Услышав титул, драконица заверещала, сжала кулаки и, выпустив пар, заявила:
— Да они за это всю жизнь для нас яйца должны высиживать, а не один банкет отработать!
Ненадолго воцарилась тишина, а потом дамочка молча обошла нас и, постепенно ускоряясь, пробежалась по балкону, и в небо взмыл величественный дракон.
— Не будет пера, не будет и меня, — разнеслось по окрестностям.
Шум крыльев еще не успел стихнуть, а мужчина, стоявший сейчас перед нами, стал меняться на глазах. И менял он не одну ипостась на другую. Расстроенная мордашка превращалась в суровое лицо, несчастные глаза приобретали твердый грозный взгляд, губы поджались в тонкую линию, и последней каплей, напугавшей нас, стали милые ушки, неожиданно вставшие торчком — от прежнего подкаблучника не осталось и следа.
— Мы все уберем, — Эвриала сделала шаг в сторону выхода.
— И даже украсим, — дрожащий голосок Гели присоединился к змейке.
— А я готовлю неплохо… кажется, — отступала я вместе со всеми, при этом глядя опасности в глаза.
— А я… а я… а я аниматором могу быть! Знаете, как я хорошо бегаю… — и с громким «бежим» Юстис припустила вон с балкона, утаскивая нас за собой.
Мы неслись вниз по каменной лестнице, стараясь не свернуть себе шеи. Это не башня, а колодец какой-то. Неужели нельзя было сделать лифт?
— Мне кажется, что мы скоро достигнем центра этой планетки, — простонала Ева.
— А у меня уже голова кружится, — спотыкнулась на очередном повороте Лиа. — Неужели тут нет других помещений?
Чем ниже мы спускались, тем хуже было освещение, поэтому не сразу заметили, как приобщились к классике в лице Горького, оказавшись «на дне» архитектурного шедевра.
Тут были небольшая круглая каменная площадка и шесть деревянных дверей по периметру, расположенных на равном расстоянии друг от друга.
— И куда нам бежать? — Прислушиваясь к гулким шагам, раздающимся сверху, я начала дергать за ручки ближайшие двери.
Юстис повторила мой маневр на противоположной стороне. Открытые замки мы тоже нашли одновременно. Ее проход вел в какой-то мрачный коридор, а мой — в большую уютную гостиную.
Недолго думая, Эвриала взяла решение дилеммы на себя. Оставив открытым путь в коридор в качестве обманки, она затолкала нас в комнату и закрыла дверь изнутри имеющимся засовом.
Мы задержали дыхание, прислушиваясь к происходящему снаружи. Сверху спустились, явно потоптались по площадке и удалились по коридору, порыкивая устрашающее: «Вам все равно от меня не скрыться».
Как только успокоилось гулкое эхо, мы дружно выдохнули, но поперхнулись последней каплей CO2, - перед нами материализовался маленький сине-зеленый дракончик.
— Даю вам один час, чтобы передохнуть и решить нашу проблему. В противном случае — вы никогда не покинете пределов этой башни, — клыкастая мордочка выпустила себе под лапы струю огня, которая, заклубившись, поглотила фигурку целиком. И тут мрачную тишину нарушил тихий всхлип.
— Я не отдам перо, — Юстис настороженно обвела нас взглядом, пряча добычу под полами одежды. — Ведь если не перо, то только зуб. А где я теперь его найду? Этот монстр вряд ли мне свой клык подарит.
— Тис, успокойся, мы решим эту проблему. — Ева ободряюще улыбнулась.
— Вы не понимаете. Я люблю его и не могу провалить задание! Ведь он такой… такой… — Она разрыдалась, не договорив.
Я удивленно наблюдала за плачущей блюстительницей правопорядка, настолько непривычно было видеть всегда собранную и уверенную в себе девушку растерянной и испуганной.
— Надеюсь, ты о Максе, а не о нашем новом знакомом. — Эвриала обняла подругу за плечи и повела к кушетке, стоящей около окна.
Кстати, посреди комнаты имелся также стол и несколько стульев. Стоило на них присесть, как перед нами, занимая пространство столешницы, стали появляться блюда с едой и кувшины с напитками.
— О! Закусончик! — Я потянула голодные лапки к чему-то, напоминавшему по запаху пирожки с капустой. — Предлагаю успокоиться, подкрепиться и устроить мозговой штурм. Но прежде — Лиа погладит яйцо. Жуть как любопытно, что там внутри.
— Мне не меньше тебя интересно, но кушать я тоже хочу. — Лианея достала из кармана свою реликвию и водрузила ее в центр стола. — Поэтому мы им пока отсюда полюбуемся, подкрепимся, а дальше можно будет и погладить.
На том и порешили. РОстие взяла себя в руки и тоже положила добычу на стол для общего любования. А полюбоваться было чем — оба предмета играли цветами и красками, привлекали взор узорами и переходами. А яйцо при этом было украшено драгоценными камнями, изящно вплетенными в основной орнамент.
— Эх, очень непривычно чувствовать себя воровкой. — Дриада задумчиво жевала стебель какого-то сладковатого растения. — Надо было только погладить, а я его стащила… вдруг хозяин теперь переживает, тоскует, а?
— Ну ты всегда можешь попытаться его вернуть, — Еванжелин улыбнулась и кровожадно щелкнула зубами, — если не боишься.
— Не знаю, как вы, а я уже готова перейти к десерту. — Сложив приборы на тарелке, Геля вперила взгляд в центр стола.
Взволнованная Лиа убедилась, что целиком и полностью завладела нашим вниманием, протянула руку и погладила поверхность яйца подушечками пальцев.
— И где гром, молния и северное сияние? Как мы поймем, что оно открылось и в каком месте?
— Иди ко мне, мое маленькое. — Невеста Шапочки потянулась через стол, взяла ладошками «свою прелесть» и опять начала ее поглаживать, только теперь обращаясь непосредственно к предмету. — Какое ты красивое, открой мне свою тайну, пусти меня в свои недра…
И тут раздался небольшой щелчок, сквозь шесть прорезей заструился неяркий свет, и верхняя половина «скорлупы» раскрылась, как лепестки цветка, явив нашим взорам небольшой скрученный свиток пергамента, лежащий в середине «соцветия».
— Эй, а что, арии не будет? — Я выразительно надула губки. — А я мечтала когда-нибудь послушать поющие яйца.
— О, ты поклонница Поттерианы?
— Не то чтобы поклонница, но антураж — ванна, Гарри в пене, приглушенный свет и музыка — несколько запали в память.
Девчонки захихикали, а я снова уделила внимание заданию.
— Давай уже, разворачивай!
Лианея аккуратно взяла пальчиками раритетную бумагу, развернула и, придавив края бокалами, чтобы не сворачивались в трубочку, озвучила…
«Данный сертификат подтверждает, что его обладательница и предъявительница действительно является настоящей Принцессой, способной укротить Ртутного дракона и войти в его пещеру.
