" — Но это Дарту знать не обязательно", — решила Мэри. — " От многих знаний — многие беды. А знаний у него теперь и так столько что голова может лопнуть. Подумать только вся память Древнего мага… И заклинание которое снимает оковы этого проклятия с нашего рода… Но, разумеется, это не отменяет необходимости продолжения испытания. Проверка плюс исцеляющее заклинание всяко надежнее, чем одно исцеление. А риск в таком деле последнее, что можно допускать. Потому от задумки отступаться не стоит".
Высушив одежду, мы занялись осмотром находящегося в кладовой добра. Слитки золота, серебра и платины хоть и были ценной находкой, но не представляли в данный момент интереса. На себе нам такую тяжесть не вытянуть. А потому я предложил поискать в коробках драгоценные камни. Времени на осмотр мы немного потратим, а выгадать сможем немало. Хорошая добыча выйдет. Небольшая по массе, но ценная. А для меня вдвойне, так как при создании стоящих амулетов и иных магических вещиц не обойтись без вместилищ энергии.
С энтузиазмом бывалых воров потрошащих пустующий дом, мы набросились на коробки. Но память Тила и собственные догадки склонили весы удачи на мою сторону. Мэри выбирала маленькие коробочки и крохотные ящички, я же обратил внимание на большие. Так оно и вышло — драгоценные камни всевозможных расцветок оказались в здоровом коробе. Он просто был внутри разделён на ячейки, в которых изумруды, алмазы и рубины были разложены сообразно своих размеров: мелкие как горох, чуть крупнее бобов и почти как лесные орехи. Последних правда было меньше всего.
Найденные камешки заставили нас позабыть о жутком заплыве по каменной утробе, и мы уже ничуть не сожалели о том, что угодили сюда. Оставалось только выбраться и с порталом разобраться. Что было сложней.
Дверь-то мы без труда выбили ударами ледяных молний. И жемчужная паутина, прикрывавшая её, никак нам не помешала. Висела, словно приклеенная и не реагировала на магические удары. И в дальнейшем никак себя не проявляла. Даже когда мы пробрались сквозь неё. Недалеко, правда, пробрались. Коридор оказался заваленным.
Пришлось расчищать себе путь. Ручками, без всякой магии. Если не учитывать того, что пару раз Мэри использовала теперь уже свой чёрный клинок чтоб разрубить крупные глыбы. А так таскали камни в пещеру без магической поддержки. Часа четыре трудились, не покладая рук. А после небольшого отдыха ещё почти столько же. Пробились на семь-восемь ярдов вперёд и тем самым расчистили завал. Дальше было проще — вещички свои прихватили и осторожно двинулись по коридору.
Через десяток ярдов добрались до круглой залы, в которую помимо нашего выходили ещё одиннадцать тоннелей. И вырезанная из камня длинная лестница ведущая вверх. Но покрытые глубокими трещинами стены и здоровенный пролом в лестнице заставляли сомневаться в том, что нам стоит выходить из безопасного коридора. Казалось, что стоит только чихнуть и всё тут развалится к демонам.
Однако всё оказалось не так страшно. Скала, в которой Древними были вырублены эти помещения, даже после разгулявшейся здесь стихии сохранила свою прочность. И даже громкий звук от удара о пол рухнувшего с лестницы камня, сдвинутого нами ненароком со своего места, не поколебал стен. Только нас напугал.
Лестница, сначала открытая, а вскоре погрузившаяся в каменную плоть скалы вскоре вывела нас в приличествующие дворцу помещения. Нижний ярус, с которого мы выбрались, был видимо территорией складов и не нуждался в украшательствах. Здесь же всё было иначе. Хотя землетрясение и тут попортило стены покрыв их уродливыми трещинами, всё равно разница была заметна сразу же. Тут не просто выровняли и отшлифовали камень, а словно покрыли его толстым слоем зеленовато-прозрачного стекла. Хотя может быть, такой оттенок стеклу придавал светильник Мэри.
И это было ещё не всё. Оказалось, что стены украшают выточенные в камне картины. А слой стекла придаёт им объём, заставляя оживать перед глазами.
Красиво здесь, наверное, было в прежние времена. Когда изящные серебряные светильники, закреплённые на стенах, подсвечивали эти залы. А с тусклым свечением, испускаемым алхимической лампой Мэри всех красот не разглядеть. Да и доносящийся до нас неясный шум, тревожил и не давал погрузиться в созерцание.
— Глянь-ка, — толкнула меня Мэри, указывая на серый дверной проем, выделяющийся на фоне кажущихся чёрными стен. — Похоже, там есть выход из этого склепа.
— Или ещё не погасшая лампа, — выдвинул я своё предположение. — Но поверить стоит.
Мы осторожно двинулись к едва освещённому ходу, уводящему куда-то из зала. Шагая по плитам чёрного стекла, дошли до фонтана невесть зачем установленного посреди зала. Причём всё ещё действующего, спустя столько лет.
Струи воды, взмывавшие под самый свод с тихим шелестом падали в серебряную чашу. И не разлетались брызгами, а словно канули в пропасть, сливаясь с чуть колышущийся массой воды. Да и шум от фонтана был совсем не велик. Словно что-то гасило его…
Что было вполне вероятно, так как в истинном зрении фонтан светился как яркая игрушка, отливая янтарным, голубым и сиреневым. Уйма сил была влита в него. То-то он и продолжает служить своим хозяевам спустя семь веков.
— Непонятная штуковина, — пробормотал я, глядя на сложный орнамент чаши фонтана, который сам подобно воде тёк то, размываясь и делаясь почти не различимым то, проявляясь во всей красе. — Лучше обойти от греха.
И одновременно с Мэри вздрогнул, когда из тёмной воды поднялась прозрачная голова и уставилась на нас холодными синими глазами. А через мгновение, отлитый из прозрачно-голубого стекла голем встал в полный рост. Вытянулся во все свои три ярда. И совсем уж привёл нас в замешательство, так как сложно было представить, как такой великан мог прятаться в доходящей лишь до колена чаше фонтана.
Мы только шаг назад сделать успели, как голем махнул рукой, и падающие на него сверху капли воды полетели в нас, замерзая на глазах. Небольшой ледяной ливень обрушился на нас, заставив засиять мгновенно задействованную нами защиту. С треском градины отскакивали от нас и разлетались по залу, мгновенно наполнив помещение шумом. А не удовольствовавшийся первой атакой голем наклонился и вытащил из воды прозрачно-белый, с синими прожилками меч. И выбрался из чаши.
— Проклятье, — зло проговорил я, бросая на пол походный мешок и рассматривая непонятную бело-голубую структуру, которой представлялось тело голема. — Только этого нам не хватало…
— Ты же любишь приключения, — высказалась Мэри, успев вытащить свой меч до того, как на нас налетел враг.
