Широкие гранитные ступени брызнули крошкой битого камня и треснули, когда Тао АД приземлился. Черный Меч добил Злого Нуба, оглушено ползающего рядом. И наконец, поднялся по лестнице и вошел в тронный зал.
Миргус: Внимание, Дозоры активно онлайнятся! Сформирован рейд, они на регруппе, число растет! Четырнадцать… нет, уже двадцать игроков!
Тао Ад: Сможете задержать их?
Тентакль: На нас насели плотно! Много «птичек» на подходе! Пока держимся, но…
Тентакль: Босс, чем ты там жахнул?! Ядерную бомбу взорвал?!Огонь выше замковых стен хлещет!
Иллит: У меня пока норм. Кайтим. Потерь нет, но в городе очень много неписи!
Миротворец: Тао, прикрыть не сможем! Половина консты уже на респе! Отхожу от лагеря! Их слишком много!
Миргус: Чек, чек! Дозоры будут атаковать замок, расчетное время прибытия — пять-семь минут! Идут на птичках!
Тао Ад: Принял, спасибо.
Тао Ад: Всем констам, внимание! Бросайте все! Основная задача — не дать игрокам с воздуха прорваться в замок!
* * *
Меня разбудил назойливо гудящий коммуникатор. В темноте я нашарил браслет «комика», взглянул на высветившееся на экране время. Полчетвертого ночи, какого черта? Это было сообщение из рассылки Либерти, к которой мы все подключились в обязательном порядке. Это было одним из основных условий нахождения в клане.
БОЕВАЯ ТРЕВОГА!
ВСЕМУ ЛИЧНОМУ СОСТАВУ ОСНОВНЫХ И ВСПОМОГАТЕЛЬНЫХ КЛАНОВ — СРОЧНЫЙ ОНЛАЙН!
ВНЕШТАТНАЯ СИТУАЦИЯ В ЭЙРЕ!
НУЖНА ПОМОЩЬ!
Это была копипаста с оперативного канала Дозоров, высланная ночным дежурным игроком. Первой моей мыслью было выключить коммик и снова завалится досыпать. Но затем я вспомнил, что до экзамена пять дней, Балиан и Лориндейл как-то криво посматривают на меня, за ночной онлайн мне накинут очков в ДКП-таблице альянса…
Я включил капсулу и комп, как есть — в трусах залез внутрь, протирая глаза, запустил Сферу…
В таверне было пусто, зато перед ней толпилось множество неписи. Это были местные жители, в толпе я заметил трактирщика и его дочь. Несмотря на ночное время, в городе было светло как днем от многочисленных пожаров. НПС судачили и указывали пальцами в сторону верхнего города, где над замком эрра стояло исполинское зарево. Там бушевал гигантский пожар, даже отсюда было видно пляшущие языки пламени, поднимавшиеся выше крепостных стен. В огне метались огромные тени, оттуда долетал отдаленный рев, выкрики, шум битвы.
Весь город наполняли тревожные звуки: мерные удары набата, сигналы рогов, трубящих сразу в нескольких местах, крики боли, долетающие издалека, лязг доспехов и топот копыт вооруженных отрядов, заполнивших улицы. Прямо над нами, над самыми крышами домов с клекотом промчалось звено «птичек», обдав нас потоком тугого воздуха. Несколько солдат, случившихся поблизости, с проклятиями разряжали им вслед свои луки. В полете от одного из всадников отделился кувыркающийся предмет, приземлившийся на одну из соседних крышу — там мгновенно вспыхнул огонь, стекающий с черепицы и тут же поджегший дом. Что происходит вообще? Кто эти поджигатели?!
Я подключился к оперативному каналу, в шапке горело сообщение о сборе рейда на торговой площади. Меня мгновенно заинвайтили, нас было уже почти два десятка. Из знакомых ников я заметил Алекса, Димоникуса, Авеля. Из рекрутов Либерти были еще Лионель и Амур.
До площади я добрался быстро. Правда, по дороге меня едва не растоптала толпа латной конницы, на полном скаку направлявшаяся в замок. Рыцари-гранды в полном вооружении, на огромных копьеносных жеребцах спешили в верхний город, не разбирая дороги.
— Что происходит?! — был мой первый вопрос, когда я увидел озабоченные лица Дозоров, собиравшихся у камня глашатая.
— На город напали! — рявкнул Балиан — ПРОЕКТ АД! С нескольких сторон!
— Купол пал! В замке настоящий ад — добавил АлексОрдер — Там открыт портал, целый ковен демонов.
— Всего один дьявол, но со свитой — поправил его Авель — Через ворота не пробиться, там жуткая битва!
— Будем высаживаться с птичек внутрь! Всем готовится, баффы, пятиминутная готовность!
Через пять минут с площади поднялись шестнадцать воздушных маунтов, несущие двадцать два игрока. Хрипло крича, рухи, грифоны и виверны понесли нас над крутыми черепичными крышами, над флюгерами и шпилями, над разгорающимися очагами пожаров и узкими улочками, заполненными солдатами и встревоженными жителями. Мы забирали правее, облетая замок по кругу. С высоты, из-за спины везшего меня Джавдеда, было прекрасно видно страшную толкучку у главного входа в замок. Решетка ворот и привратная арка рухнули, охваченные огнем, там кипела сумасшедшая схватка. В бушующем пламени, ревя, мелькала огромная черно-рыжая тень, на окруживших ее рыцарей и кнехтов обрушивался огненный бич и огромный черный меч. Вокруг дьявола затягивался водоворот битвы, в который вливались все новые и новые волны НПС.
— ПРОЕКТ! Слева, слева! К бою!
Нас перехватили, наперерез вылетало несколько птичек ПРОЕКТА. Они ждали нас, во мгновение ока оказались совсем близко! Рассекая воздух, резко засвистели стрелы.
Джавдед выругался, перехватил щит, в котором тут же затрепетала парочка стрел. Одна стрела причесала мне волосы, еще несколько вонзились в жесткое оперение руха. «Птичка» заклекотала, резко проваливаясь вниз, крича и планируя. Над нами начался воздушный бой, Дозоры и ПРОЕКТ осыпали друг друга стрелами и дротиками, несколько грифонов сцепились в самоубийственной схватке. Отчаянно крича, мимо пролетел вниз и рухнул на крыши выбитый из седла всадник. В нашем рейде мигнуло и погасло несколько иконок с портретами игроков.
— Кот, стреляй, стре…
Джавдед вдруг замолчал, безжизненно мотнулся вбок. Я увидел тонкое древко джерида, пронзившее его насквозь и пришпилившее к маунту, не давая упасть.
Авель: У них драконий яд! Стрелы отравлены!
АлексОрдер: Хилеры, лечите птичек!
Балиан: Все, кто может, ПРОРЫВАЕМСЯ в замок!
Рух умирал, наконечники стрел и копий ПРОЕКТА были отравлены драконьим ядом — редким снадобьем, предназначенным специально против воздушных зверей. Он спланировал к самой стене замка, тяжело рухнул вниз, сбивая с верхушек крыш черепицу. Меня, кувыркая об землю, пронесло через несколько кустов и приложило о стену, сняв почти треть жизни.
