Хранитель дышал осторожно, сквозь прореху в рубахе с каждым вдохом в районе живота что-то булькало.
Сначала жрец лишь что-то прохрипел. Потом Шура разобрал слова.
– …думал… не доживу…
– Кто это сделал? Борнийцы? - Шура склонился над технарем.
У жреца не осталось сил даже кивнуть.
– Мы заберем тебя. Может, лекарь поможет… - сказал Шура, и сомнение звучало в его голосе.
По телу жреца прошла судорога.
– В… правом крайнем ангаре… белая таб… горошина, - выдавил он из себя воздух, в котором Шура еле различил слова.
Правый ангар… Наверное, этот самый высокий дом около правой стены.
За железной створчатой дверью оказалось обыкновенное убранство обычного небедного дома - столы, стулья, полки с книгами. Под потолком - лампочки из фар. Почти все как и у купцов.
Коробочки с разноцветными плоскими горошинами он обнаружил на одной из деревянных полок. Захватил ту, в которой были белые, и кинулся к жрецу.
Тот еле дышал, из его груди вырывались хрипы.
– Положи… - прохрипел жрец, раскрывая рот.
Шура догадался, что нужно дать ему эту белую таблетку. Он взял пальцами сразу несколько и положил в рот жреца.
Тот закрыл рот и склонил голову. Было слышно только прерывчатое дыхание.
Тут Шура боковым зрением заметил, что во внутреннем дворе еще кто-то есть. Потянул руку к рукояти акинака, но потом облегченно вздохнул - это был Заг.
– Я закатил "Планету" внутрь. Жив?
– Не знаю. Был. Может, уже умер?
Жрец не подавал признаков жизни. Шура приложил пальцы к тощей шее с дряблой кожей и ощутил легкое подрагивание артерии.
Прошло еще пару минут. Служитель судорожно вдохнул, стал дышать более равномерно. Но глаза не открыл.
– Что же с ним делать? Жрец все-таки. Нам до своих еще сотни километров… Не дотянет он с такой раной.
Заг передернул плечами и отправился осматривать святилище. Шура остался стоять возле технаря.
Еще через несколько минут Служитель предков-байкеров открыл глаза. Он даже попытался улыбнуться, на обескровленном лице проступила перекошенная гримаса.
– Подойди поближе, - прохрипел он пересохшими губами.
Шура присел на корточки рядом с раненым. Жрец оторвал одну ладонь от живота, поднес ко рту. Было видно, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сплюнуть в подставленную руку. Кровавый сгусток шлепнулся в покрытую засохшей кровью ладонь.
– Возьми, - протянул руку жрец.
Шура осторожно взял окровавленный комок двумя пальцами. Оказалось, что это крохотный мешочек из тоненького пластика.
Он вытер его об одежду и увидел, что пластик прозрачный. Внутри мягкого мешочка лежали две зеленых горошины. Размер, форма и цвет их были такими, словно их только что вынули из стручка.
– Что это? Неужели?! - Он никогда не видел его ранее, но сразу догадался. - Это Допинг?! - Шура не мог сидеть на корточках и возбужденно вскочил на ноги.
Жрец устало кивнул.
– Это они искали? - сжимая мешочек в кулаке, спросил Шура.
– Не только. Вы должны их остановить… Король Бистий хочет овладеть технол… мощью богов. А боги сами разрушили свой мир. И он разрушит, если ему не помешают.
– Зачем предки разрушили свой мир?
– Они возгордились от своего могущества, и сила их обернулась против них. Они не смогли… Природа - вот истинный источник величия и бессмертия. За много столетий, что миновали со времени гибели Старого Мира, она восстановила изуродованный богами лик. Хранителями знаний богов-предков остались лишь мы. Сейчас в мире гармония - землепашцы заставляют землю цвести и родить, торговцы - торгуют, найты - колесят дороги. А мы - основа всей этой гармонии, без нас все нарушится, - жрец закашлялся и перевел дух. - Король Борнии хочет стать владыкой мира. Для этого и желает заполучить наше могущество. Мы не создаем оружия. А он - создаст. Если все, что мы храним и творим, вырвется за стены Храмов, мир снова может рухнуть. Если не сейчас, то через десятки или сотни лет. Мир ждут большие потрясения. Бистия нужно остановить.
– Но ведь и так много людей умирает ежегодно. Сколько найтов протыкают друг друга на Дороге, чтобы получать бензин подешевле?
– Люди гибли, и будут гибнуть. Так было всегда. Но если наши знания вырвутся в мир, то неизбежно найдутся те, кто захочет создавать оружие, способное в одночасье убивать тысячи тысяч людей. Уже сколько столетий мы храним людей от этого. И найты регулируют все, они наше орудие, наши руки во внешнем мире. Если они не будут сражаться друг с другом, то у них не будет врагов. Без этого они из воинов превратятся в бездельников, любой желающий захочет кататься, а не ходить пешком. А кто будет засевать поля и торговать?
Шура задумался. Разговор насколько захватил его, что он даже позабыл, что жрец смертельно ранен.
– А почему вы не поделитесь древним знанием с людьми? Ведь кроме мотоблоков сколько полезного можно принести в мир. Помочь пахать землю, собирать урожай, строить большие дома.
– Ты всерьез считаешь, что люди от этого станут счастливее? - жрец пристально смотрел в серые глаза найта. - Меняется окружение человека, а не сам человек. И наши могучие предки это испытали на себе. Они могли летать в небесах и зарываться в землю, говорить через километры и убивать на расстоянии, но ненасытность, злость, ненависть не исчезли. Они погубили сами себя, - жрец опять тяжело задышал.
Слушая Служителя, Шура невольно вспоминал слова песни, которые не до конца понимал. Может, именно об этом пел древний певец:
Смертельный яд
Кипит в морях,
Кислота - вместо снега и дождя…
О, веры больше нет,
Смыт надежды след,
Ни любви, ни жизни
О, скоро грянет гром
В небе голубом,
Словно горькой тризны звон…
– Ты должен остановить короля Бистия, - слова жреца прервали звучащую в голове Шуры песню. - Я дам тебе то, о чем мечтают все найты, но никто не смог получить до сих пор. Наклонись.
Шура склонился над жрецом и слушал его прерывчатый шепот. Лицо найта приобретало сосредоточенное выражение, он даже закусил губу, слушая технаря.
– Все, - наконец сказал жрец. - Больше я не могу ничего поделать. Теперь помоги мне умереть.
Шура дрогнул. Потом, решившись, обнажил меч.
– Нет… - выставил вперед руку жрец и в глазах его мелькнул страх. - Я боюсь. Мучительно… Мне и так больно… Возьми в ангаре красную таблетку…
Найт быстро направился к ангару, где лежали плоские горошины, он уже знал. Возвращаясь к жрецу, Шура увидел Зага, стоящего у основания одной из мощных опор, над которыми уходила ввысь башня с лопастями.
