- С ним ничего не случится, - заверил он маленькую женщину, тронутыйискренним горем на ее личике. - Он маг, - пояснил Танис. - Волшебник. Нуда ведь ты знаешь.
Бупу явно не поняла, что к чему. Бросив на Таниса подозрительныйвзгляд, она закинула за спину свой мешок, схватилась за стебель лианы ипоползла вниз по скользкой скале. Остальные уже собирались последовать еепримеру, но тут Золотая Луна еле слышно шепнула:
- Я не могу...
Речной Ветер взял ее руки в свои.
- Кан-токах, - сказал он негромко. - Все будет хорошо, вот увидишь. Утебя непременно получится. Только не смотри вниз.
Золотая Луна мотнула головой. Ее губы дрожали.
- Должен быть какой-нибудь обходной путь, - пробормотала она упрямо.- Надо поискать...
- В чем дело? - спросил подошедший Танис. - Нам нельзя медлить...
- Она боится высоты, - сказал Речной Ветер.
Золотая Луна оттолкнула его прочь:
- Как ты смеешь... говорить ему обо мне!
Кровь бросилась ей в лицо. Речной Ветер холодно смотрел на нее.
- А почему бы и нет? - проговорил он сурово. - Танис - не твойподданный, так что ничего страшного, если он узнает, что ты - смертныйчеловек и даже имеешь некоторые слабости. У тебя теперь всего одинподданный, Вождь. Тебе некого убеждать в своей силе, кроме меня!
Это был жестокий удар. У Золотой Луны побелели губы, взглядостановился.
- Пожалуйста, помоги мне привязать жезл к спине, - сказала онаТанису.
- Золотая Луна, - начал полуэльф, - он совсем не имел в виду...
- Сделай как я сказала! - велела она коротко, и в синих глазахвспыхнула ярость.
Делать нечего, Танис вытащил кусок веревки и помог ей укрепить жезлза спиной. Золотая Луна ни разу даже не посмотрела на Речного Ветра. Когдасвященная реликвия была надежно привязана, девушка решительно направиласьк обрыву. Стурм загородил ей дорогу.
- Позволь, я пойду впереди тебя, - сказал он. - Если тыпоскользнешься...
- Если я поскользнусь, ты умрешь вместе со мной, только и всего, -отрезала она. - Прочь с дороги!
Крепко взявшись за стебель, она повисла над пустотой... и вспотевшиеладони тотчас ее подвели. У Таниса остановилось сердце. Стурм прыгнулвперед, хотя помочь было уже невозможно. Речной Ветер не двинулся с места,его лицо было бесстрастно. Золотая Луна отчаянно хваталась за плети лиан,усеянные мясистыми листьями. Обретя наконец опору, она долго виселанеподвижно, не смея вздохнуть, прижимаясь лицом к мокрой зелени и закрывглаза, чтобы не видеть чудовищного провала и камней внизу.
Стурм перелез через край и спустился к ней.
- Оставь меня, - сквозь зубы сказала ему Золотая Луна. - Я сама!
Гордо, с вызовом взглянула на Речного Ветра - и двинулась вниз.
Стурм держался рядом, присматривая за девушкой. Самому ему ловкостибыло не занимать. Танису, стоявшему подле Речного Ветра, хотелосьчто-нибудь сказать, но он помалкивал, опасаясь навредить еще больше. Так ине заговорив с варваром, Танис начал спускаться. Речной Ветер последовалза ним.
Полуэльф легко одолел спуск. Он поскользнулся лишь на последнихфутах, угодив в неглубокую лужу. Рейстлин ждал их внизу, зябко ежась икашляя: сырой, холодный воздух был не для его легких. Вокруг мага стоялонесколько овражных гномов, смотревших на него с обожанием. "Интересно, -подумалось Танису, - как долго держится заклинание дружбы?.."
Золотая Луна дрожала всем телом, прислонившись к ближайшей стене. Онане удостоила Речного Ветра даже взглядом, а тот, достигнув земли, неподошел к ней.
- Где мы? - прокричал Танис, пытаясь одолеть шум водопада. Вокругвисел такой плотный туман, что он едва различал лишь обрушенные колонии,обросшие вьюном и грибами.
- Большой площадь там! - Короткий палец Бупу указывал на запад. -Ваша иди за мной, встречаться с Верховный Блоп!
И она зашагала вперед. Танис поймал ее за плечо, заставивостановиться. Она уставилась на него так, словно он нанес ей тягчайшееоскорбления, и полуэльф поспешно убрал руку.
- Погоди, пожалуйста! - сказал он. - Послушай меня. Дракон! Где живетдракон?
У Бупу округлились глаза:
- Твоя нужен дракон?
- Нет! - закричал Танис. - Нам не нужен дракон. Мы хотим толькознать, посещает ли дракон эту часть города... - Переглянувшись со Стурмом,полуэльф сдался. - Ладно, - сказал он устало. - Пошли.
Бупу покосилась на Рейстлина с глубоким сочувствием - ну надо же, скакими простофилями угораздило связаться ее друга! - и, взяв мага за руку,затрусила по улице на запад в сопровождении остальных гномов. Оглушенныеревом водопада, спутники двинулись следом, шлепая по лужам. Всем было непо себе. Со всех сторон на них пялились пустые глазницы окон, темныепровалы дверей, казалось, грозили бедой: вот-вот откуда-нибудь налетятчешуйчатые, вооруженные до зубов: дракониды... Лишь овражные гномыбеззаботно топали вперед, держась подле Рейстлина и весело болтая на своеммаловразумительном наречии...
Постепенно грохот падающей воды затих в отдалении. Густой туман,однако, и не думал рассеиваться. Тишина мертвого города была ощутимодавящей. Черная вода журчала и билась о сапоги, стекая по мостовой...Потом череда зданий неожиданно оборвалась: впереди открылась широкаякруглая площадь. Сквозь слой воды была видна узорчатая каменная кладка,образовывавшая рисунок солнечного диска с лучами. Улица-река сливалась наплощади с другим потоком, мчавшимся с севера. Схлестнувшись в небольшомводовороте, вода убегала между полуразрушенными строениями дальше назапад.
Луч света падал на площадь сквозь трещину в сводах пещеры, озаряятуман и порождая блики в воде.
- Другая сторона Большой Площадь! - указала Бупу.
Маленький отряд остановился в тени разрушенных стен. Все думали ободном: площадь была не менее сотни футов в поперечнике - и хотя бымалейшее укрытие! Выставлять себя на всеобщее обозрение не хотелосьникому.
Бупу, беспечно рысившая вперед, вдруг обнаружила, что за неюследовали одни только ее соплеменники. Она недовольно оглянулась -дескать, что еще за задержка?
- Ваша иди! Верховный Блоп там!
- Смотрите!.. - Золотая Луна схватила Таниса за руку.
На другой стороне мощеной площади виднелись высокие мраморныеколонны, поддерживавшие портик. Колонны еле стояли, портик опасно просел,ко дело было не в нем. Разошедшийся туман дал Танису увидеть междуколоннами темные силуэты высоких куполов: вне сомнения, это готовоерассыпаться здание было когда-то великолепнейшим в Кзак Цароте.
