Следующие несколько дней я старательно проверял детектором всех мужиков, которые подходили к моему прилавку, но результата не было. Основная масса была нейтральными обычными мужчинами. И если вначале я обдумывал слова, которыми я буду приглашать их на жительство к себе в баронство, то вскоре начал сомневаться в собственных расчетах. Неужели совместимые мужчины такая редкость? Как же тогда ларги умудрились выжить за столетия? От сомнений даже начал обдумывать вариант отправки целой группы летающих амулетов на поиски.
К счастью для меня, следующий день был субботой — днем вынесения приговоров. И я решился на посещение местной тюрьмы. Серебряная монета часовому и меня уже ведут к начальнику тюрьмы — господину Лейнику. С минуту он молча меня рассматривал. Решив, что разговору нужен стимул, также молча положил перед ним золотой. Монета мгновенно исчезла.
— слушаю вас.
— прошу прощения, господин начальник, что побеспокоил вас. Я лекарь. Медикус. У меня к вам просьба. Во время своих странствий я узнал новые средства лечения очень опасных болезней. Результаты великолепные. Но есть и минусы — в состав лекарств входят сильные яды. И часто пациенты умирают не от болезни, а от лекарства. Для отработки рецептов мне нужны смертники, на которых я мог бы ставить опыты и не опасаться гнева родственников. Так как я испытываю новые составы, полная гарантия, что больше пары недель никто не проживет. Единственная проблема — для опытов подойдут только те, кто предрасположен к заражению или уже болеет. Но если такие найдутся, то я готов купить их как рабов.
— нужен кто-то конкретный?
— нет, нужен только подходящий.
— сколько?
— сколько нужно рабов?
— сколько ты заплатишь.
— ну, учитывая, что проживут они не более двух недель, то, думаю, серебряной монетки хватит.
Начальник возмущенно пыхнул.
— за такие деньги мне проще их казнить. Десять золотых за каждого, кого ты отберешь!
Теперь уже возмущенно зашипел я, причем вполне естественно и натурально.
— десять золотых за живой труп, которым уже завтра будут кормить зверей?! Один золотой, и то если он будет еще достаточно здоров, чтобы на нем можно было ставить опыты!
Но начальник уже почувствовал, что просто так я отсюда не уйду. Мы еще поторговались и почти договорились на пяти золотых, когда я резко оборвал торг.
— господин начальник, мы делим шкуру неубитого медведя. Я даже не знаю, есть ли у вас подходящие смертники. Может, сначала посмотрим?
Начальник уже дошел до нужной кондиции в предчувствии близких денег и сразу повел меня в подвал, где сидели в ожидании казни. Зрелище еще то. Но если к внешнему виду я был немного готов, то запах… Запах грязи, крови, боли, отчаянья. Где — то недалеко явно располагалась и пыточная. Смертников оказалось неожиданно много — целых пятеро. Я удивленно повернулся к Лейнику.
— у вас так много преступников?
— у господина судьи вчера было плохое настроение — усмехнулся тот — но этим еще повезло, они умрут быстро. Трое не захотели признавать вину и умерли прямо под пытками.
Помрачнев, достал свой амулет — детектор и направил его на заключенных. По привычке, для наглядности сделал на нем цветной индикатор, сигнализирующий о степени совместимости. Но на улицах в основном показывало только плюс-минус одно деление. Двое первых оказались нейтральными, третий показал два красных деления, а вот на четвертом индикатор уверенно показал целых четыре зеленых огонька. В тех терминах, которые я для себя задал, он мог бы быть хорошим папой для ларгов. Пятый снова оказался нейтральным. Я перевел дыхание. Во всяком случае, мой амулет детектор что-то показывает. Осталась последнее — проверить ауру. Совместимость это хорошо, но ставить во главу новой семьи патологического маньяка не хотелось. Но и аура оказалсь вполне подходящей. Не ангел, конечно, но вполне нормальный человек, который может и любить и убивать, смотря в какие условия его поставить.
Лицо этого зека было избито, но фигура указывала на молодость и здоровье. Я ткнул в него пальцем.
— этот мне подходит.
Начальник с сомнением протянул:
— вообще-то, парень попал сюда почти случайно. Возможно, его даже помилуют и дадут просто каторгу.
— не будет у него помилования и каторги — отрезал я — разденься до пояса — скомандовал я парню.
Тот неохотно подчинился. Я достал из кармана коробочку, взял немного порошка и сдул его в сторону зека. Блестящее облачко плавно поплыло к нему, легло на грудь, и кожа побледнела, а на ней резким контрастом проступили ряды багровых колец, как будто человека хватал крупный кальмар. Зрелище было такое неожиданное, что наступила гробовая тишина. Первым опомнился начальник.
— что это?!
— я же говорил, что я ищу людей, предрасположенных к опасным болезням или уже зараженных. Конкретно этот несет в себе болезнь, которую я назвал «кракен». Она очень заразная — все торопливо отступили — и жить ему, судя по цвету колец, осталось несколько часов. Кольца вспухнут и начнут разбрызгивать ядовитую жидкость. Все, кто будет рядом с ним, тоже заразятся. Так что вряд ли вы довезете его даже до эшафота. А если завтра и все остальные смертники умрут прямо здесь, то судья может и рассердиться, что вы лишили его развлечения.
Начальник насупился.
— и что вы предлагаете?
— я уже говорил — мне нужны именно такие, чтобы проверять ядовитые лекарства. Если я буду давать ему лекарство раз в сутки, то может он и выживет, а может, и нет.
Начальник немного подумал.
— господин Медикус, — впервые назвал он меня по имени — вы можете проверить и остальных заключенных?
— разумеется, буду рад оказать вам услугу — поклонился я.
Проверка не заняла много времени, но больше мой амулет никого не выявил. В смысле «совместимого». Было несколько человек с болезнями типа тифа, лихорадки, еще какой-то местной заразы. Их сразу изолировали. Судя по тому, как помрачнел начальник, лекарю, который должен следить за заключенными, будет несладко.
Наконец мы вернулись в кабинет начальника. В Лейнике снова взыграла жадность. Тем более, видя мою заинтересованность. Вскоре прозвучала цифра в пятьдесят золотых. Золота мне не жалко, но сейчас, похоже, проверялась возможность шантажировать меня. А что, начальник в любой момент скажет, что смертник сбежал, помогал ему я. За нами погонятся, если поймают, будет еще награда. Я в дерьме, начальник в шоколаде. Мне это стало надоедать. Парня я теперь и сам могу забрать, несколько перемещений и через пять минут будем в Империи. А эта жадина пусть считает упущенную выгоду. Усмехнувшись, и подчеркнуто зевнув, положил на стол пять золотых.
