Вулар облегченно вздохнул.
— Хорошо, мама, оставайся, где хочешь. С Нарой я поговорю. Теперь я знаю, где вы и где вас искать, а напоследок… расскажите о войне с Лавийцами, — глаза старшего брата загорелись.
— И ты тоже ни сколько не вырос, — прокомментировала мать.
— Хм. Ну слушай… — Витар начал подробный, интересный, с легким художественным вымыслом рассказ о последних событиях.
Утром мы провожали конвой. Ящик был ловко закреплен на крупе самой крепкой, Вуларовской лошади. Вулар был самым легким.
— Лейтенант, вы что, с лошадьми через телепорт?
— Что вы, барон! — засмеялся Дитрус, — от нашего казначейства дождешься! Секретники подсуетились, договорились с местным купцом. Коней мы обещали вернуть.
Во время этой реплики сержант Виториус хмуро смотрел на командира и недовольно качал головой.
— Удачи вам в пути и будьте осторожны.
— Да пребудет с вами благодать Спасителя, — добавил Хуго, который после службы и завтрака тоже вышел на проводы.
— От денег ты отказался, так прими подарок, — Витар протянул брату простой на вид древний меч. Разговорник, связанный с матерью подарком не считался.
Они стояли в стороне от всех. Чуть подальше находился Агнар.
Вулар с восхищением смотрел на оружие и вдруг поморщился:
— Оно же не привязано!
— Момент! — произнес Витар, — Агнар, помоги привязать оружие брату. Вулар, вытащи меч из ножен. Так держать!
Две короткие вспышки земли и огня, и готово. Вспышки были видны только магам, а их в конвое не было. Это было странно, хотя… амулеты у всех были очень даже ничего. От случайных разбойников отобьются, а более мощную засаду не привлекут. Кое-какая логика в этом была, но я бы все же магов послал.
— Все? — удивился Вулар.
— Более того, заклинание в нем включится по твоему желанию: захотел повоевать — заработало, потренироваться — не включится. Очень удобно, — объяснил брату Витар.
— Жаль, не успели с тобой помахать шпагами, но в следующий раз не отвертишься! Воин — один из лучших, — передразнил он мать.
— И не собираюсь! — улыбнулся Витар, — ты главное приезжай.
— По коням! — раздалась зычная команда.
— Я пошел, мама, пора! — сказал Вулар, обняв мать.
— Удачи тебе, сынок. Да пребудут с тобой все боги всех миров! — прошептала Лиона, и уже громче, — возьми. Это не тебе, не хмурься. Отдашь чек Наре. Захочет — приедет. До встречи!
— До встречи! — Вулар хлопнул брата по плечу, — До встречи, берегите мать, — кивнул Агнару.
— До свиданья! Не переживай за неё, она под надежной защитой, — серьезно ответил Агнар.
Спецотряд вскочил на коней, синхронно развернулся и поскакал по мосту.
А в это время в Грунде проходило заседание совета глав государств. Собственно главами были представлены только северные имперские владения: Асмар, Бармат, Шелдон, Хром, Лавия, Русток и другие герцогства и графства, примыкающие к обширным Северным горам, и северный анклав "вольных баронств" представленный одним, самым влиятельным бароном — нор'Форткуном. Остальные страны ограничились своими представителями, а половина вообще никого не прислали.
Председателем, как всегда, был Первый Секретарь Собора Епископов из Варгуса. Он и начал это шумное заседание. Шумное потому, что небольшой зал дворянского собрания был полон. Главы прибыли с многочисленной свитой, представители с помощниками. Самым влиятельным из членов делегаций был, без сомнения, магистр Твердь. Все были в курсе, это что именно он стоял за созывом внеочередного совета, который собрался по инициативе графа Шелдонского Стила, его родного внука.
— Господа, прошу внимания! — раздался громкий голос председателя усиленный специальным амулетом.
Делегации стояли в зале, разбившись на кучки по государствам. Перекидывались фразами, ходили туда-сюда, здоровались, смеялись, перешептывались. После слов главного епископа шум постепенно стих.
Председатель, в ярко — голубом балахоне, сидел на возвышении за массивным дорогим столом. Перед ним стоял усиливающий голос артефакт, а в торце стола притулился секретарь, ведущий протокол заседания. Бумажный экземпляр был обязательным дополнением к записывающим звук амулетам. Рядом с председателем расположился невзрачный тип в сером балахоне и кучей бумаг перед ним — референт Первого. В отдельном кресле на этом же возвышении сидел хозяин нынешнего совета — король Асмара, Старк. Если бы дело проходило как обычно, а не было внеочередным, то совет проходил бы в Варгусе, и обслуживающего персонала было бы куда больше. Недаром в широких кругах знати всех стран давно и упорно ходили целые анекдоты о Варгусской бюрократии.
— Мы собрались здесь по просьбе владетеля графства Шелдон, ему и предоставляется первое слово. Прошу вас, граф. — без лишних предисловий взял быка за рога Первый Секретарь.
Стил поднялся на трибуну. Обозначил поклоны королю и председателю, развернулся и начал речь. Его голос не усиливался, но в этом не было нужды: акустика зала была великолепной, голос громким, а тишина мертвой.
— Уважаемые владетели! Я собрал вас здесь для того, что бы выработать единый образ действий в свете предстоящей войны с Батвией.
В зале появился и начал усиливаться недовольный шепоток. Тема заседания была: "Координация действий государств Спасителя при скором нападении чернокнижников", и все равно утверждение графа Шелдонского о войне, как о неоспоримом факте прозвучало неожиданно.
— Единые войска и единое командование, если быть точнее.
Шепоток быстро перерос громкий гул, и говорить дальше стало невозможно.
— Попрошу тишины в зале, — раздался громовой голос председателя, — государи и их помощники, дайте договорить уважаемому графу. Потом выскажется любой. Хоть с места, хоть с трибуны. Главное — по одному. Не уподобляйтесь черни, господа.
До мозгов собравшихся, скорее всего, дошло именно последнее высказывание и гул плавно стих.
— Ваше возмущение мне понятно, но! У меня есть сведения, подтверждающие упорно циркулируемые во всех сословиях слухи. Их огласит начальник моей тайной стражи Твердь.
Снова начавшийся подниматься шум мгновенно пропал. В абсолютной тишине на возвышение поднялся Твердь. Легкие поклоны королю-хозяину собрания и Первому Секретарю, разворот и внимательное оглядывание зала.
Звуки его голоса громко ухнули в гробовой тишине. Особо нервные вздрогнули.
— Я не буду утомлять уважаемое собрание описанием агентурной работы. Оглашу результат: чернокнижники выступят в последней трети августа — начале сентября. Регулярных войск более ста тысяч, ополчение — раза в два больше и кочевые племена со стороны степи предположительно тысяч пятьдесят сабель. Возможно много больше, они до сих пор договариваются.
