Однако сразу же надеть амулет Аторо не решился, положив его в карман. Он молча склонился перед Учителем в знак благодарности и почтения и удалился с поля зрения.
И хотя родители юных прекрасных дев были разочарованы донельзя, сами юные девы ничего такого не испытывали и невидимые молнии так и стреляли из блестящих глаз в сторону, где только что стоял принц.
Теперь до меня дошло, почему Аторо так стремительно скрылся: эти барышни уже в печенке у него сидели! Хотя я откровенно не понимал пацана: столько красивых девушек тебя хотят! Мог бы и расслабиться вволю…
Рив открыто завидовал юнцу, но тягаться с кровью молодого мага, да еще и бывшего наследника ему было не по силам. Поэтому зависть носила очень светлый характер, который выражался в проведении регулярных бесед с принцем на тему «Как удовлетворить женщину». Мальчик поначалу бледнел, краснел, покрывался пятнами, потом привык к выкрутасам сэра Ривента и просто перестал обращать на информацию должное внимание. Надо заметить, перед этим трюком он успел нахвататься немало от моего клыкастого друга.
Затем началось «веселье». И даже несмотря на то, что высокопоставленным особам отмечать было нечего, они пили и ели наравне со всеми. Мне же было откровенно скучно…
И хотя ничего похожего на бал здесь не было, толпа беззаботно шатающегося народа наводила тоску. Все такие расфуфыренные! По сравнению с ними, мы выглядели оборванцами с дороги. Но Растерли объяснил это вполне убедительно и комично: этим он хотел показать высшему обществу, что не на все случаи подходит вычурная одежда. Сам Правитель одет достаточно скромно, и часть гостей (мы) тоже, а эти фазаны пусть теперь весь вечер чувствуют себя не в свое тарелке из-за своих излишне пышных и торжественных нарядов.
Похоже, Правителю и в самом деле это удалось, так как многие из лоснящихся золотом гостей с нескрываемой завистью и неприязнью смотрели в нашу сторону, понимая нелепость своих одеяний.
Мой друг опять куда-то запропастился. Вот бабник!
Я откровенно скучал. За весь вечер выпил лишь пару бокалов шампанского, и даже поговорить было не с кем: все разбежались «по углам». Вдруг накатили воспоминания о том, как я встретил в этом замке Араю… или Иларэль? Неважно… Вспомнил ее серые глаза, ее тонкую талию, ее божественную грудь… и ее сладкие губы. Но эти воспоминания прошли так же быстро, как и возникли.
Зачем ворошить труп прошлого, когда впереди есть еще живое настоящее и еще не родившееся будущее. Есть много проблем, решение которых не может быть отложено на неопределенный срок. Дриада, например. Что с ней делать… Нет, то, что отвести домой, это ясно, но куда? Где ее дом? Рив вроде бы уже говорил с ней на эту тему, она отвечала, что дом где-то по пути. Это немного успокаивало, но оставалось неясным, что делала дриада посреди зимнего Камура? Гнилая отмазка типа «потерялась» меня не устраивала. Значит, надо будет выяснить.
Из раздумий меня вырвал голос Растерли.
— …почтенный граф помог мне решить эту проблему! И я обязан его отблагодарить от всей души! Я вызываю графа Мейрона Корна Д’эзри фон Пристелс ко мне для вручения подарка!
Пришлось выходить.
— Граф, вы помогли мне решить одну из сложнейших проблем: проблему воспитания и определения в жизни моего сына Аторо! Вы были совершенно правы, отговорив меня отдать престол ему и назначить мальчика будущим верховным магом государства! — тут взгляды, уставленные на меня, налились плохо скрываемой злостью и ненавистью. — Что хотел бы получить в подарок граф? — Правитель слегка наклонился и выжидательно посмотрел мне в глаза.
— Не знаю, мне вообще-то все равно, — скромно пожал я плечами. — Что Правитель сам посчитает достойным!
— Хорошо, я предполагал такой ответ, — спокойно ответил он, уже опять обращаясь к публике. — Внесите подарок!
Ладоши Растерли не успели хлопнуть, как в помещении оказались двое лакеев с каким-то длинным предметом, завернутым в красивую ткань.
— Пусть граф сам развернет!
Я взялся за сверток одной рукой… и почувствовал удобную рукоять меча! Я же просил оружие не дарить! Некоторое раздражение заставило меня пошевелиться и уже через пару секунд взорам присутствующих открылось потрясающее лезвие такого же потрясающего меча. Мягкая ткань упала на пол, и ни один взгляд не мог оторваться от созерцания искрящегося лезвия! Меч, конечно, был не новый, да и не бывает одновременно хороших и совершенно новых мечей, даже мастер перед продажей пару раз взмахнет оружием…
Серая сталь приятно холодила руку, а отполированное лезвие сияло гравировкой почти до самого кончика! Несколько драгоценных камней украшали рукоять и огромный рубин торчал в навершии, почти идеально сбалансировав собой все творение рук… явно, не человеческих!
Но даже это все имело второстепенное значение! А главным в нем было то, что как только смертельное оружие коснулось моей ладони, я моментально почувствовал его Силу… Оно было магическим! Догадка будто обухом ударила по голове: только эльфы вкладывают в оружие столько магии, что ее может ощутить даже простой человек, как я!
Передо мной настоящий эльфийский меч!
Но откуда он у Растерли?! Я невольно посмотрел на Правителя и наши глаза на долю секунды встретились. Едва заметная удовлетворенная ухмылка медленно наползала на его лицо: он явно был доволен результатом…
— Откуда он у вас? — спросил я, допивая первый бокал пива в теплой дружеской компании после основного «веселья».
— Его оставил какой-то эльф, — он глотнул из бокала. — Он был какой-то подозрительный… все камень требовал.
— Его звали Элор? — осторожно поинтересовался я.
— Да, — тот довольно вытер губы салфеткой. — Не переживай ты так! Мне Рив все рассказал: куда вы направляетесь, зачем и почему. И меч этот Рив сам нашел у меня на складе.
— Болтун! — беззлобно проворчал я.
— Да мы с Аторо там просто рылись, — отозвался мой друг. — Он хотел мне что-то показать, что-то жутко интересное магическое! Я в сторонке все время стоял, а тут как понесло меня в самую гущу! Значит принцу можно копаться в старом оружии, а мне нет?! Я решил исправить эту досадную ошибку и сам полез. Просто так, чтоб столбом не стоять…
— А как ты определил, что это его меч? — нетерпеливо спросил Гром, разочарованно заглядывая в опустевшую кружку.
— А ты его в руках держал?! — округлил свои голубые глаза клыкастый. — От него же магией так и прет!
— Я тоже сразу почувствовал, — я поднял небольшой бочонок и разлил всем по второй.
— Так как же эта штука оказалась у тебя, Расти? — Луч как всегда подкалывал его величество всякими сокращенными вариантами его имени, хотя сам Правитель не обращал на это ровным счетом никакого внимания.
