– Или даже сразу внутри Алрана… – добавил Сжигатель Городов.
Подобная перспектива заставила многих присутствующих помрачнеть. Им оставалось лишь благодарить великого Первопредка, который создал Непреодолимую Стену.
Тем временем Глефус отыскал и приблизился к своим. Среди семнадцати Священных Лордов, которые стали единственными выжившими в том бою против пяти сотен ниагальцев аналогичной ступени, также оказался дед Глефуса, его дядя Вайс и ещё один старейшина. Больше никто не вернулся.
Выжили же трое Священных Лордов семьи Сантос лишь по той причине, что их род всё ещё обладал множеством пиковых артефактов Императорского ранга, оставшихся от Небесного Монарха, который некогда был Патриархом. То есть, банально благодаря более сильному наследию.
Глефус осмотрел деда. Тот был покрыт ранами, однако выглядел более-менее сносно, что в очередной раз подтверждало тот факт, что он являлся одним из сильнейших великанов, живущих в Никриме.
– Ты жив, – кивнул слегка улыбнувшийся Глефус.
Катис ответил тем же, после чего продолжил концентрироваться на восстановлении. Его внук же перевёл взгляд чуть правее. Там с опущенным взглядом сидел мрачный словно туча Вайс. В этом сражении он потерял обоих сыновей, которые тоже являлись Священными Лордами и умерли у него прямо на глазах. А что самое ироничное – сам Вайс при этом не получил ни царапины, хоть и побывал в самой гуще битвы Священных Лордов.
– Вайс. Я ухожу, – вдруг ошарашил его Глефус. – Ты думал, что я зациклюсь на боевых искусствах. Что забуду о благе семьи. Как отец и дед… И ты прав. Меня это не интересует. После битвы я понял это. Поэтому я ухожу… Но я успел всё увидеть. При тебе семья Сантос стала гораздо сильнее. Даже с учётом Карта. Поэтому забирай место Патриарха.
Лысый великан поднял свой полный отчаяния взгляд.
– Я предал отца. Предал тебя и брата. Предал даже Карта, которого сам же и сделал Патриархом. В этой битве я всем сердцем желал умереть, отчаянно бросаясь на врагов, но смерть в очередной раз обошла меня стороной, взамен забрав жизни сыновей. А на мне даже ни царапины! – посмотрев на ладони, задрожал от гнева Вайс. – И теперь ты говоришь стать мне Патриархом?! Это самая большая и нелепая шутка, которую я только слышал в своей жизни! – великан резко подорвался, впился взглядом в племянника и схватил его за плечи, попутно привлекая внимание окружающих воинов. – Лучше убей меня! Сейчас же прикажи казнить! Закончи всё это!
– Сделай это сам. Если так хочешь, – сощурился Глефус.
Вайс вздрогнул и резко отступил.
– Не можешь, – констатировал усмехнувшийся парень. – Значит, ты никогда не получишь желаемого. Это твоё проклятье. Твоё наказание. Так что вот мой последний приказ: сохрани семью Сантос в этой войне.
После этого Глефус бросил знак Патриарха под ноги застывшему от растерянности Вайсу, обнял деда на прощание, а затем покинул здание.
– О, так ты всё-таки с нами! Красавец какой! – панибратски похлопал великана по спине Шакс. – Только Кай в другой стороне, если что. Он уже проснулся…
Ничего не отвечая, Глефус невозмутимо развернулся и зашагал теперь в правильном направлении. Шакс же на это просто рассмеялся. Так они вновь встретились с Каем, где всё-таки приступили к восстановлению.
Ну а двенадцатью часами спустя к полуразрушенной столице великанов неожиданно перенёсся отряд из почти сотни эльфов…
***
Как оказалось, Непреодолимая Стена вновь открылась после того, как её насильно прорвали телепортацией. Поэтому эльфы Таэля и смогли попасть в республику. Это был отряд аристократов, посланных помочь сбежать хотя бы части великанов. Вот только они и подумать не могли, что Алран всё-таки выстоит.
Вместе с тем эльфы принесли важную информацию. Догадки великанов подтвердились: Ниагала одновременно напала на все расы. Дорганы, сильфы и гномы проиграли, и были вынуждены отступить под прикрытием своих Небесных Монархов. Что же касалось эльфов, то они оказались единственными, кто сумел отбиться своими силами. С помощью Врат Ойкумены им удалось заранее узнать точку переноса ниагальцев, поскольку после уничтожения Иллиона эльфы к этому как раз и готовились. Поэтому их не смогли застать врасплох.
В итоге две армии столкнулись, но эльфийская оказалась больше и мощнее. Она стала быстро доминировать на земле, пока в небесах в то же время король Таэля, Магистр Оникс и Старкс сражались лично с Киросом. К счастью, благодаря множеству псевдо-Божественных артефактов из сокровищницы короля, оставшихся ещё со времён древней войны, троим эльфам всё-таки удалось заставить отступить императора Ниагалы с частью своего войска.
Таким образом, на континенте сложилась следующая ситуация: земли сильфов, гномов и дорганов оказались практически полностью оккупированы Ниагалой. Местных жителей люди почти не брали в плен, безжалостно истребляя. Толпы беженцев потянулись в сторону Таэля.
Собственно, всё это и поведал лидер прибывшего в Алран эльфийского отряда.
– Небесные Монархи и высшая знать гномов, сильфов и дорганов уже собралась в королевском дворце Таэля. И теперь мы призываем вас тоже присоединиться к альянсу! В одиночку против людей не выстоять! – выступая перед аристократами республики, сжимал кулаки Священный Лорд шестого уровня. – Выберете временного лидера и дайте свой ответ!
– Уже, – спокойно произнёс Сжигатель Городов, подняв руку.
– Вас уже выбрали лидером? – обрадовался эльф тому, что не понадобится тратить время на долгие споры и голосование великанов.
– Не только, – покачал головой лавовый великан. – Мы уже согласились объединиться с остальными расами.
– Это же… превосходно! – воскликнул улыбнувшийся аристократ Таэля. – В таком случае я должен сообщить, что Его Величество Король Уриил Флиан созывает сильнейших мастеров Рейтгхема, дабы обсудить дальнейшие действия альянса. Он лично передал мне особый артефакт переноса, так что в любой момент мы можем отправиться обратно в Иллион. Не считая нашего отряда, всего я могу взять на собрание не более двух сотен воинов. Пожалуйста, определитесь, кто готов идти сейчас с нами.
Великаны стали переглядываться. Многие из них не спешили соглашаться, поскольку не желали оставлять столицу и свои семьи во время начавшейся войны. Ведь было неизвестно, что могло произойти во время их отсутствия.
– Я иду, – кивнул Сжигатель Городов.
Следом своё желание изъявило ещё около трёх десятков великанов, среди которых оказалось всего два Священных Лорда. Остальные же были лишь Элементалистами конечной и пиковой стадии.
После этого наступила тишина. Лидер эльфийского отряда стал оглядывать собравшихся здесь великанов, однако все молчали.
– Я хочу, – внезапно раздался голос из глубины толпы, после чего вперёд вышел Кай, выглядящий на фоне великанов словно ребёнок.
– Человек?! – исказилось в гневе лицо эльфа, в теле которого моментально забурлила энергии.
– Двоюродный брат, пожалуйста, успокойтесь, – сразу же донёсся голос со стороны эльфийского отряда. – Этот человек, это Кай Арнхард. Первый в рейтинге Облачной Обители.
Произнёсшим эти слова воином, что молниеносно переместился к Священному Лорду, был не кто иной, как Лайтус Сикст. Он изначально ощутил в толпе ауру Кая, поэтому совсем не удивился произошедшему.
– При всём уважении, господин Лайтус, но этот факт никак не подтверждает того, что он не может быть шпионом Ниагалы.
– Не знаю, кем он был там у вас, – внезапно поднялся Сжигатель Городов, направившись к Каю, – но здесь этот человек сражался на нашей стороне. То есть, как и я, сейчас он защитник Алрана, – положил он свою огромную, раскалённую от текущей в жилах лавы ладонь парню на плечо.
К счастью, сейчас великан сдерживал этот жар покровом, так что Каю ничего не грозило. Однако обычно одним лишь жаром своего тела этот великан был способен сжечь практически всё в радиусе пары десятков метров, включая тела даже самых крепких Заклинателей. Поэтому недооценивать его не стоило.
