— Черных? — уточнил Укул.
— Нет, он какой-то серый и скользкий. Ну, как большой слизень с щупальцами, — я попыталась изобразить ту страшилку. Ель иронично улыбнулась, а остальные смотрели на меня во все глаза.
— Ты его трогала? — почему-то шепотом спросил Гена.
— Нет, я прижалась к стеклу, он был за стеклом, и сказала то ли «Ам» то ли «Гав». Я не помню, — я пожала плечами и поморщилась. Не пойму, как плечи связаны с ногой, но стало больно.
* * *
Пупр сделал заметку, как выйдет от хозяйки записать «Ам» и «Гав». Никогда не знаешь, что пригодится. А такие мощные заклинания надо выучить и потренироваться.
* * *
— А морок? — вспомнил Укул.
— Какой морок? — я провела рукой по лицу. — Зеркало дайте!
Выяснилось, что я уже выгляжу нормально, хотя вроде еще дня четыре должен оставаться чужой облик.
Следующие двадцать минут были посвящены попытке разгадать, почему это произошло. Наиболее вероятную версию высказала Ель:
— Если тебе снятся драконы, а ты говоришь, что тебе даже песни поют, то они вполне могли снять все наносное. Драконы это синоним истинности, по крайней мере, так считается.
— А ты не боишься, что тебя будут искать? — заботливый Гена все норовил поправить мне подушку или помочь усесться поудобнее.
— А я там и не была. Там была Викки, ты не забывай, — на какую-то секунду мне стало безумно жалко, что меня никто не будет искать.
— Тогда об этом можно забыть, — заключила Ель. — Хорошо бы вы все сосредоточились на местных неприятностях. Я все еще не выслушала доклад, как там с Вероном?
Мне вкратце изложили, кого и почему считают ответственным за смерть старого хозяина и несколько покушений на меня.
В это самое время явился Тритуглар, который был мрачнее тучи:
— Верон пропал вчера. Его никто не видел уже два дня. Думали, мальчишка чудит, внимания не придали. Никто же не знал, что он пропал.
— А что говорят? Кто его видел последним? — Ель напустилась на начальника охраны, как будто тот был лично виноват во всех мировых бедах.
— Его видели два дня назад. Был какой-то озабоченный. Об этом сказал его брат Мартир, — рапортовал Тритуглар. — Я послал Проныру на поиски. С ним увязался еще Ив. Похоже этот Вальтиморовский прихвостень нашел себя в новом деле.
— Ив? Какой Ив? — я оказывается много в жизни пропустила.
Мне в красках расписали приезд барона Вальтимора, что направило беседу в новое русло. Я потребовала от Гены отчета, что и как было с ним, и что он собирается делать.
— Я? — Гена стал рассказывать о домочадцах нашего соседа, о времени, проведенном в поместье и о том, как на него негативно реагирует тесть.
— Гениал, ты собираешься на ней женится? Тогда надо наладить отношения с ее отцом, — я правда сама с трудом представляла, как можно налаживать отношения с той истеричной завернутой в бинты мумией, которую встретила по приезде.
— Барон Вальтимор считает вас негодяем, надо как-то изменить это мнение, — осторожно начал Раус. — Если бы вы могли доказать, что достойны его дочери, то барон несомненно изменил бы мнение. Так сказать, отнесся бы более благосклонно к молодому хозяину.
Разговор был прерван. Почему-то пришла повариха и доложила, что к нам гости.
— Какие гости? — послышалось снизу.
Я узнала голос деда.
— Дед? — я закричала так, что у народа в комнате заложило уши.
— Девочка моя, ты как? — Чукмедал появился в комнате. На своем летучем кресле он значительно обогнал Лирха.
Тот появился на минуту позже. Я смотрела на телохранителя деда и думала дракон ли он или это мои нездоровые фантазии. Вроде человек, но… а с другой стороны, не все ли равно.
— Что с тобой? — потребовал ответа Чукмедал от окружающих, да так потребовал, что им стало всем неуютно.
— Дед, у меня с ногой проблемы, сказали дней на десять-пятнадцать, а потом можно будет снимать, смотреть, как там. Только мне ходить нельзя. Ой! Дед, а такое кресло, как у тебя можно достать? — мне показалось это логичным. Буду летать, если ходить нельзя.
— Отчего же нельзя? — Чукмедал дал Лирху какие-то указания, тот скрылся. — К утру будет, не волнуйся. А мне хотелось бы знать, что вообще происходит в этом доме?
Через тридцать секунд мы остались вдвоем. Я слышала, как в коридоре Укул стал объяснять, кто такой Чукмедал.
И еще услышала вопрос Гены.
— А он и мне дед? Или это только ты меня усыновил?
Чукмедал это тоже слышал, он ухмыльнулся.
— Интересный молодой человек, — сказал дед мне. — Ты как?
* * *
Чукмедал был зол на сына. Тот нашел девочку раньше, но не смог уберечь. Укул еще попадет под раздачу. Но по рассказу девочки, причем рассказ был сильно урезанным, чувствовалось, что она пропускает целые куски, сын вел себя достойно. Он ее спас, помог сбежать из дворца и старается опекать. Чукмедал изменил свое мнение. Надо будет поблагодарить сына.
А вот на душе у девочки неспокойно, ну, да ладно, она справится.
* * *
— Дед, а можно я спрошу? — мне все же очень захотелось знать дракон ли Лирх.
— Спрашивай, — Чукмедал ожидал любого вопроса, но не этого.
— А ты с драконами встречался? Они существуют? — я зашла издалека.
— Драконы? Существуют, конечно, также как и настоящая любовь, — подтвердил или опроверг свои слова дед. Я так и не поняла. Смог ведь ответить.
— А ты их встречал?
— Да, и то и другое, — Чукмедал вспомнил своего или уже не своего дворецкого Грона. — А ты хочешь повидать дракона?
— Да нет, просто интересно стало. Несколько дней назад над дворцом летал дракон. Много людей его видели. Представляешь? И потом спорили, что это было: мираж или настоящий дракон.
* * *
Во дворце Джи решал сложную задачу: делиться с отцом или нет полученными сведениями. Джи целый день провел у своих друзей. Он отправился с визитом в дом сеньлоров Неграйглов. Это семейство почтенного торговца и винодела с радостью встретило важного гостя. Джи дружил с Ареном и Тюлем Неграйглом. Тюль все знала о всех. Эта девочка тринадцати лет, когда вырастет, с успехом заменит признанную сплетницу сеньлору Имануиль.
— Так ты говоришь, что Викки дура? — Джи не обижался, он старался слушать беспристрастно.
— Да, всегда такой была. У нее в голове одни мужики были, но танцует она отменно, — делилась Тюль. Ее брат Арен сидел рядом и протяжно вздыхал. На него внимания никто не обращал. Джи важно было раздобыть все сведения о Викки. А то, что рассказывала Тюль Неграйгл не сходилось с тем, что во дворце наблюдал Джи.
— А расскажи про ее семью, соседей, друзей-поэтов, — попросил Джи.
