Говорил ведь себе — нельзя привязываться за пределами родных стен!
— Да жми же! — ору я, уже не сдерживаясь, и спешно активирую жреческий «Портал к Алтарю».
К сожалению, он тоже не мгновенный…
Волна быстро разгоняется на мелководье, хищно нависая над нами и смеясь голосами десятков водяных элементалей. Пенные лапы тянутся к нам, страстно желая удавить и растворить в себе нашу силу.
С Кати слетает вся ее невозмутимость, ей до смерти не хочется вновь оказаться в Великом Ничто. Девушка бледна, как собственная тень, и пытается угнать оторопевшего Гумунгуса. Тянет уздечку, выворачивая на бок медвежью голову, бьет босыми пятками в чугунные бока. Угу, проще скалу сдвинуть с места…
Я сцепил зубы, кроша эмаль и выдавливая из себя хиты. Нужно стоять! Малодушный шаг назад приведет к потере концентрации и срыву каста. Вот тогда точно — хана!
Хлесткий удар в песчаную дюну совпадает с долгожданным хлопком переноса. Несмотря на скоротечность процессов прыжка, мы умудряемся захватить с собой пару тонн соленой воды и дюжину представителей морской фауны.
Эффектно…
Я отплевываюсь от неожиданного душа, пинаю ногой бьющуюся на камнях Первохрама рыбину, прямиком под нос к жадно принюхивающейся гончей из охранной пятерки.
Делаю отмашку Кате.
— Слезай, приехали. Здесь ты в безопасности. Добро пожаловать в мой замок!
Однако девушка не торопилась покидать уютное седло — там ей явно казалось безопасней.
Согласен, адские гончие и орки из числа храмовой стражи выглядят не очень дружелюбно. Да и сам Храм — умеет подавлять своим величием и мощной энергетикой.
Во дворе уже началась суета, прибытие блудного лидера не осталось незамеченным. Пусть побегают, кое-кому даже полезно. А то некоторые тыловики уже не только худеть, но и задницу нажирать умудряются, на казённых-то харчах и от хорошей жизни. Вот она, печаль многих знаний. Едят в четыре горла и понимают, что не могут не поправиться. А вера способна творить и не такие чудеса…
Медленно разворачиваюсь в сторону Трона Неназываемого, гипнотизирую его взглядом, набираясь решимости для предстоящего святотатства.
Как там говорил Ури? Найти свое Место Силы? Ну а где оно у Первожреца, как не у Алтаря Верховного бога?
Только вот по-сиротски стоять у подножья али ерзать на холодных ступенях я с детства не приучен. Сидеть на всем, что не плавает, — верный путь к геморрою и простатиту. Поэтому неторопливо подхожу к трону, сметаю невидимые пылинки с вечно-теплого оникса и решительно усаживаюсь в кресло начальника.
Всеобщий «ах!» восторга и ужаса я не расслышал. Зрение и слух вырубило наглухо, словно китайский фонарик подключенный для подзарядки напрямую к главному контуру АЭС.
Хлоп! Здравствуй истинная Тьма и Тишина…
Я превратился в разогнанный процессор, насильно запитываемый запредельными объемами энергий. Температура тела быстро росла, грозя сжечь глупый мозг. Астральные каналы звенели от нагрузки и закручивались в невероятные узоры, словно древесная стружка в пламени костра. Коли останусь жив — затейливая снежинка моей ауры заставит тревожно напрячься даже богов.
Сведенные судорогой пальцы удобно легли в эргономичные выемки, продавленные в камне руками Павшего. В реале уже наверняка трещала кожа и дымился нежный хлопок одежд. Еще немного, и запах паленого мяса перебьет ароматы жертвенных благовоний.
Однако результат был. Всего лишь на считаные мгновения, но я стал равен Младшим Богам!
Мир раскрылся передо мной как открытая книга. Непонятный для дикаря кирпич в потрепанной обложке, наполнился смыслом и вселенской мудростью. Я видел сквозь толщу скал, зрел древние клады и бережно укрытые рудные жилы. Запутанные квесты смущенно раскрывали свои секреты, а могущественные твари покорно склоняли бронированные головы.
Практически абсолютная власть! Вот ты какая…
Отметаю соблазны, с тревогой прислушиваюсь к нарастающему вниманию к своей персоне. Не все так шоколадно на вершинах Олимпа. Места давно распределены, истинные боги и незыблемые законы мироздания ревниво следят за соблюдением Равновесия. Никто не позволит раскачивать утлый челн посреди бурного моря.
Сжимаюсь под ревниво-настороженными взглядами, тянусь к инфополю планеты с единственным вопросом: где находится пул невостребованных душ?
Мир мигнул и послушно раскрылся, делясь со мной знаниями.
Великое равновесие, Карма, или простой игровой Баланс, — каждый выбирает слово по душе — раздраженно нахмурилось. Я брал удачу взаймы, играя не в своей лиге и дерзко замахиваясь на Недоступное.
Плевать!
Тянусь к спрятанному за изнанкой мира, запускаю жадные руки в самое сокровенное и охраняемое. Хамски ощупываю найденное, с невероятной скоростью сортируя попавшееся в ладони.
Короли и воины, разумные монстры и изгнанные духи. Те, кто ушел за грань и ждет своей очереди на перерождение. Одни еще что-то помнят, другие лишились индивидуальности и сверкают как мириады одинаково новеньких монеток. Черпай горстями, используй в нужде и не задумывайся — отличий не сыскать…
Мироздание визжит, возмущенно-испуганно, словно мои пальцы шарят у него под юбкой. Испуганно ревет разрываемое пространство, уступая дорогу невидимой длани занесенной для оплеухи планетарного масштаба.
Я испуганно жмурюсь, вжимаю голову и приподнимаю плечи для защиты лица. Руки заняты, мельтешат в бесконечном пуле душ, отыскивая взятое под покровительство.
Не оно… нет… чужое… пустое… снова пустышка… не помнит себя… ненавидит все теплокровное… скучает за полетом, других чувств не осталось… опять пустышка и снова не мое… плотная группа держащаяся вместе: воин-дроу… воительница… сержант Эсток, мне кажется я его даже помню — прости… безымянный клерик… младший сержант Мона Лиза… Беру!
Шлеп!
Спасительная оплеуха от самого мироздания врубилась в мою скулу и вышибла меня из не по рангу занятого трона.
Доспех дымился, хлюпал юшкой свернутый набок нос, кровила рассеченная бровь. Горела попавшая под удар щека, слюна стала вязкой и соленой, зубы с левой стороны приобрели внеплановый люфт. Лихо меня приложило…
Плиты Первохрама оказались усыпанными льдом — соклановцы вспомнили, как я повышал теплоотдачу Павшего, и применили ко мне ту же технику лечения.
Как ни странно руководила процессом растрепанная Катя, органично вписавшаяся в суету аврала и не терпящим возражения голосом отдававшая команды мельтешащим гоблинам. Даже заматеревший Арлекин не решался ей возражать, лишь кивал время от времени, подтверждая приказы странной незнакомки.
