Но начальник уже почувствовал, что просто так я отсюда не уйду. Мы ещё поторговались и почти договорились на пяти золотых, когда я резко оборвал торг.
— Господин начальник, мы делим шкуру неубитого медведя. Я даже не знаю, есть ли у вас подходящие смертники. Может, сначала посмотрим?
Начальник уже дошёл до нужной кондиции в предчувствии близких денег и сразу повёл меня в подвал, где сидели в ожидании казни. Зрелище ещё то. Но если к внешнему виду я был немного готов, то запах… Запах грязи, крови, боли, отчаянья. Где-то недалеко явно располагалась и пыточная. Смертников оказалось неожиданно много — целых пятеро. Я удивлённо повернулся к Лейнику.
— У вас так много преступников?
— У господина судьи вчера было плохое настроение — усмехнулся тот — но этим ещё повезло, они умрут быстро. Трое не захотели признавать вину и умерли прямо под пытками.
Помрачнев, достал свой амулет — детектор и направил его на заключённых. По привычке, для наглядности сделал на нём цветной индикатор, сигнализирующий о степени совместимости. Но на улицах в основном показывало только плюс-минус одно деление. Двое первых оказались нейтральными, третий показал два красных деления, а вот на четвёртом индикатор уверенно показал целых четыре зелёных огонька. В тех терминах, которые я для себя задал, он мог бы быть хорошим папой для ларгов. Пятый снова оказался нейтральным. Я перевёл дыхание. Во всяком случае, мой амулет детектор что-то показывает. Осталась последнее — проверить ауру. Совместимость это хорошо, но ставить во главу новой семьи патологического маньяка не хотелось. Но и аура оказалсь вполне подходящей. Не ангел, конечно, но вполне нормальный человек, который может и любить и убивать, смотря в какие условия его поставить.
Лицо этого зека было избито, но фигура указывала на молодость и здоровье. Я ткнул в него пальцем.
— Этот мне подходит. Начальник с сомнением протянул:
— Вообще-то, парень попал сюда почти случайно. Возможно, его даже помилуют и дадут просто каторгу.
— Не будет у него помилования и каторги — отрезал я — разденься до пояса — скомандовал я парню.
Тот неохотно подчинился. Я достал из кармана коробочку, взял немного порошка и сдул его в сторону зека. Блестящее облачко плавно поплыло к нему, легло на грудь, и кожа побледнела, а на ней резким контрастом проступили ряды багровых колец, как будто человека хватал крупный кальмар. Зрелище было такое неожиданное, что наступила гробовая тишина. Первым опомнился начальник.
— Что это?!
— Я же говорил, что я ищу людей, предрасположенных к опасным болезням или уже заражённых. Конкретно этот несёт в себе болезнь, которую я назвал «кракен». Она очень заразная — все торопливо отступили — и жить ему, судя по цвету колец, осталось несколько часов. Кольца вспухнут и начнут разбрызгивать ядовитую жидкость. Все, кто будет рядом с ним, тоже заразятся. Так что вряд ли вы довезёте его даже до эшафота. А если завтра и все остальные смертники умрут прямо здесь, то судья может и рассердиться, что вы лишили его развлечения. Начальник насупился.
— И что вы предлагаете?
— Я уже говорил — мне нужны именно такие, чтобы проверять ядовитые лекарства. Если я буду давать ему лекарство раз в сутки, то может он и выживет, а может, и нет. Начальник немного подумал.
— Господин Медикус, — впервые назвал он меня по имени — вы можете проверить и остальных заключённых?
— Разумеется, буду рад оказать вам услугу — поклонился я.
Проверка не заняла много времени, но больше мой амулет никого не выявил. В смысле «совместимого». Было несколько человек с болезнями типа тифа, лихорадки, ещё какой-то местной заразы. Их сразу изолировали. Судя по тому, как помрачнел начальник, лекарю, который должен следить за заключёнными, будет несладко.
Наконец мы вернулись в кабинет начальника. В Лейнике снова взыграла жадность. Тем более, видя мою заинтересованность. Вскоре прозвучала цифра в пятьдесят золотых. Золота мне не жалко, но сейчас, похоже, проверялась возможность шантажировать меня. А что, начальник в любой момент скажет, что смертник сбежал, помогал ему я. За нами погонятся, если поймают, будет ещё награда. Я в дерьме, начальник в шоколаде. Мне это стало надоедать. Парня я теперь и сам могу забрать, несколько перемещений и через пять минут будем в Империи. А эта жадина пусть считает упущенную выгоду. Усмехнувшись, и подчёркнуто зевнув, положил на стол пять золотых.
— Я рад, господин начальник, что этот ходячий труп так дорог для вас. И вы готовы приложить все силы, чтобы ему отрубили голову. Мне он стал интересен, но я готов заплатить только пять золотых. На эти деньги при необходимости я куплю в трущобах сотню нищих, а ваш пленник пусть заражает вашу тюрьму и дальше. Думаю, через месяц вас вполне можно будет называть начальником кладбища.
Начальник насупился, но видимо понял, что дальше спорить бесполезно. Он отдал команду и в кабинет привели выбранного парня.
— А как вы собираетесь управляться со своим рабом?
Усмехнувшись, подошёл к парню и легонько коснулся пальцем его лба. Глаза у него сразу остекленели.
— Наклонись, прямо, повернись — скомандовал я. Парень выполнил команды беспрекословно и безучастно.
— С покорностью проблем не будет. Он будет делать только то, что ему скажу я. Скажу жрать землю — будет есть и радоваться, что может мне угодить.
— Вы можете сделать такое с любым? — настороженно спросил начальник.
— Кроме магов — поскромничал я, но мне явно не поверили.
— Хорошо, сойдёмся на пяти золотых. Осталось решить вопрос с трупом.
— С каким трупом?
— Ну, вы же не думаете, что исчезновение приговорённого пройдёт незамеченным? Нужен труп, причём похожий на него — он кивнул в сторону парня — и с убедительными причинами его смерти. Сами займётесь или я? Вопрос надо решить до утра.
— Могу и я.
Снова подошёл к парню и положил руку ему на грудь. Багровые кольца проступили ещё резче, набухли. Парня начала бить дрожь, он мягко осел на пол и перестал дышать. Я его просто погрузил в состояние, похожее на очень глубокий анабиоз. Один удар сердца в десять минут, один вдох в час. Но внешне он теперь был как самый настоящий труп.
— Можете забирать и предъявлять любой комиссии. Когда закопаете, сообщите мне место, а я его там заберу.
Такие методы решения проблем ЛЕКАРЕМ, впечатлили даже начальника. Побледнев и стараясь не поворачиваться ко мне спиной, проверил тело парня своими методами. Взял какие-то особые иглы и потыкал в особые точки. Тело не среагировало.
— Зачем же вам труп? — спросил он.
