Я заскрипела зубами, все-таки темные не зря носят свое мрачное прозвище, раз им доставляет удовольствие наблюдать за агонией живого существа. Азно снова достал нач, но Кирсаш уже вырвался вперед, и, поравнявшись с хассурами, что-то яростно им шипел. Его гарш прожужжал один раз, а снорг застыл, дернувшись, и его голова взорвалась, разлетевшись зелеными мозгами далеко по округе, ошметками падая на близнецов. Братья обиженно насупились, скривившись.
– Я сказал экономить начи со взрывосмесью, – донеслись до меня слова фейрина, – когда мы подъехали ближе.
– Ладно тебе, Кир, – ныл Азно, – хоть какое-то развлечение.
– Развлечетесь позднее, – рявкнул хассур, недовольно кривя губы, – когда встретите достойного противника, а не эту падаль.
Он зло сплюнул, направляясь к шерлу. Братья перемигнулись за его спиной, весь покаянный вид слетел с них, как только Кирсаш отвернулся.
– Что, это так и останется здесь? – сморщившись, спросила я у ехавшего рядом Аршалана. Исишу мрачно покосился на меня.
– Хочешь, приберись, – предложил он, въезжая в распахнутые двери. Я шумно вздохнула, сдерживаясь, чтобы не ответить какой-нибудь гадостью.
– Завтра этого уже не будет, – Тиан помог мне спешиться и передать хьюрша Таю, – не только мы хотим есть.
Порой эти дроу просто невыносимы, и еще к ним присоединяется отдельный представитель народа Исишу!
Кирсаш.
Иногда братья бывают просто невыносимы! Удивляюсь, что до сих пор держу их в своем эштероне. Этот переход и без них обещал быть далеко не скучным. Взять хотя бы моего братца.
Сертай полностью игнорировал эльфийку, а всякие попытки поговорить на эту тему воспринимались с упертой ожесточенностью. Маленький упрямец! Мне все меньше нравились его взгяды, направленные в сторону человечки. Еще не хватало, чтобы он наделал глупостей, к сожалению, времени для этого у него предостаточно. Быстрее бы добраться до Такрачиса, там отец или Ши быстро вправят ему мозги. Мой совет держаться от девчонки подальше был благополучно разрублен гитачи.
Тиан только посмеивался над моей яростью. Было очевидно, что он давно понял – с плетуньей нас связывает не только клятва Рода, но в отличие от Арша, который хотя бы делал вид, что ничего не происходит, целитель решил развлечься и подыграть девчонке. А она ему еще за это спасибо говорит!
В шерле девушки снова отделились от остальных и сидели на шкурах, о чем-то тихо переговариваясь. Благоразумие Лиссэ явно изменило, раз она впустила первую встречную эльфийку в Ближний круг. Но надо признаться, уже первый день показал, насколько спокойнее стала эта недоучка благодаря присутствию человечки. В прошлый раз от ее паланкина исходили волны паники такой интенсивности, что мы собрали всех возможных представителей здешней среды обитания, какие только были в округе. Что, естественно, породило у нее еще больший страх перед Чащей. Никакие уговоры не помогали, даже искренние заверения Тая, на тот момент почти летевшего над хьюршем от счастья. И вот, посмотрите на них теперь! Эльфийка пытается соответствовать человечке, украдкой бросая несчастные взгляды на моего брата, вместо того, чтобы просто подойти к нему и выяснить все на месте. А этот гордец, думая, что никто не видит, точно также подглядывает за Лиссэ.
Убедившись, что все заняты делом, я выскользнул из шерла, бесшумно прикрывая створки за спиной. Ночь уже вступила в свои права, и накрыла Лес непроницаемым покрывалом, предлагая отдохнуть, уставшей от дневного света поверхности. Но окружающее убежище пространство было наполнено звуками даже плотнее, чем это было днем. Я слышал шелест и шуршание растущих сниирсов, пробивающих себе дорогу, сквозь мертвые тела своих братьев, возню и копошение сноргов, все еще сидящих в своих безопасных норах, шумное чавкание падальщиков, прибиравших, устроенный нами беспорядок. Через некоторое время, когда проснулась ночная плесень и осветила все вокруг мягким приглушенным светом разноцветных спор, я ясно увидел их мечущиеся по округе силуэты. Еще от силы пара дней затишья, и голодные твари вслед за падальщиками покинут, наконец, свои убежища в поисках пищи для себя и народившегося потомства.
Мои ожидания оправдались – за два дня наши гарши ни разу не покидали своих чехлов, чему я был уже совсем не рад. В освободившееся время у некоторых членов сешшера стали возникать не совсем уместные мысли. Поведение Тая говорило само за себя, он стал нервно рассеян и угрюм. В отношении же девушек появились положительные моменты. Недоучка стала гораздо спокойнее, даже когда на нашем пути попадались шальные твари, с которыми близнецы справлялись обычно сами одной гитачи, не прибегая к нашей помощи, она почти не вздрагивала от доносившегося до нас визга.
На второй день наш путь пересекся с большим стадом арвасов* и хьюршей с локарнами-погонщиками, и мы потеряли много времени, пропуская гудящую сотнями глоток араву перед собой, ожидая пока улягуться клубы спор, поднятые в воздух множеством когтистых лап. Хассуры, несущие охрану, отсалютовали нам поднятыми в воздух гитачи, уже окрашенными кровью мелких хищников, преследующих стадо под прикрытием пыли. Основная задача погонщиков состояла в том, чтобы постоянно поддерживать нужное количество особей в стаде, тогда оно нуждалось в минимальной защите. С местами выпасов трудностей никогда не возникало, так как стадо ело все, что попадалось ему на пути, и арвасы и хьюрши могли долго оставаться без воды, и нужно было только загонять их на ночь в специальные выносные периметры. Все это я объяснял Лиссэ, пока гудящая масса текла перед мордами наших возбужденных скакунов. Девчонка уже достаточно уверенно держалась в седле, накануне получив нагоняй от Тиана, за то, что так долго терпела неудобства связанные с привыканием к езде верхом. После того, как она, кряхтя и гримасничая, несколько раз прошлась мимо нас в шерле, вызвав нездоровые предположения близнецов об обычном женском недуге, целитель долго распекал ее в стороне от всех, узнав настоящую причину подобного поведения. Поработав с человечкой несколько минут и влив в нее пару кружек какой-то, судя по лицу Лиссанайи, дряни, он к вечеру вернул ей прежнюю форму.
– Что же получается, – снова раздался голос плетуньи, за моей спиной, пытавшейся перекричать, треск ломающихся сниирсов под ногами несущегося стада, – у пешего путешественника нет никаких шансов на выживание в Чаще?
Я отъехал назад, поравнявшись с ней.
– Смотря, кто путешествует, – мой ответ вызвал очаровательный взлет бровей и удивленно-привлекательное выражение на ее лице, – эштерон выживет, наверняка – проверялось несколько раз, – я усмехнулся, – трудновато, но когда все хьюрши мертвы, особенного выбора нет. С караваном это не получится – без подготовки невозможно удержать положенный темп, а ночевки в Чаще, чреваты серьезными последствиями. Поэтому у каравана один единственный выход – как можно скорее добраться до шерла и ждать подмогу с хьюршами. Из каждого убежища можно послать сигнал о помощи в ближайший оплот или команде обходчиков, моя ошибка, что я до сих пор не показал тебе, как это можно сделать.
