Стройный высокий парень с абсолютно белыми волосами медленно подошел к костру. Поправив укрепленный на спине меч, он уселся рядом, осторожно поправив жарящуюся тушку кролика.
– В следующий раз за водой побежит Маракх, а за едой Ланисса. – А затем внезапно повернулся к Йори. Изумрудно-зеленые глаза весело смотрели на сжавшуюся в комок девушку. Улыбнувшись, он прибавил: – А я повеселюсь, за ними наблюдая. Меня зовут Юрай. Не пугайся – эти двое всегда так развлекаются.
– А я и не боюсь. Только можно вас спросить, а кто такие «Их Святейшества » и гоблины.
На вопрос девушки неожиданно ответил до сих пор сидевший неподвижно, одетый во все черное, третий мужчина.
– Гоблины – это такие маленькие ушастые твари с зеленой кожей и ярко-желтой шевелюрой. Живут на развалинах старых домов, храмов, в полях и на болотах – это болотные гоблины. Есть еще лесные и горные. И те и другие отличаются только ростом, цветом волос на голове и ушами (самые длинные – у горных), которые висят сосульками чуть не до пояса. Очень хитрые, очень злобные и очень злопамятные создания. Но, слава Богам, глуповатые и упрямые. А что касается Их Святейшеств, то это люди. Наверное, это единственное, что отличает их от гоблинов. – Желтые, как у Суаткана, глаза неподвижно смотрели на Йори. – А в твоей стране таких нет?
Девушка покачала головой.
– Вам крупно повезло, – мужчина машинально пригладил свои волосы цвета спелой пшеницы.
Маракх прогуливался вокруг жарящейся добычи, красноречиво облизываясь, когда внезапно он покачнулся и медленно осел на землю. Пальцы мужчины судорожно смяли в комок острые стебли жесткой степной травы. Одним прыжком Юрай оказался рядом – только хлопнула на ветру темно-синяя рубашка. Он с тревогой всматривался в побелевшее лицо друга.
Йори невольно потянулась в сторону Маракха. Она неосознанно попыталась его почувствовать. Едва разум Йори начал объединяться с разумом Маракха, как девушку что-то оттолкнуло. В тот же момент Йори согнулась от боли. Мгновенно выступивший холодный пот заструился на глаза. Суаткан встревоженно заревел.
Через мгновение все прошло. Йори открыла глаза и натолкнулась на встревоженный взгляд державшего ее за руки желтоглазого незнакомца.
– Майк, что с ней? – Тяжело опираясь на палку, Маракх шел в их сторону.
– Похоже, девочка попыталась тебе помочь и забрала часть предназначенного тебе удара.
Маракх скрипнул зубами.
– Похоже, что ей гораздо безопаснее будет без нас, чем с нами. Но одна она не найдет дорогу, да и не сможет отбиться от местных хищников, – ставшие светло-серыми глаза человека с жалостью и одновременно уважением смотрели на поднимавшуюся на ноги Йори.
Майк остался сидеть на земле, только поправил черную, как ночь, рубаху. Самое яркое в его одежде был висевший на груди медальон из какого-то красноватого металла. И серебристая рукоять длинного и тонкого меча. Йори так и не смогла разобрать, что изображено на медальоне Майка – какие-то круги, стрелы и звезды, а может быть, это были слова неизвестного ей языка.
Йори подошла к Суаткану и, обняв за шею встревоженного друга, объяснила ему, что произошло.
«3а людьми охотятся. Очень сильные и злобные. Владеют странными словами и силами. Этот мир не похож на наш. Но твои предки когда-то жили в таком же. Я видел своего родственника – величиной с палец. И Шауха – величиной с каплю воды».
Йори удивленно посмотрела на ящера.
«Ты хочешь сказать, что этот мир такой, каким был во времена моих предков?»
«Я сказал».
Пока девушка беседовала с ящером, Лани вернулась к приготовлению ужина. Юрай снял с костра уже поджарившегося кролика и разделил на шесть частей.
– Мда… мм. Что-то тощенький нам попался, – с этими словами он протянул девушке две части ароматно пахнущего кролика.
– Наверное, твоему другу не удастся насытиться такой маленькой порцией, но, к сожалению, это все, что у нас есть. Как я понял, ты хочешь вернуться домой?
Девушка кивнула.
– Мы, в общем-то, тоже. Я не знаю, как и кто тебя сюда забросил, но помочь выбраться я смогу, только оказавшись в одном из мест Силы.
Йори вопросительно взглянула на Маракха. Мужчина улыбнулся.
– Ага, понятно. Значит, так. В каждом мире есть несколько необычных мест. В них люди чувствуют себя не очень хорошо… или наоборот очень хорошо. Там можно увидеть невидимое обычным взглядом, можно перейти в другой мир, я надеюсь, ты знаешь, что твой собственный мир – один из очень многих?
Девушка кивнула.
– В этих местах граница между мирами становится очень тонкой, и ее легко пробить. Люди – да и не только они – складывают различные легенды о местах Силы. Туда отправляются колдуны за помощью от Богов, коим поклоняются. На этих местах строят храмы и алтари Богам. Наша задача – найти такое место в этом мире. Тогда и ты, и мы сможем отправиться по домам. Хотя мы можем и не рисковать. – Маракх и его спутники быстро переглянулись. – Ты не из этого мира. И не из нашего. Странными силами ты пользуешься и странные друзья идут с тобой. Пока же отдохни, если хочешь.
Как ни опасалась Йори засыпать рядом с чужаками, а усталость взяла свое.
Всю ночь Суаткан просидел рядом, охраняя девушку.
Чужаки, по очереди сменяя друг друга, тоже несли ночную стражу.
Йори увидела во сне Вларта и Марка. Ей снилось, что друзья выбрались из пещер и теперь почему-то шли по долине светляков. Потом девушка увидела их уже вернувшимися к стоянке у памятного ей озера.
Возле костра в путах билась здоровенная туша. Она светилась каким-то странным зеленоватым светом.
Девушка видела, как уснули Шаух и Марк, а Вларт пристально смотрел в небо, и по его щекам катились слезы.
Йори тоже проснулась оттого, что плачет. Как ей вернуться домой? Помогут ли ей странные чужаки, или она до самой смерти будет бродить по этому чужому миру. Девушка вытерла слезы и подняла глаза к небу.
Сотни ярких огоньков не складывались ни в одно из знакомых созвездий. Даже лун в небе было три. Правда, светили они очень слабо – куда слабее, чем одна единственная у нее дома.
Сидевший у костра Юрай с жалостью посмотрел на тихонько всхлипывающую Йори.
Девушка проснулась от легкого прикосновения чьей-то руки к плечу. Машинально дернувшись в сторону и подхватив лежавший рядом меч, девушка одним гибким движением вскочила на ноги.
На нее весело смотрели карие глаза Лани. Она протягивала девушке большую кружку из какого-то светло-серого металла.
– Это чай. Конечно, не специально выращенный в домашней теплице, зато куда как ароматнее и полезнее.
– А что такое теплица, и из чего сделана ваша кружка?
