Рагх отбил мечом направленный на него багор, затем принял его на гарду и выбил из рук полуэльфа, одновременно когтистой задней лапой ударив того в живот. Полуэльф рухнул в воду, ошарашенный и безоружный.
— Не надо… — предупредил Дамон.
— Я и не планировал убивать их, — ответил драконид, увертываясь от длинного ножа Эбена. — Хотя они, наверное, думают по-другому.
Когда рыбаки увидели покрытого чешуей Дамона, один из них повернул и рванулся к судну, чуть не сбив по пути полуэльфа.
— Капитан! — прокричал Грозный Волк, опустив алебарду. — Брось нож! — Он махнул рукой двум другим: — И вы тоже.
Рыбаки заколебались.
— Мы могли бы легко убить вас всех, — продолжал бывший рыцарь. — Но, думаю, вы понимаете, мы не хотим этого.
Когда капитан на минуту замешкался, полуэльф попытался вернуть себе багор, но Рагх оказался проворнее. Он схватил импровизированное оружие и забросил его подальше. Однако полуэльф не угомонился и потянул из-за пояса нож.
— Я же сказал, мы не тронем вас! — снова заговорил Дамон.
— Проклятые дракониды! — сплюнул капитан.
— Это потомок, — указал полуэльф на Грозного Волка.
— Уильям, Киш, бросьте ножи, — приказал Эбен рыбакам. — У нас нет выбора. — Он тоже опустил свое оружие. — Это моя вина, парни.
— Не надо было сходить на берег, — произнес полуэльф, сердито глядя на капитана. — Ты знал, что это ловушка. Ты теперь рыбак. Запомнил? Ты больше не герой.
— У меня нет выбора, — повторил Эбен.
— Бросайте ножи, — снова потребовал Дамон, указывая острием меча на капитана. — Я очень спешу и во второй раз вежливо просить не стану.
Капитан покачал головой и засунул нож за пояс. То же самое сделали и его спутники.
— Вот так меня вполне устроит, — сказал Грозный Волк. — Мы не тронем вас. Даю слово. — Он посмотрел на рыбаков, отступающих к судну. — Не дай им уйти, капитан.
— Если хочешь жить, — добавил Рагх.
— Потомок, держащий слово? — криво ухмыльнулся полуэльф. — Думаю, вы нас убьете в любом случае. И еще…
— А женщина? — спросил капитан, жестом успокаивая полуэльфа. — Что вы намерены с ней сделать?
— Мы хотим ей помочь, — ответил бывший рыцарь. — Но это слишком длинная история.
С моря раздался шум выбираемой якорной цепи. Дамон был возмущен: капитан не приказывал поднимать якорь.
— Единственное, что нам нужно — безопасно переправиться через Новое море к побережью Трота.
Бывший рыцарь взглянул на Рагха, кивнув ему на рыбачье судно. Тот погрозил клинком полуэльфу, опустил его и зашлепал к боту. Один из рыбаков с перекошенным лицом возился с парусом, пытаясь его поднять, и наполовину справился со своей задачей, но тут снасти запутались и полотнище остановилось.
— Перевезите нас через море — и можете снова заниматься своими делами.
— Вы не тронете мою команду… Это не было вопросом.
— Нет, я не трону ни одного из вас, если ты согласишься сотрудничать.
Рагх вскарабкался на борт, и рыбак тут же отскочил к противоположному, вытаскивая нож.
— Еще нам нужно немного продовольствия и пресной воды.
— Перевезти надо только вас двоих? Или ее тоже? — Эбен указал на соламнийку.
— Ее зовут Фиона. Да, нас двоих, девушку и еще одного пассажира. — Дамон посмотрел через плечо: — Людоед! Веди сюда Фиону! Мы отправляемся в Трот!
Ветер был слабым, и они не смогли дойти до места назначения раньше чем через двое суток. Когда они прибыли, уже сгущались сумерки, небо, пересеченное полосками серых облаков, стало бледно-фиолетовым. Такое освещение как бы размыло неровности гористого пейзажа Трота. Трава на небольших равнинах между холмами была сухой и ломкой, кусты потеряли большую часть листвы. Строй сосен выглядел неуместным в этом краю, поскольку остальные деревца были низкорослыми. К востоку, северу и югу тянулись зубчатые цепи гор. Где-то здесь находился мглистый дракон, если хрустальный шар не обманывал. Эти горы были не особо внушительными. Дамон представлял себе пристанище дракона другим, хотя вершины их и выглядели как шипы драконьего гребня.
«Осталось недолго, — думал Дамон. — Деревня, где ждет Рики и ребенок, находится неподалеку от Халигота, и до нее не может быть далеко. Если поспешить, к утру можно дойти».
Трот ему был немного знаком со времен захвата этих земель, когда Грозный Волк еще был Рыцарем Такхизис, — несколько лет назад. Признаться, он мало времени провел на земле, поскольку воевал верхом на синем драконе по имени Гейл. Он надеялся на свою память и хрустальный шар, а также на то, что все пройдет удачно и они не собьются с пути.
Дамон не тронул рыбаков, как и обещал. Оказалось, что Эбен прежде был Соламнийским Рыцарем и оставил Орден лет десять назад, после серьезного ранения, полученного во время схватки с хобгоблинами. С тех пор он хромал. Грозный Волк подумывал оставить Фиону с капитаном, понимая, что так она будет в безопасности, но допускал, что безумная может расправиться с рыбаками и снова начать преследовать его. Тогда он решил взять ее с собой в деревню и передать на попечение Рикали и Вейрека, пока сам Дамон будет искать мглистого дракона. По возвращении бывший рыцарь собирался доставить Фиону в цитадель соламнийцев, если к тому времени будет жив.
— Ты не имел права, Дамон, — прервал размышления Грозного Волка резкий голос Мэлдреда.
Дамон коротко рассмеялся:
— Не имел права отдавать твой двуручный меч рыбакам? Нет, людоед, я имел на это право. Глаза Мэлдреда превратились в щели:
— Этот меч подарил мне отец.
Грозный Волк помахал капитану рыбачьего судна. Кораблик отошел от скалистого берега, взяв курс в открытое море. Улыбающийся капитан Эбен отсалютовал мечом.
— Мы должны были заплатить за проезд, за потраченное рыбаками время и за причиненные им неприятности. Мы стоили им несколько дней их работы и доставили массу беспокойства. Мы ели их хлеб, пили их воду и вино. Эти люди так переволновались, что я не думаю, чтобы они спали хоть минуту, пока мы были на борту. Хорошо еще, что меч был ценный.
Мэлдред зарычал и обнажил клыки:
— Ценный? Дамон, этот меч стоит больше, чем их корыто, и ты прекрасно об этом знаешь. За него можно купить новый большой корабль, если не два или три, и нанять хорошую команду. Очень расточительно с твоей стороны.
Дамон только усмехнулся.
— В нем была магия. Лучше бы ты отдал свою проклятую алебарду, обагренную кровью Золотой Луны. Или меч Фионы. А мне оружие подарил отец.
Бывший рыцарь отвернулся, глядя на Фиону, Драконид не выпускал ее меч из рук, постоянно держа девушку под угрозой его лезвия.
