— Да, магистр! — Реш не опустил глаза, отвечая наставнику, Дену это очень понравилось.
— Теперь, что касается тебя Денис. В целом работал ты хорошо, по ситуации, не без импровизации, при том удачно. Но один нюанс все-таки есть. Догадываешься какой?
Ден кивнул.
— Говори.
— Я замешкался с зеркалом.
— Молодец, правильно. Ты еле успел и в реальном бою мог легко проиграть. Решение ты выбрал грамотное. То, что зеркало вы еще не изучали, не имеет значения, за рамки применения только темных заклинаний это не выходит, а за самообучение стоит только похвалить. Но ты замешкался в выборе способа борьбы с атакой Реша и это неправильно. Учись работать быстрее, в целом же, повторюсь, все очень даже неплохо. Ты победил заслуженно. Так, у меня все. У вас вопросы есть?
— Нет, магистр, — ответили ученики одновременно.
— Тогда пока отдыхайте. Следующая пара Ракхи и Гамил.
Друзья Дена в отличие от него работали друг с другом. Эфрин и Фенис сошли в поединке за две пары до Реша и Иванова, вверх взял баронет, не без труда, между прочим. Ракхи и Гамил шли сразу после выступления их товарища. Тут сильнее оказался Гамил, задавив лидирующего поначалу Ракхи птицами ночи в своей последней атаке. Весельчак не справился с напором сына кузнеца и проиграл. Пришлось даже вмешаться магистру, иначе птички Гамила могли изрядно попортить организм Ракхи своими клювиками. Ролен с одним из простых ароальцев по имени Зам были последней парой.
Граф нанес удар первым, обрушив на противника многочисленные черные молнии, аналогичные заклинанию Дена, принесшие ему победу. Зам закрылся личным щитом тьмы, который группа, как и зеркало не изучала. Видимо ароалец тоже любил самостоятельно позаниматься. Личный щит тьмы отличается от простого щита тем, что представляет собой структуру, полностью окутывающую тело заклинателя, наподобие второй кожи. Защита получается в несколько раз мощнее, плюс маг не теряет возможность следить за противником и подготавливать собственную атаку. Ролен искренне удивился ответом Зама на свой удар. А тот тем временем контратаковал. Десяток копий тьмы прорезал воздух. Граф ответил стенами тьмы, но Зам опять преподнес сюрприз. Столкнувшись со стенами, копья ухнули в них, словно в воду, а затем с обратной стороны посыпались многочисленные стрелы тьмы. Ролен вынужден был завернуться в кокон, чтобы не проиграть. А Зам не остановился и обрушил на противника принесших победу Гамилу птиц ночи. Кокон Ролена с трудом, но устоял. Разозленный граф сотворил пять шаров Исхама, выложившись по полной, дополнил их тремя средними темными пульсарами, послав их в первой волне атаки, после чего, окружив себя слабеньким щитом тьмы, стал ждать результатов придуманной комбинации. А результат не заставил себя ждать. Два пульсара съели личный шит Зама за несколько секунд. Ароальцу пришлось резко отпрыгнуть в сторону и спешно закрыться от третьего огненного шара стеной тьмы, потратив тем самым второе защитное заклинание, а затем спешно закутаться в кокон тьмы, ибо шары Исхама буквально наступали на пятки пульсарам. Три шара защита Зама отразила, а два оставшихся легко бы уничтожили его, превратив в кровавый фарш, если бы не вмешательство магистра, развеявшего их. Две своих атаки ароалец провести не успел. Граф Заварзи победил. На этом второй этап практического зачета был закончен. Впереди был третий, о котором наставник пока не сказал.
Становясь в шеренгу, учитель вновь попросил группу построиться, Ден подумал, что вся информация, добытая Ракхи, пошла коту под хвост. Про первый этап можно было и так догадаться, про игру в "атака-защита" вообще ничего не сказали, а тут еще и третий, сюрпризный, этап ожидается. Что же их еще ждет?
— Следуйте за мной. — Магистр развернулся и куда-то пошел.
Группа последовала за ним. Идти пришлось не долго. Их цель находилась в противоположном конце сектора полигона, где они занимались. Это оказалась обычная дверь в стене, от которой, как собственно от всего на полигоне разило сильной магией.
— Итак, ученики, третье задание очень простое: зайти в лежащее за этой дверью помещение и выйти через противоположную дверь, пройдя его насквозь. Если у вас возникнут какие-либо трудности в достижении цели, преодолевать их можно, используя только магию тьмы. Понятно? Вопросы есть?.. Раз вам все понятно и нет вопросов, давайте начинать. Ах да, еще одно уточнение. Практика будет засчитана, только по положительным результатам третьего задания. Далее до конца семестра у вас будет только теория. В самом конце итоговый практически зачет и экзамен. Завалившие промежуточный зачет до итогового и экзамена не допускаются. Теперь точно все. Прошу вас, ученик Реш Блемен, быть первым. Заходите.
Реш быстро обежал глазами всех одногруппников. Встретившись взглядом с Ивановым, криво улыбнулся. Ден ему ободряюще кивнул. Далее барон, сделав бесстрастное лицо, шагнул вперед, подошел к двери, открыл ее и вошел туда, где всю группу ждало третье испытание. Примерно через пять минут пришла очередь второго. Третьим стал Гамил, он пошел вслед за вторым всего через пару, тройку минут. И так далее. Ребята одним за другим исчезали за единственной дверью, через различные промежутки времени, прошел уже и десятый и двенадцатый, когда наступила очередь Иванова.
— Ученик Денис Иванов, теперь ты.
"Значит тринадцатый, хм, символично! Ну что ж, с этим числом мне, в принципе, по жизни везло, как и с черными кошками, — Денис мысленно усмехнулся. — Вперед, Иванов, труба зовет!".
Землянин внешне спокойный подошел к двери, открыл ее и вошел внутрь. Перед ним открылась ничем не примечательная комната, метров двадцать в длину и десять в ширину, освещение создавалось одним единственным световым шаром под потолком в центре комнаты. Все, больше здесь ничего не было. На противоположной от входа стене Иванов отчетливо видел дверь выхода — это и была его цель. Но юноша не спешил направиться к ней. Третий этап зачета не мог быть таким простым — пройти небольшую комнатку из одного конца в другой, тут явно крылся какой-нибудь подвох. Жаль, что нельзя было во всю силу использовать имеющийся у него дар, наставники наверняка пристально следят за этим, конечно для реального боя такая ситуация неприемлема, но для зачета по темной магии вполне подходит. Нужно учиться работать с этой силой по максимуму, неизвестно когда и что может спасти жизнь и ему, и боевым товарищам.
Денис сосредоточился. Мельком взглянув на свой резерв, он мысленно чертыхнулся — на две трети тот был пуст, первые два этапа не дались даром. За последнее время резерв Иванова значительно подрос и продолжал развиваться, что не могло не радовать, но вечным он не был. Землянин устал, он это прекрасно понимал, силы тоже было не очень много, вот только расслабляться пока рано. Активировав заклинание, юноша взглянул истинным зрением на комнату через призму тьмы и увидел это. Справа от двери выхода за пологом невидимости, кстати, созданного на основе магии света, спряталось какое-то существо. Юноша не смог рассмотреть точно, кто это был, пропорции явно человеческие, однако подробности скрывали магические помехи, генерируемые защитой неизвестного. Все стало понятно — противник был обнаружен. Иванов решил, было немедленно атаковать его молнией, но потом передумал. Пусть враг думает, что остался незамеченным и у него есть преимущество внезапного удара, этой иллюзией следовало непременно воспользоваться. Денис медленно, постоянно озираясь, пошел вперед. Таким образом, юноша создавал видимость настороженности и готовности к неприятностям. На самом деле он уже заготовил два защитных плетения: темного огненного плаща, который у него получался довольно мощным и призрачного щита. Достоинством последнего было то, что он проявлялся только в момент отражения атаки противника. Данное заклинание ими пока официально не изучалось, Ден подчерпнул его, как и в случае с Решем, в литературе. Щит Иванов активировал заранее, а плащ пока держал в зачаточном состоянии в собственном сознании, готовый в любой миг создать его и покрыться в течение считанных долей секунды темным пламенем. Для атаки было заготовлено плетение игл мрака, пусть не очень сильное, но довольно коварное заклинание из-за своей высокой проникающей способности. Вертя головой из стороны в сторону, Денис преследовал еще одну цель, таким образом, удавалось постоянно держать в поле зрения притаившегося врага, а не пялится в него напрямую или тем паче вообще не смотреть, что было чревато. Противник атаковал в тот момент, когда юному дракону оставалось до двери метров пять. Воздух вспорола белая молния. На ее пути мгновенно встал призрачный щит, принявший на себя силу заклинания. Удар был отражен, но и щит не устоял. Сам Иванов резко сместил в сторону и назад, покрываясь плащом из темного пламени, а сотни выпущенных им игл мрака широким фронтом помчались в противника, не давая ему таким образом выйти из зоны поражения. Их встретила сфера света, возникшая вокруг сбросившего маскирующие чары существа. Это оказался ровс, вернее идеально созданный фантом ровса — порождения магии ангелов. Нейтрализовав иглы мрака, тварь атаковала, накрыв место, где стоял Ден несколькими светлыми пульсарами. Защита из темного пламени устояла, потеряв половину мощи. Поглотить силу огненных шаров из света, как в противостоянии с Решем, не удалось, юноше просто не хватило опыта и знаний. С силой света им еще не приходилось активно работать, хотя Иванов мог легко ей пользоваться. Кроме того, структура светлых пульсаров была плотной и хитро закрученной, не с его первым куром в течение секунд вскрывать подобные чары и поглощать их энергию. Не помог даже подарок дракона. Пришлось принимать удар целиком на защиту, без всяких уловок. Между тем ровс не унимался. Сменив позицию, он принялся расстреливать слабеющую защиту Иванова лучами света, параллельно создавая что-то еще. Истинное зрение и взгляд дракона, плюс чутье потенциального гения говорили юноше, что тварь творит что-то мощное из арсеналов света, что-то такое чего он не знал. Это было плохо. Шар Исхама сплелся, словно сам собой, и врезался в порождение ангельской магии. Ровс попытался уклониться, но Ден предусмотрел подобный вариант и добавил чары самонаведения. Щиты светлой твари не выдержали столь сильной атаки и лопнули. Тварь громко вскрикнула, когда шар врезался в ее бок. Ден на миг обрадовался своей победе, когда на него сверху обрушился водопад света. Ровс успел-таки нанести свой удар. Первым на себя силу света принял плащ темного пламени, спешно преобразованный Ивановым в сферу тьмы. Следующим заклятием юноша завернул себя в кокон тьмы, вложив в него почти весь резерв силы, оставив себе лишь небольшой кусочек. Бывший детдомовец успел. Когда свет разорвал в клочья сферу, кокон уже был готов и принял на себя его испепеляющий удар. Несколько секунд, пока работало заклятие ровса, показались Денису вечностью. Защита трещала по швам, готовая в любой миг развалиться, а свет все продолжал биться о выставленные на его пути барьеры. Слава древним стражам кокон устоял, полностью растворив в себе энергию светлого колдовства. Как только заклятие ровса погасло, Ден зигзагом сменил позицию, превращая кокон в зачаток копья тьмы, а оставшуюся энергию вложил в простенький щит тьмы. Ровс был все еще цел. Шар Исхама нанес ему ощутимый урон, но тварь могла по-прежнему атаковать. Что она и сделала, выстрелив разрядами светлой силы. От нескольких Ден отклонился, другие принял на себя тающий, на глазах, щит. Очередную молнию поглотило широкое копье тьмы, устремившееся в ровса. Уйти он и не пытался, видимо понимал, что заклятие достанет его в любом случае, кстати, правильно понимал. Однако стена света не смогла остановить выпущенные на свободу чары Иванова. Копье тьмы врезалось в грудь порождения магии ангелов. Фантом ровса громко закричал и исчез в водовороте мрака.
