Орки не торопились. Они знали, что деваться демонам некуда. В древнем лесу, у небольшого отряда, окружённого коренными жителями этих мести, шансы были невелики.
Из середины отряда орков выступил один из войнов. Его внешность ничем не отличалась от других, если не считать, несколько иной причёски. Волосы зеленокожего были заплетены в многочисленные косички, каждая из которых заканчивалась яркой бусиной. При каждом движении, всё это великолепие издавало странный шелестящий звук, очень похожий на шипение змеи.
Орк цепко оглядел всех присутствующих на поляне и недобро усмехнулся.
— И что же забыли представители правящего рода демонов в нашем скромном краю?
Сантил сделал несколько шагов вперёд и замер в напряжённой позе.
— Мы просто проходим по вашим землям. Ваши вожди в курсе.
— Они может и в курсе, вот только с нами никто этой информацией не делился. А мы орки простые, увидели врага — уничтожили.
— Не лезь в бутылку О» храй. — В голосе Сантила прозвучали предостерегающие нотки.
— Не переживай, демон, когда всё прояснится, будет слишком поздно. Но мы обязательно принесём свои извинения за случайное недоразумение.
— По-твоему убийство советника и сына Повелителя будет считаться недоразумением? Не стоит так рисковать. Ты же знаешь, просто так мы не дадимся. Ты готов положить здесь своих парней?
— Сантил, ты даже не представляешь, сколько я ждал этого момента. Уже тридцать лет, я мечтаю о том, как вырежу тебе сердце. И ты думаешь, я просто так отпущу вас?
— Нет, не отпустишь.
Демон недобро усмехнулся. В его глазах, появилось странное выражение. Толи ненависть, перемешанная с болью, толи боль с искорками ненависти. Старые враги не собирались уступать друг другу. Они оценивающе огляделись и, в следующее мгновение из глотки орка вырвался боевой клич, сигнализирующий об атаке. Вскоре всё вокруг смешалось. Орков было больше, намного больше. Те, что оставались в лесу и несли вахту, не появились, видимо там и остались, где их настигла смерть.
Дриер глухо зарычал и, бросив девушке коротко. — Сиди здесь и не высовывайся. — Рванул в сторону дяди.
Айра конечно знала, что орки кровожадные и неистовые войны, но она и предположить не могла, что они настолько жестоки. Демоны дрались отчаянно, на пределе сил, и каждый раз, как кого-либо из них удавалось сбить с ног, орки тут же буквально разрывали несчастного на части.
Испугано сжавшись в комочек, возле затухающего костра, Айра напряжённо следила за боем. Дриер бился неподалёку, ловко орудуя своим клинком. Боевую форму демоны приняли в первую же минуту боя, и теперь гротескными тенями носились по поляне. Девушка невольно залюбовалась, красивыми движениями крылатых красавцев. Дальши внутри довольно замурлыкала, позабыв про боль, от ожогов. Орки вызывали глухое раздражение демоницы. Когда погиб первый демон, что-то в душе девушки перевернулось. Она чувствовала себя так, будто потеряла собственного ребёнка. Яркая вспышка огня, а потом резкий холод и ледяная корка медленно покрывает один из участков её маленького сердечка. Когда упал второй демон, Айра припала к земле в приступе безудержной ярости и зарычала. Боковым зрение увидела, как Дриер раскроил череп очередному орку и довольно заурчала. И когда смерть живых существ стала приносить ей удовольствие? Почему она не чувствует отвращение при виде льющейся крови? Это ведь неправильно. Или нет?
Айра бы еще, наверное, долго переживала, перетирала мысленно своё поведение, если бы не случилось сразу несколько вещей. Где-то неподалёку затрубил рог орочьего клана, и присутствующие на поляне представители древнего народа, с радостными воплями удвоили свои усилия по устранению строптивых демонов. А потом девушка увидела как орк, которого Сантил назвал О» храй, сорвал с пояса какой-то мешочек, рванул его зубами и швырнул в лицо демона. Сантил вскрикнул и отшатнулся, этого орку хватило, чтобы свалить демона с ног и придавить к земле, наступив на грудь ногой. Сантил яростно рванулся, но это ему не помогло. Как завороженная, Айра смотрела со стороны, как меч орка плавно пошёл вниз, медленно, но верно приближаясь к груди демона.
Удар сердца, и она вскочила на ноги, ещё один удар и алмазные путы рвутся, словно тонкая нить, оставляя на память о себе глубокие ожоги. Ещё один удар, и горло девушки перехватил болезненный спазм, а потом из него вырвался крик. И мир подёрнулся пеленой, а потом стал отчётливым и таким ярким.
Дриер всё ещё пребывал в плохом настроении. Девчонке удалось его провести. И это безумно его злило. Ведь он должен был заметить, определённые признаки, указывающие на то, что перед ним дальши. Не мог не заметить. Но как ни старался, до сих пор не видел. Только один раз, Айра выдала себя. В тот момент, когда сеть в первый раз коснулась её тела, глаза демоницы залила маслянистая чернота, скрыв под собой, радужку и белок. Это длилось всего мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Дриер поверил.
Он не чувствовал в ней демона, совсем не чувствовал. Так почему, драх её побери, она оказалась дальши. Почему именно она? Почему сейчас?
После двух дней пути, гнев Дриера немного поутих и мог мыслить более последовательно. Действительно, не было времени предаваться депрессии. Сейчас главное, что они будут делать дальше. Конечно, девушку они привезут в крепость. Но кроме злющего отца, там ещё и решивший поиграть в благородство Шейд, может и Лавр соизволил вернуться. Сестра тоже будет защищать свою новую подружку. А кроме всего этого, ещё и мать возвращается. Это попахивало грандиозным весельем.
Демон отвёл притихшую пленницу к костру и велел накормить. Сытая и сонная Айра выглядела такой беззащитной, что Дриер невольно подумал, что всё-таки они ошиблись, и дальши это мелкое недоразумение быть не может. Но тут же получил ещё одно подтверждение. Ещё до того, как его слуха достиг предостерегающий крик часового, Айра уже напряжёно всматривалась в глубину леса. Вся её фигура дышала скрытой силой и опасностью. Вот и сейчас с девушкой что-то происходило, но останавливаться и разбираться времени не было. Очередной противник подобрался слишком быстро. И чего им по домам не сиделось? Хотя, зная О» храя, о спокойствии говорить не приходилось. Этот неугомонный орк, много у кого крови попил. Даже своих достал, да так, что его приговорили к изгнанию. Нет же, снова лезет на рожон. Кровь пела в наполненном силой теле, крылья звали в полёт, из горла рвался победный рык. Занятый сражением Дриер не сразу понял, что что-то произошло, пока его слуха не достиг крик.
— Отец!
Демон резко обернулся и с изумлением понял, что кричит Айра. Её одинокая фигурка сильно выделялась среди мечущихся фигур сражающихся мужчин. Такая хрупкая и одинокая, ей было не место среди этого сражения. Осознание пришло немного позже.
