— Рада, что ты снова появилась в Сартаре, смертная! Сначала я хотела вырвать тебе кишки собственными руками… но меня уговорили не пачкаться!
Рядом с женской фигуркой появился еще один силуэт. Манерно, явно издеваясь, мужчина поднес руку эльфийки к своим губам.
— Лейна, неужели ты вернулась, чтобы снова помешать нашим планам? Как неблагоразумно с твоей стороны. — Холодный и насмешливый голос был странно знаком. И пугал. До дрожи…
Мы с Кэртеном переглянулись, и он тут же прикрыл глаза, рассматривая Потоки, а я обратила взгляд на нежданных гостей. Мои друзья настороженно застыли, готовые сорваться в атаку в любой момент.
Ловушка была идеальна. Почти совершенна, если бы не одно маленькое «но»… Она была рассчитана на эльфов, человечьих магов или гномьих шаманов… а мы с Кэртеном были Демиургами — молодыми, не слишком умелыми, но все же Творцами.
— Кто вы? — спокойно, стараясь не выдавать волнения, спросила я.
— Лейна, неужели ты не узнала меня? Я разочарован! — продолжал издеваться мерзкий тип по ту сторону смертельной петли из Потоков. — Так удачно, что вы решили прогуляться. Впрочем, признаю, мы подготовили несколько ловушек, но попались вы именно здесь.
— Майрэль… — с отвращением констатировала я. Странно, что сразу не узнала.
— Твой приятель? — полюбопытствовал Кэртен.
— О да! Можно сказать, в некотором роде поклонник, — невесело усмехнулась я. Безумный племянник светлоэльфийского короля до сих пор изредка навещал меня в кошмарах.
— Полагаю, смешливая леди рядом — Дерейла Орр'Тен, — мечтательно и как-то удовлетворенно улыбнулся Сирин. Сиреневые глаза дроу стали почти черными.
Ах да — у них старые счеты, а прощать врагов Ро'Шерр за прожитые тысячелетия так и не научился.
— Как приятно, когда тебя помнят, — пропела эльфийка, делая шаг назад и оказываясь в лучах утреннего солнца. Все же она была невероятно красива — на мгновение забыв о ситуации, в которой мы оказались, я залюбовалась девушкой.
— Очень интересно! — пробормотал Кэри, подходя к самой границе бывшего защитного плетения.
— Спятил? Ты что, творишь?! - возмутилась я, пытаясь оттащить Демиурга подальше от опасной зоны возле входа в охотничий домик.
— Ты только посмотри на них, — возбужденно зашептал блондин. — Лейна, да ослепла ты, что ли?! Ты на ауру их глянь!
Нашел время, честное слово! Все же Кэртен — абсолютный псих. Стоит ему увидеть что-то необычное, и он просто слетает с катушек. Ни дать ни взять комедийный "сумасшедший ученый". Не удивлюсь, если он сейчас начнет расспрашивать пару Черных Жнецов с той стороны ловушки, какими особенностями Дара они обладают. Ну Литу же расспрашивал…
Прикрыв глаза, постаралась рассмотреть, что же такого необычного в аурах наших противников. Темные всполохи, чуть вытянутая форма, неровные края… Еще бы знать, что в этом такого особенного?
— Кэртен, может, отложишь свои исследования на потом? — напряженно поинтересовалась я. Как ни печально это признавать — самостоятельно уничтожить ловушку, не убив при этом всех находящихся в ней, мне не удастся. Имеющихся у меня знаний для этого просто недостаточно, а действовать грубой Силой…
— Потом? Не думаю, что вам стоит что-либо планировать на потом, — усмехнулся Майрэль. — Будущего у вас нет. И знаешь, Лейна, я признателен, что ты решила прогуляться сегодня именно в компании одного из принцев. Я бы, конечно, предпочел, чтобы ты привела с собой в ловушку обоих наследников Дома Шаррен, но нельзя просить у Темного слишком много. Думаю, что с Трионом мы разберемся без твоей помощи — говорят, он сейчас беспомощней новорожденного сэльфинга.
— О-о-о… Майрэль, сладкий, а ты, оказывается, собираешь слухи? Может, расскажешь, что говорят про меня? — ухмыльнулась я.
Светлый эльф дернулся, словно от удара, услышав насмешливое «сладкий», и посмотрел на меня с ненавистью и… предвкушением. Это заставляло здорово нервничать. Конечно, мы с Кэртеном Творцы… вот только по сравнению с тем же Майрэлем — настоящие малолетки. И если смотреть со стороны, то противостояние опыта и сырой Силы может окончиться вовсе не в нашу пользу…
— Говорят, что ты из Закрытого мира, что ты — Демиург и каким-то образом вместе со своим любовником вытащила Триона из комы. И если первое обстоятельство меня заинтересовало, то остальное — просто бред, — осклабился эльф, демонстрируя клыки. — Но приятно, что теперь у меня есть возможность проверить легенду о том, что смерть выходца из Закрытого мира дает огромную силу своему убийце.
— Не боишься, что это всего лишь миф? — поинтересовалась я.
— Ну я в любом случае не останусь внакладе, — неожиданно ласково улыбнулся Черный Жнец. — Даже если это всего лишь миф, я получу удовольствие, убивая тебя. И еще одна мелочь: ты мне слишком задолжала, так что быстрой смерти не жди…
— Псих и садист, — резюмировала я. — Кэри, у тебя есть вопросы?
К этому моменту к дверям подтянулась остальная компания и молча встала за нашими спинами.
— Нет, полагаю, свои вопросы я смогу задать, когда они будут сидеть в комфортабельных застенках темноэльфийской столицы, — безмятежно отозвался Кэртен, вызвав искренний хохот с той стороны магической преграды.
То, что произошло дальше, стало неожиданностью для всех, кроме, пожалуй, меня. Кэри поднял руку, щелкнул пальцами и шагнул вперед… потому что ловушки больше не существовало. Также как и защитной Сети. Сложное плетение из Потоков развеялось, словно сигаретный дым, заставив Майрэля ошеломленно выругаться. Дерейла сделала шаг назад, вытаскивая из небольшого замшевого мешочка тускло блеснувший серый кристалл. Одного у эльфийки не отнимешь — в критической ситуации она мгновенно находит наилучшее решение. Для себя.
— Я хотела подарить эту мелочь Триону, но раз вы так настаиваете… — На каменистую площадку перед входом в дом, практически нам под ноги, полетел небольшой овальный прозрачно-серый камень, а сама Дерейла с неприличной для почтенной двухсотлетней дамы скоростью рванула в противоположную сторону, толкнув по пути тихо матерившегося сообщника.
Майрэль выпучил глаза, до смешного напоминая тужащегося совенка, и ринулся за эльфийкой со скоростью профессионального спринтера. Похоже, у парня было тяжелое детство…
Интересно, что же это за оно?…
Долго гадать не пришлось — из упавшего перед нами неприметного голыша выстрелило восемь алых лучей, словно кто-то встроил в камешек привычные мне лазерные указки. Затем линии самостоятельно изогнулись… блин, вот просто задней интуицией чувствую, что мы вляпались — не к добру эта октаграмма!
