Дальнейшая цепочка событий выглядела как нарезка из кадров старой киноплёнки, по крайней мере, мне это навсегда запомниться именно таким.
Кабан, услышав человеческий голос, обозлился и стал яростно рыть копытом землю, хрипя и мотая косматой головой. Заря нервно дёрнулась подо мной и я, отвлёкшись на дикую свинью, упустила момент, когда лошадь отскочила назад от опасности в виде дикого зверя и, забыв о том, что она смирная и покладистая сбросила меня на землю. Падение заняло всего секунду, но для меня это была целая вечность. Земля, поросшая густой травой, приближалась медленно и я уже точно знала, что упаду я очень не удачно и будет очень больно.
Больно действительно было, и ещё как!!! Я взвыла белугой, хватаясь за повреждённое плечо и дико озираясь по сторонам, пыталась определить местонахождение участником этой жуткой сцены. Лучше бы я туда не смотрела. Зари не было видно вообще, и я подозреваю, что она уже на полпути к конюшне. Кабан к моему великому сожалению все ещё находился рядом и в отличие от меня был рад компании. Очень рад, учитывая горящие тёмно-коричневые глаза с красным отливом, вздрагивающие ноздри и опущенная в молчаливой угрозе морда. Кажется, он напуганный собачьей сворой мечтал на ком-нибудь отыграться, и так уж вышло, что на эту не завидную роль была выбрана я. Что же делать? Ведь я даже подняться на ноги не могу и единственное спасение в виде деревьев для меня не доступная роскошь.
Поскуливая от боли и страха, я медленно отползала подальше от животного, надеясь на чудо и на то, что кто-нибудь, наткнувшись на лошадь без седока, поймёт, что я попала в беду и желательно при этом успеет вовремя. Хотя я должна была себе признаться, что успеть вовремя никто не сможет.
Уползая на коленях от дикого вепря, придерживая правой рукой левую покалеченную конечность, и думала только о том, что вот так и умру девственницей. А я, между прочим, только сегодня услышала от Тристана "любимая", только сегодня получила свой долгожданный поцелуй, и вот на тебе, конец праздника, тушите свечи. Вот где справедливость?
Треснувшая у меня под коленом ветка стала для кабана сигналом к атаке. Ударив копытом в уже порядком разрытую землю, он бросился на меня. Я так заорала, что смогла бы посрамить пожарную сигнализацию, жаль только что бесполезно. Зажмурившись, вжала голову в плечи, ожидая удара.
В следующую секунду я вздрогнула от резкого оглушительно хлопка, раздавшегося у меня над головой. Очень медленно приоткрыв глаза, я упёрлась взглядом в хрипящего кабана, который в предсмертной агонии пускал кровавые пузыри и зло смотрел на людей. На людей?
Нет, я, конечно, была очень счастлива, остаться в живых, и вообще крайне благодарна, что меня спасли. Но кто они?
Два человека, вполне себе мужицкой наружности, причём именно мужицкой. Всклокоченные шевелюры, усы, сросшиеся с бородами, обветренные грубые лица и одеты в нечто мешковатое и тёмное. Один из них попинал тушу ногой, убеждаясь, что зверь больше не опасен и только после этого обернулся ко мне.
-Ну, как, жива девка?
Я, молча, утвердительно кивнула. А кто бы ни кивнул, учитывая, что пистолет был именно у него в руке?
-Уходить надо, а то сейчас народ набежит, - пробасил второй. - И так уже высунулись.
-А разве были варианты?
-Вы кто? - обрела я, наконец, дар речи.
-Галлюцинации, - заявили мне. - И давай договоримся, девонька, ты нас не видела. Лады?
-Ага! Так кто вы?
-Уходить надо, - опять встрял второй.
И, правда, вдалеке уже чётко можно было расслышать звук приближающихся лошадей.
-Вот, - сунули мне в руку пистолет. - Нас здесь не было.
-Кто вы? - меня, кажется, заклинило малость.
-Сдаст, - заключил второй.
-Нет, если скажете, откуда здесь.
-Следили за тобой, как хозяин приказал, - признался второй. - Вот только видеть нас не должна была, нам за это голову оторвут.
-Вы говорите кто хозяин, а я забываю, что встречала кого-то из Вас.
Честно говоря, сама себе удивлялась, только что смерти избежала а уже торгуюсь.
Мои неожиданные спасители начали заметно нервничать, прекрасно слыша, что мои спутники приближаются.
-Пора, - подгонял второй.
Я совсем обнаглев, схватила за штанину, того кто стоял ближе ко мне.
-Имя, - потребовала я, косясь в сторону леса, намекая, что времени у них уже не осталось.
-Маркиз Лебрен, - проворчал он.
-Он нанял Вас, меня охранять? - смешенное чувство благодарности и недоумения испытанные мной не шло ни в какое сравнение с удовольствием, которое я испытала, поняв, что он обо мне тревожится и заботится.
-Если бы нанял убить, ты бы уже не приставала к людям, - намекнул он мне его отпустить.
Я разжала пальцы и наблюдала за тем как незнакомцы, словно растворяются в гуще леса. Ничего удивительно, что я не могла их засечь, это же талант сливаться с окружающей обстановкой.
Из последних сил отползла до ближайшего дерева и, прислонившись к нему спиной, стала ждать помощь. Устроив больную руку поудобнее, двумя пальцами другой руки держала пистолет за рукоятку. Интересно кто-нибудь вообще поверит, что это я сама пристрелила вепря? Любой дурак сразу уведёт, что я его даже держать в руках не умею, да и не было у меня при себе ничего. Никогда раньше огнестрельное оружие в руках не держала, и собственно удовольствие мне это не доставило. Особенно угнетало осознание, что вот эта железяка только что убило живое существо. Я, конечно, понимаю, что выбор здесь не велик, либо он либо я, но от этого прикасаться к холодному металлу приятней не становилось.
На поляне появились первые верховые, и конечно это оказались Тристан и Жак. За ними показались и остальные, подгоняемые любопытством, а некоторые и жаждой крови. Лебрен соскочил со своей лошади быстрее, чем остальные успели меня заметить. Приблизившись ко мне, он очень внимательно меня осмотрел и с облегчением выдохнул, поняв, что серьёзно я не пострадала.
-Вы меня до смерти напугали! - хрипло прошептал он.
-Знали бы Вы, как я напугала себя?! - вытаращила я глаза.
-Отличный выстрел, Элизе! - воскликнул Жак. - Прямо между глаз.
И зачем он мне сейчас все эти подробности выдал. Сама почувствовала, как побледнела, да и желудок предостерегающе напрягся. Тристан, сразу оценив моё состояние, пересел так, чтобы кабан был не виден с моего положения.
Шурша юбками, подошла и маркиза Лебрен.
-Как Вы милая? Мы забеспокоились, когда Вы не появились вместе с остальными на опушке.
-Жива и даже почти невредимая, - с трудом улыбнулась я.
