На нее весело смотрели карие глаза Лани. Она протягивала девушке большую кружку из какого-то светло-серого металла.
– Это чай. Конечно, не специально выращенный в домашней теплице, зато куда как ароматнее и полезнее.
– А что такое теплица, и из чего сделана ваша кружка?
– Так, приплыли. Ну, что такое металл, ты все-таки знаешь, раз носишь за спиной меч. А моя кружка сделана из более мягкого материала – олова. Он намного меньше требует усилий для плавки. В твоем мире его нет?
Девушка покачала головой. Когда-то был. Мои предки умели многое. Но мы почти все забыли.
– Да уж, странный у тебя мир. Так вот, теплица – это строение с потолком и стенами из стекол… что такое стекла, ты знаешь?
– Да. В старых городах мы иногда находим осколки. Да и наши кузнецы потихоньку восстанавливают утраченные знания и пытаются из осколков выплавить целое и большое стекло. Говорят, у кого-то уже раз получилось.
– Ну вот. В такие строения приносят много хорошей земли и удобрений…
Не дожидаясь, пока Лани снова ее спросит, Йори кивнула головой.
– Знаю. Поля и сады у нас есть.
– Хорошо. А потом на подготовленную землю высаживают различные растения. Одни – потому, что они не могут переносить холод, другие – чтобы иметь весь год свежие овощи и фрукты. А кто-то сажает просто для красоты.
Пока Йори разговаривала с Лани, Маракх, Майк и Юрай собрали немногочисленные вещи и старательно затоптали огонь.
– Йори, а ты можешь сказать, в какую сторону нам идти? – Маракх с интересом смотрел на растерявшуюся девушку. – Ну, вот куда бы пошла ты, чтобы вернуться домой?
Девушка нахмурилась, а потом решила прислушаться к своим чувствам – куда «потянет» шагнуть. «Потянуло» на запад. Йори сосредоточилась и уже привычно послала свое сознание в ту сторону.
Долгое время вокруг расстилалась голая степь. Девушка с интересом рассматривала громадные стада каких-то животных с густой шерстью и слегка загнутыми рогами. Они мчались по степи, вздымая за собой столб пыли. Ветру требовалось какое-то время, чтобы развеять эту пылевую завесу.
Рядом серыми и коричневыми точками мелькали маленькие, по сравнению с коричневыми тушами рогатых, существа с острыми ушами и длинными хвостами. Йори решила, что это собаки – похожих существ она видела на картинках с такой надписью.
Как ни хотелось девушке рассмотреть поближе и тех и других, и множество еще более интересных существ, изредка мелькавших на лысых холмах, но на это не было времени. Какая-то сила влекла разум девушки на запад.
Далеко, на самом горизонте появилась темно-синяя полоска. Сердце девушки радостно дрогнуло в предчувствии встречи с чем-то очень знакомым и родным. Она оказалась права – по мере приближения тянувшаяся в обе стороны полоса росла, превращаясь в такое же бескрайнее, как оставшаяся позади степь, море.
Когда разум девушки достиг берега, Йори обнаружила немного левее глубокую извилистую бухту. У входа в бухту два горбатых скалистых мыса, направленных друг к другу, закрывали внутренние воды. Они настолько перегораживали устье, что со стороны моря заметить проход было почти невозможно. Дальше в сторону берега мысы плавно перерастали в покатые холмы, заросшие густой, но очень короткой травой и редкими кустами. На одном из холмов высилась каменная башня. К входу вели ступеньки, вырезанные в скале. На них едва могли разойтись два человека. А уж в высоту они, казалось, рассчитаны были на великанов.
Едва лишь девушка попыталась мысленно приблизиться к серой башне, как в голове у нее загудели сотни колоколов. Перед глазами девушки замелькали тысячи незнакомых лиц – как человеческих так и нет, – множество разрозненных, выхваченных неведомым взглядом картин чужой и абсолютно чуждой жизни.
Обрывки сотен тысяч различных мыслей захлестнули испуганный и растерянный мозг человека и, не выдержав неимоверного напряжения – в попытке хоть что-то понять, хоть за что-то уцепиться, сознание Йори погасло.
Кто-то немилосердно тряс девушку за плечи. Йори открыла глаза. Над ней склонилось встревоженное лицо Маракха.
– Что с тобой случилось?
– Я видела, куда нам надо идти. Только дорога не близкая. – Йори не узнала своего голоса.
Юрай протянул ей кружку с водой.
– Пей. А когда отдохнешь, мы пойдем на запад. По крайней мере, мы знаем, что источник Силы там.
– Да, именно на западе стоит эта странная башня. На берегу моря.
– Какая башня?
– Маракх, дай девочке отдохнуть. Потом она все расскажет, если захочет.
Йори с наслаждением закрыла глаза.
Через два часа отдохнувшая, но так полностью и не пришедшая в себя Йори уже шагала позади чужаков. Суаткан трусил рядом, с интересом рассматривая окружавшие со всех сторон, волнующиеся как море, густые заросли травы.
– Детеныш, что тебя так потрясло, что ты не замечаешь ничего вокруг?
– А? – Йори, вздрогнув, дернулась в сторону.
– Та-а-ак. Это уже серьезно. Тебя что, кто-то попытался убить в этой твоей «серой башне»? – в голосе Лани слышалось уже серьезное беспокойство.
– Что-то я там видела, понять бы что… – и, не дожидаясь вопросов, Йори рассказала, как она попыталась мысленно подобраться поближе к загадочному строению.
Когда девушка закончила, Лани долго молчала, задумчиво вертя в руках подобранный на земле камешек.
– Я думаю, это и есть выход отсюда, – наконец произнесла женщина. – Уж больно странное ты увидела и почувствовала. Ну что ж, – Лани задорно тряхнула головой, – придем – узнаем, кто или что так развлекается.
Люди шли по целинной степи, казалось, нетронутой ногой человека. Высокие стебли ломались под сапогами, оставляя позади хорошо видимый след. Однако, похоже, никого из чужаков это не смущало. Когда Йори полюбопытствовала насчет возможных охотников, Майк сделал вид, что не слышит, Юрай хмыкнул и прибавил шаг, а Маракх, улыбаясь, повернулся к девушке.
– Те, кто охотятся за нами, найдут нас и в море. Им следы не нужны. За тобой же вроде никто не охотится… или охотится?
Йори пожала плечами.
– Не волнуйся – будут охотники, тогда и подумаем, как с ними справиться. Лучше расскажи о своем мире, если не секрет.
– Не секрет…
До глубокого вечера Йори не закрывала рта. Послушать подошел даже невозмутимый Майк. Девушка даже не подозревала, как много ей придется объяснять и рассказывать. Ей дали возможность отдохнуть только ближе к вечеру, когда Майк и Юрай отправились на охоту.
Когда чужаки достали из тощих мешков корявые луки, сделанные из веток кустарника и такие же корявые стрелы, Йори едва не рассмеялась, но все же заставила себя смолчать. И, как оказалось, правильно сделала.
