— Получается, значит, что из-за меня тебя выгнали? Нехорошо как-то…
— Что вы! Я даже и сам-то не ожидал… Они просто боялись, что драконы виновного встребуют. Вот и нашли кого не жалко. Что ж вы теперь делать будете?
— Ох, не знаю, — отхлебнув вкуснющего чая, я блаженно прижмурилась. — К людям мне путь заказан — сегодняшних приключений хватило. К эльфам, что светлым, что темным, тоже нельзя. Визиты в Пустые земли еще ни разу нормально не проходили… К гномам, разве что? Но до них, опять же, еще через людей добраться надо… Не знаю пока, в общем. Надо думать…
— А если, — глаза моего собеседника разве что не вспыхнули, — нам с вами отправиться к единорогам?
— Это куда? — без особого энтузиазма спросила я. Разумеется, я слышала о единорогах. Их даже признали за разумную расу… Только вот они редко покидают свой дом. А где он, этот дом вряд ли кто-то кроме доверенных лиц знает. Я не знаю, это точно.
— Я был как-то у них в лесу…
— Что тоже лес? Никакого разнообразия… У светлых эльфов — лес, у темных тоже лес… И у этих лес.
— Ну, не совсем лес. Скорее, степи с редкими рощами.
— И где они, эти степи находятся?
— На Клыке!
Я вытаращилась на него.
— Не слышала, никогда… Где это?
— Ну, сейчас мы на границе империи Ллэр. Если пойти по тракту на север, то можно попасть в Златогорье…
— Это один из имперских рудников, насколько я помню?
— Правильно помните. А если на восток, да срезать путь через Озерную долину, то попадем в Серебряный рудник. Обойти его, и там будет небольшой полуостров, напоминающий песий клык, если смотреть сверху, за что он и получил свое название. Там то и обретаются ныне единороги.
— Однако… Но все равно ведь придется идти через земли людей! Хотя… рядом с рудниками с населением как?
— Есть деревни. Но немного. Бывает, что из рудников рабы бегут и грабят все на пути.
— А там что, рабы, что ли работают?!
— Разве вы не знали?
— Нет. Мои учителя говорили, мол, туда нанимаются, и платят за работу там очень даже прилично.
— Так и есть, нанимаются. Но еще больше там работают рабы. Император очень бережлив — зачем казнить преступника, если он может принести не только пользу, но и существенный доход? Вот и ссылают туда всех подряд, включая военнопленных. Даже нелюдей и то умудряются по тихой отправлять.
— Жуть какая…
— Не то слово. Но нам же легче. В Озерной долине тоже мало кто живет — ее постоянно топит. Правда, есть опасность то нас самих в рудники-то загребут, но где сейчас безопасно?
Риторический вопрос.
— Ладно, дракон с тобой, пошли к единорогам. Только как ты работу, дом бросишь?
Оборотень хитро подмигнул:
— Скажу так, мол, и так, надо в клан родной вернуться на время, а не то бешенство начнется. А как вернусь, они меня еще умолять будут, чтобы снова работать согласился. Кто еще, в конце концов, позарится на такую сволочную должность?
Спать оборотень уложил меня в собственную постель, а сам устроился на лавке, на кухне.
Один бок мне грел Ив. Но этого было так мало…
Еще одна ночь, когда я засыпаю без Змея. Без его горячих нежных рук, без его ровного дыхания и стука сердца под ухом…
Без него…
Но что такого должно было произойти, чтобы он так изменился сам и изменил свое отношение ко мне?
Последнее воспоминание это поляна и оборотни… потом уже комната, браслеты и его холодные глаза. Значит, именно на поляне произошел переломный момент.
И после него Лико так сдружился с Салером… и Айвом. Вот еще одна загадка: каким образом мы все оказались во дворце если мне под страхом смерти запрещено появляться на территории Светлого леса, драконов, по словам стрелявшего в меня эльфа теперь там тоже не жалуют…
Хм, точно загадка. Разве что у Сильвейна взыграли родственные чувства, в чем лично я сомневаюсь.
Попробовать проанализировать свое поведение до и после? Раз уж все равно спать не хочется.
Картинка интересная вырисовывается. После событий на поляне во мне стало больше агрессивности, гнева, ярости… как будто огня больше. Та же сегодняшняя баба-мошенница, решившая обогатиться за мой счет.
Такое ощущение, будто меня внутри раздирает на части… Это конечно можно списать на обиду. Но не стоит. Не стоит. Это будет неправильно. Боль и обида чувствуются по-другому. Не так… странно.
Наверное, стоило поговорить с ними, прежде чем сбегать. Только где гарантия, что удалось бы? Судя по поведению Змея… Они как будто видели о мне опасность. Считали то ли неадекватной, то ли вообще не мной. Как он там сказал? "Она не выглядит как бешеное животное! — Не выглядит, еще не значит, что не является." Бешеное животное… Но я никогда такой не была!
Разве что… изменилась? Там на поляне сделала с оборотнями что-нибудь такое, после чего меня сочли опасной? Все, даже Лико? Но что? Жалко я не помню. А если попытаться вспомнить?
Нет, не стоит. Лучше мне этого не знать. Жить спокойней будет.
А если теперь связаться с Лико и поговорить? Вдруг получится? И он меня не достанет…
Тьфу, про браслет забыла. Ладно, я просто позову, а он, если услышит и захочет ответить, пусть сам пробивается. Кому-кому, а моему жениху… моему бывшему жениху это под силу.
Змей.
Тишина. Еще раз.
Змей!
Нет ответа. Да что ж такое!
ЗМЕЙ!
И опять тихо.
Змей… Ты мне нужен… Ответь пожалуйста…
"Малышка?" — удивленно-радостный голос раздался, кажется прямо в моей голове. В груди защемило от боли. — Малыш! Подожди, не обрывай! Послушай, маленькая, прости, прости меня умоляю… Позволь все объяснить!"
Я вздрогнула. Из глаз покатились слезы. Как хорошо, что он не может меня сейчас видеть…
Говори.
"Где ты сейчас?"
Не важно. Дальше.
"Послушай тебе нельзя сейчас убегать! Ты можешь погибнуть и дело тут не только во внешней опасности… Там на поляне случилось самое страшное… Надеюсь ты не помнишь, что именно. Но сейчас в тебе борются две сущности, дракона и демона, они могут просто тебя разорвать… Малыш, скажи, где ты находишься, я найду тебя. Нужно срочно прямо сейчас провести один ритуал… отделяющий части души друг от друга. Иначе ты погибнешь, но прежде этого скорей всего потеряешь разум и волю отдав все это своей демонской сути."
Нет. Не может быть.
Не правда.
Ты врешь.
Ты все врешь мне! Предатель!
"Нет солнце… Я и сам был бы рад окажись все это враньем… Где ты? Возвращайся. Возвращайся ко мне."
Нет.
"Почему?"
Больно, слишком… Ты нашел кольцо?
Заминка.
"Да. Зачем ты так со мной?"
А ты? Зачем?
"Ты приходила в себя много раз, но… это была не совсем ты. Это была демоница, ее сущность. И она хотела одного — убивать. Нести боль."
