– Вы оборотни? - спросил Ла, прищурившись, видно, пытался прочесть мою ауру и нашел в ней много интересного. Ведь мы не считали нужным скрывать то, что лежит на поверхности, и о чем все и так знают.
– Не совсем. Мы - дети Баст. Не по крови, но по силе.
– Божества?
– Иногда нас так называют.
– Никогда не видел божеств!
– Всегда бывает первый раз.
А эльф почему-то снова ткнулся носом в подушку, пробормотав:
– Простите. Я был неподобающе дерзок. Мне не стоило открывать рта.
– Успокойся. И прекрати протирать носом покрывало.
– Но… как же…
– Лучше скажи, как себя чувствуешь?
– Нормально, госпожа. Я готов служить вам.
– Прекрати. Тут слуг более чем достаточно. Мы в них не нуждаемся, - мне ответом был какой-то странный взгляд, заставивший спохватиться совсем о другом, - Ты ведь, небось, голоден, Ла.
Эльф потупился, но жадный взгляд выдал его с головой. Еще бы! Столько дней без еды! Обезвоживание-то мы вчера восполнили, теперь настала очередь еды. Я сказала:
– Идем, отведу тебя в трапезную, если ты в состоянии встать. Если нет, то я велю слугам принести обед сюда.
– Я уже в порядке, госпожа.
Ла, чтобы доказать это, встал с кровати, и тут до меня дошло, что он все время был голым. Конечно, меня это мало трогало. Будучи оборотнем, учишься не замечать наготу. Но водить голого эльфа по дворцу все-таки неприлично, даже если никто слова не скажет, к тому же ему может быть самому неловко. Поэтому я указала на один из сундуков:
– Там одежда. Думаю, ты сможешь найти себе что-нибудь подходящее.
Эльф кивнул, одарив меня благодарным взглядом, потом с головой зарылся в сундук. Когда Ла сказал, что готов, я невольно рассмеялась:
– Это женская туника. Мужчины такого не носят.
– Правда? - мордочка эльфа разочарованно вытянулась. - А что же тогда?
– Ну, например, вот это, - я протянула ему белую полотняную юбку, пояс и сандалии.
Похоже, эльфу пришлось не по душе, что оставалось столько открытого тела, но он и не думал жаловаться. Ладно, первое время потерпит, потом что-нибудь придумаем.
– А почему мужская одежда вперемежку с женской? - все-таки спросил Ла.
– Потому что мы с Кашин носим мужскую воинскую одежду, но иногда и туники.
– Значит, это ваше?
– Может быть. Я не помню. Мы давно не были здесь.
– Понятно.
– Ладно, пойдем, а то так и останешься голодным.
Конечно, я не повела его в общую трапезную. Зачем лишние зрители? Тем более у нас есть наша едальня, лично-собственная. К тому же я хотела повидать остальных. К тому же мы всегда старались обедать и ужинать вместе. Такие семейные традиции.
Как я и ожидала, Нашут-Фет уже маялся у уставленного яствами стола, ожидая нас. Увидев меня, сразу воскликнул:
– О, ну наконец-то! Я уже замучился ждать.
– Да ладно тебе. Не драматизируй.
– Не скажи. О, а это кто? Неужто наш болезный очнулся?
– Его зовут Лаантель.
– Понятно. Что ж, отмытый и на ногах он даже симпатичный. Заморенный немного, но это поправимо.
Рядом с Нашут-Фетом эльф и правда смотрелся хиленьким. Оно и понятно, наш тигр высок, статен и крепко сложен. Не громила, но мускулы очень рельефные и в идеальном состоянии. Есть за что подержаться, как говорит Кашин.
– Привет всем, - раздался веселый голос. Вышеупомянутая вошла танцующей походкой, и мы с Нашут-Фетом сразу поняли, что ночь для нее прошла не зря. Что ж, все мы время от времени разнообразим свое ложе. - О, а этот остроухий парнишка и есть наш найденыш?
– Он самый.
– А ничего, миленький.
Кашин бесцеремонно потрепала его по волосам. В тот же момент руны на его шее снова ожили. Рядом с серебристыми рунами появились огненно-алые, и снова все потухло.
– Это что за хрень? - тотчас насторожилась девушка, отдернув руку, одновременно прозвучал такой же, но куда менее цензурный вопрос нашего третьего.
– На Ла рабское заклинание, - пояснила я и, вдруг озаренная идеей, попросила, - Нашут-Фет, дотронься до него.
– Это зачем? - тигр недоверчиво покосился на меня.
– С тобой ничего не будет. Просто я хочу проверить одну теорию.
– Ну ладно, - мы всегда безоговорочно верили друг другу.
Нашут-Фет положил руку на плечо эльфа, в почти братском жесте. Пару секунд ничего не происходило. Потом руны опять вспыхнули, и теперь под ними появилась полоска новых, сияющих голубым, рун. И снова все потухло, но мы словно щелчок услышали. С таким звуком захлопываются кандалы.
– Что это значит? - глаза Нашут-Фета блеснули его стихией, а, значит, он был встревожен. Кашин тоже. Я чувствовала исходящий от нее жар.
– Отныне вы мои хозяева, - ответил Ла, потерев горло. - Ашана, а вслед за нею вы. У нее первенство, так как ее сила первой вошла со мной в контакт.
– Может, парню голову напекло? - предположила Кашин.
– Нет, ты же чувствуешь его искренность, - возразил Нашут-Фет. - Да и вся эта магия… Что скажешь, Ашана?
– Рабские чары существуют, но они, как правило, настроены только на одного хозяина. А нас-то трое. Вот что непонятно.
– Единственное объяснение: когда мы лечили его, мы стали единым целым, вот заклинание и переклинило, - предположила Кашин, пожав плечами. - Да ладно, все равно уже сделанного не воротишь. Давайте лучше есть. А то этот парень сейчас дыру в столе прожжет своим голодным взглядом.
Эльф смутился и поспешно отвернулся, но я уже подталкивала его к столу. Упрашивать он себя не заставил.
С пару минут мы умиленно наблюдали, как эльф есть, потом я все-таки поинтересовалась:
– Сколько же ты голодал?
– Хм… дней пять, - ответил Ла.
– Тогда тебе лучше не налегать на твердую пищу, - посоветовал Нашут-Фет. - Плохо может стать. Лучше возьми суп и не переусердствуй.
– Слушаюсь, господин.
– Интересно, как к эльфу, причем чистокровному, отнесется Баст? Да и вообще, в столице, - протянула Кашин.
– Вот там и узнаем, когда вернемся, - ответила я, пощипывая виноград. - Где-нибудь через недельку. Сейчас его по пустыне тащить - безумие.
– Но неделя…
– Мы же так и так собирались немного отдохнуть, - пожала я плечами. - Вот и отдохнем. Или мы хотим непременно вернуться?
– Я - за отдых, - ответила Кашин. - Сколько можно по пустыне носится?
– Таков наш долг, - чуть нахмурился Нашут-Фет.
– Знаю-знаю, - отмахнулась девушка. - Но мы ведь загодя подготовились к этому отдыху. Семь лучших наших отрядов защищают наш город и богиню, и еще столько же патрулируют границы. Неужели ты думаешь, что этого не хватит?
– А вдруг что-нибудь… - вздохнул наш тигр.
