- Я не могу объяснить… Не знаю, как… И… трудно более подробно сказать, что я собираюсь делать… Я хочу попробовать вызвать профессора Снейпа. Я не знаю, получится ли у меня… Вообще не знаю, может ли это получится… Но я должен попробовать. И… я был бы рад вашей помощи.
- Что нам сделать? – не задумываясь, выпалил Сириус.
- Мне нужно одно зелье… оно должно немного успокоить разум… думаю, так будет немного проще.
На самом деле Гарри думал, что так будет намного проще, ибо сейчас, ощущая неукротимую пульсацию в висках, он отчетливо понимал только одно – в таком состоянии задуманное не сработает.
- Залезть в кабинет нашего зельевара? – в глазах Сириуса загорелся озорной огонек. – Веди! Мы откроем тебе любую дверь!
Однако в подземельях стало понятно, что Сириус переоценил их силы: дверь в класс алхимии не смогло открыть ни одно заклинание, даже разрушающие чары ее не брали.
- Бесполезно, - уныло констатировал Люпин. – Нам не стоило думать, что Северус оставит класс незащищенным…
Сириус, раздосадованный такой неудачей, убрал волшебную палочку и налег на дверь плечом… Но только бесполезно потратил силы.
- Ах ты гад! – Блэк со злостью ударил по двери кулаком, будто это был сам профессор зельеварения.
- Последний раз дверь закрывала профессор Фламма, - задумчиво сказал Гарри, разглядывая темную створку. – Она обычно преподает заклинания… Ее чары очень сильны.
- Проклятье! – Сириус сжал кулаки, будто готовясь снова накинуться на злосчастную дверь. – Если бы это был Хогвартс… мы нашли бы другой путь!
Неожиданно Гарри осенило.
- Карта! – воскликнул он. – Точно! Есть другой путь!
В коридоре на пятом этаже было так же тихо, как и во всем замке, поэтому стук ботинок о каменный пол казался особенно громким. По большому счету Гарри это не волновало, но он не хотел, чтобы кто-то вмешивался – они могли потерять драгоценное время.
Яркая комната с оружьем заставила Сириуса и Люпина на мгновение забыть об их цели и ошеломленно замереть. Гарри мешкать не мог. Он открыл коридор, ведущий в подземелья, и прошептал:
- Люмос!
Держа палочку повыше, юноша стал спускать по лестнице. Вскоре Сириус и Люпин догнали его, тоже освещая коридор волшебными палочками. Спускались медленно и осторожно: каменные ступени почему-то были мокрыми, подошвы скользили, приходилось держаться за липкие стены. Гарри казалось, что они спускаются уже целую вечность, хотя прошло не больше пяти минут. Пока была возможность, он судорожно просчитывал свои действия, пытаясь предугадать всякие незаметные на первый взгляд опасности.
Наконец они уперлись в стену, за которой находился кабинет зельеварения. Гарри щелкнул задвижкой. Втроем они налегли на загородку. Молодой человек шепотом просил, чтобы Сириус и Люпин не двигали слишком резко: в шкафу, который они тоже вынуждены были подвинуть, было то, что ему нужно, и если это снадобье разобьется, то вся их авантюра окажется бессмысленной. Вскоре они смогли отодвинуть стену достаточно, чтобы протиснуться в кабинет. Гарри тут же подлетел к шкафу с зельями.
- Вот оно! – юноша вытащил уже знакомую колбу с настойкой полыни.
Затем он снова порыскал в шкафу и достал еще один пузырек.
- Слушайте, - обратился Гарри к Сириусу и Люпину. – Я на время отключусь… возможно что-то будет казаться странным… ну… буду кричать или еще что-то в этом духе… Ничего не предпринимайте.
Гарри на минут замолчал, рассчитывая время.
- Дайте мне десять минут. Если ничего не получится… Вот это должно меня разбудить, - молодой человек протянул вторую склянку Люпину. – Ну… Начнем.
Гарри не потрудился наколдовать себе что-либо, на чем было бы удобно лежать. Он просто уселся за преподавательский стол и откупорил колбу с полынью. Сириус и Люпин настороженно за ним наблюдали. Юноша сделал глубокий вдох, зажал пальцем горлышко склянки и поднес ее ко рту. Одна капля… зелье было омерзительно горьким и терпким, от этого вкуса все внутри сжималось… Вторая… встревоженные лица Мародеров, преподавательский стол, банки на полках – все плыло перед глазами… Третья… Сплошная темнота.
Гарри не мог дышать. Но будто и не испытывал потребности в кислороде. Сумасшедшее стучащее сердце постепенно замедляло частоту ударов, в голове становилось пусто… Молодой человек понимал, что так и должно быть. Все эмоции сейчас должны отступить, чтобы дать свободу тому холодному, безжалостному, что жило у него в душе. Он держал в голове одну-единственную мысль: ему нужно видеть Снейпа. Где бы этот человек ни был. Он обязан явиться к нему, к Гарри. И это не отчаянное моление души. Это приказ.
Темнота будто расступилась, раскололась надвое и взорвалась. Ослепительно яркий коридор горел адским пламенем, обжигая все внутри. Боль снова потоками лилась в голову. И невозможно было сделать вдох, чтобы закричать… Гарри не понимал, что происходит, но упорно держался за свою мысль: видеть Снейпа. Здесь и сейчас.
Светящийся коридор погас так же неожиданно, как и вспыхнул. Молодой человек резко открыл глаза и подался вперед. Преподавательский стол обрушился на пол горою пепла… Гарри не обратил на это внимания. Сейчас его занимало другое…
В центре класса лежал профессор Снейп. Он силился приподняться, но мог только яростно шарить руками по каменному полу. Лицо его было мертвенно-бледным, будто восковым, бескровные губы беззвучно бормотали что-то.
- Профессор! – Гарри опустился на колени перед деканом и заметил, что на запястьях, лодыжках и шее Снейпа болтаются тонкие веревки.
Их обрубленные концы искрились и медленно тлели, будто фитиль взрывчатки. Гарри хотел снять веревку с шеи профессора, но стоило ему дотронуться до нее, как петля стянулась и крепко сжала горло Снейпа. То же случилось с петлями на ногах и руках. Профессор дернулся и схватился за веревку на шее. Из его открытого рта вырывались жуткие хрипящие звуки.
Гарри, пораженный произошедшим, тоже схватился за веревку. Сириус и Люпин поспешили на помощь.
- Держите его! – крикнул Сириус, доставая волшебную палочку и прицеливаясь в узел веревки. – Я ее разрежу!
- Нет!! – завопил Гарри, перехватив руку крестного. – Ты его поранишь!
Снейп начал задыхаться. Его лицо и руки приобрели синеватый оттенок. Пальцы, тщетно пытающиеся подцепить веревку, слушались профессора все хуже…
Гарри в приступе паники не мог ничего придумать. Он не знал, что ему делать. Все заклинания ураганом проносились в голове, но выбрать нужное было невозможно. В конце концов, он решил прибегнуть к еще одному отчаянному варианту.
