– Быстро бегаешь, жалкий клон, – похвалил я его, когда мы, подпирая друг друга, возвращались обратно в лагерь. – Прямо скажем, не ожидал.
– Еще бы, бесполезный оригинал! Я думал, ты меня убьешь, если догонишь, вот и загонял себя, как мог, лишь бы этого не произошло, – через силу хмыкнул он в ответ.
– Собственно, примерно это я и планировал сделать, так что радуйся, что я еще не полностью оправился. Но потом такого счастья не гарантирую.
– Ха-ха, ложку дать[19]? Ни сейчас, ни потом ты меня не превзойдешь, жалкий неудачник. Даже через миллион лет не удастся.
– Держи карман шире, несчастная пародия. Дай только немного времени, чтобы прийти в себя, и я раскатаю тебя в тоненький блинчик! Уж можешь не сомневаться.
– Флаг в руки, как говорится! Ну и паровоз навстрече, для пущего удовольствия и чтоб не расслаблялся, значит, – саркастически поддержал меня Вик, а потом заговорил серьезно. – А ежели без шуток. Что ты собираешься делать дальше?
– Что и до этраньше, – пожал плечами я. – Пойду в цитадель и потолкую с этим старым лисом Рангаром. Очень надеюсь, наш разговор кардинально отразится на его здоровье. А то что-то очень уж он зажился на этом свете. Особенно если ваш беглец оказался прав.
– А потом?
– Потом-то? – на несколько секунд призадумался я. – Потом видно будет. Но думается мне, что каша заваривается серьезная, а значит, лучше встать на одну из сторон заранее. Чтобы потом не оказаться между молотом и наковальней. Так что я, скорее всего, помогу вам с поисками вашего послушника и, главное, камушка. Опасная все-таки штука…
– Это хорошо, – кивнул Виктор Два. – Неприятности к тебя так и липнут. Не успеешь начать поиски, как окажешься по горло в дерь…хм, то есть в центре событий.
– Ты поговори мне еще, жалкая копия! Мигом обращу в то, из чего вышел. Как и известный персонаж одноименного произведения: «Я тебя породил. Я тебя и убью».
– А вы, батенька, неисправимый оптимист все-таки, – покачал головой Вик.
– Уж каким уродился, дитятко. Уж каким уродился, – в тон ему ответил я.
Вот так вот весело переругиваясь, мы вернулись в лагерь. К этому солнце успело преодолеть половину пути к зениту. Вернулись мы, надо сказать, очень вовремя – Рандо уже собирался отправить людей на наши поиски. Вернее судя по его виду, сделать это он хотел уже давно, однако обычные слова наемники слушать не желали, а угрозам требовалось время, чтобы подействовать.
– Слава всем богам, вы в порядке! – с облегчением всплеснул руками он, подходя к нам. – Когда вы вдруг выскочили в окно друг за другом, я прямо и не знал, что и думать…
– Просто небольшая утренняя разминка, – и глазом не моргнув, соврало мое alter ego. – Просто я давно не встречал хорошего противника. Вот и перестарался немного. В любом случае, довольно об этом. Лучше прикажи собирать лагерь. Мы уходим.
– Прикажете возвращаться в Казнор, господин? – поинтересовался Рандо.
– Нет, еще рано. Своей цели мы не добились, поэтому еще слишком рано возвращаться. Сейчас мы отправляемся в цитадель Ордена.
– Слышь, ты, штурмовик империи! – пихнул я своего клона. – Вас, собственно, никто не тащит со мной в цитадель. Если есть желание, возвращайтесь в город. Впрочем, даже если нет, все равно возвращайтесь. Там от тебя пользы будет побольше, чем рядом со мной. А вот проблем твое присутствие создаст преизрядно. Воскрешение Основателя само по себе довольно подозрительно, согласись. А уж если их появится сразу двое…
– И хочу послать тебя куда подальше, но понимаю, что ты прав, – скривился он, словно нашел муху в супе. – Поэтому соглашусь с тобой на этот раз.
– Хороший мальчик, можешь взять на полке пряник! – саркастически ухмыльнулся я. – Если понадобишься – я с тобой свяжусь как-нибудь. Ну и ты, если что-нибудь интересное выяснишь, свяжись со мной. Договорились?
– Вполне, – кивнул он.
– Вот и славно! – заключил я. – Теперь ткни, в какой стороне находится цитадель, и я пойду. Чего зря время терять?.. Вик ткнул. Я пошел.
Все-таки самого себя понимаешь лучше всех. Конечно же, при условии, что сам себе ты не пытаешься лгать…
– Подожди! – окрикнул меня дубль. – Ты кое-что забыл. Список заклятий.
***
За полчаса я прилично удалился от деревни. Кроме самого этого факта были и иные результаты. Мыслительного процесса. Чтобы не заскучать в пути, я думал, и пришел к нескольким выводам. Во-первых, утренняя «зарядка» сильно меня вымотала. Во-вторых, я идиот – не догадался взять лошадь. В-третьих, до цитадели еще топать и топать…
«И наконец, в-четвертых, я дважды идиот – зачем идти пешком, когда есть магия? – мысленно вздохнул я, кляня себя за недалекость. – Ведь с самого начала использовал магию, чтобы добираться сюда из цитадели и обратно. Так какого черта я сейчас тащусь пешком?! Проклятая привычка рожденного ползать!..»
Я еще некоторое время покричал на себя для порядка, а потом перешел к делу.
В списке заклятий моего клона левитация не значилась. То ли он просто о ней забыл, то ли вносил в список лишь модифицированные им заклятья. В смысле оптимизированные для большей эффективности благодаря знаниям физики и химии. Если так, то понятно, почему умение парить в небесах не значилось там – раз уж я не представлял, как это происходит, то он и подавно!
– Наверняка наш злобный гоблин поленился расспросить магов, – немного огорченно хмыкнул я. – Конечно, вряд ли они сами понимают, как все это действует, однако, может, я и не прав. Тогда бы мне не пришлось напрягаться самому… Хм, о чем это я? Становлюсь ленивым, однако. Не пошел мне сон на пользу, не пошел…
Я решительно тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и воспоминания, и сосредоточился на себе. После того, как поддельный Бельтар Реформатора слился со мной, я потерял возможность просто читать необходимые заклинания. Теперь требовалось сосредотачиваться на эффекте, который желаешь получить. Недостаточная концентрация может дать самый непредсказуемый результат.
Собственно, по такому же принципу действовали созданные мной артефакты. Они содержали в себе ограниченный набор возможностей, которые неосознанно комбинировались подсознанием владельца для достижения требуемого эффекта. Но просто так его не получишь. Поэтому Виктору Два пришла в голову идея записывать эффекты в артефакт, что значительно ускоряло дело.
Но при отсутствии записи приходилось воображать все самому. Впрочем, в данном случае у меня имелось некоторое преимущество. Когда-то я уже пользовался левитацией, причём не раз. Однажды меня даже молния сбила. В общем, я помнил ощущение полета, и сейчас мне требовалось лишь отчетливо его представить.
