-Он же… Ну, ничего же не изменилось, – дрожащим голосом возразила взрослая гостья. Элга презрительно хмыкнула.
-Если бы вас так, вы бы еще два дня не встали, – Элга с трудом удержалась от обращения «деточка». – На фоне общего энергетического истощения… Я бы новые КСки запретила, но меня не спросили, – то, каким образом используются выброшенные непредельщиками излучатели и как именно они прямо от изготовителя попадают в руки нелимитированных, Элга знала великолепно. Кирстен Сайрелл, новая звезда в области технологического сдвига по фазе, сотрудничала с беспредельщиками только так. Да и сама святой не была ни в коем разе. В смысле, не боялась запачкаться в противоправном деянии энной степени. Хотя чего можно ждать от выжженных типа Кирстен? Вопрос чисто риторический, ведь полного ответа до сих пор никто не сформулировал.
-Похоже, здесь мне выспаться не дадут, – Пейнджел оценивал собственное состояние как производную от часто упоминаемого растения. Под голову кто-то из лучших побуждений подложил мешок то ли с пуговицами, то ли с камнями, принятый за подушку. Чуть пониже спины впилась какая-то мерзость, судя по ощущениям – гвоздь-сотка. – Лучше бы вы меня добили.
-Разбежались, – Велка комбинировала из ломаной книжки и чужого плеера что-то интересное. – Кто за вас родительские обязанности будет выполнять?
-В смысле? – это спросила Элга. Суть проблемы так и осталась за границами ее понимания. Вообще-то она и не думала, что ее это заинтересует. Но вопросы из темы «Отцы и дети» в настоящее время имели близкий к высшему приоритет.
-У него там сын в лапках непредельщиков загибается, а он тут эвтаназию выпрашивает, – Велка продолжала конструировать. – Обойдется, я так думаю.
-Ладно, придется помучиться, – Пейнджел со сдерживаемым стоном привел себя в сидячее положение, из которого очень быстро перешел в вертикальное. Гвоздь предательски торчал из дивана, мешая использовать мебель по назначению. – Эльга, неужели ты мне помогла? – факт наличия в комнате этого демона, к тому же без написанного на не лишенном приятности лице желания вернуть Пейнджела в кому, очень сильно поразил вербовщика.
-Не стоит благодарности, – Элга отмахнулась. Степень небрежности жеста была так высока, что она попала по дочке. – Ой, Нора, прости.
-Ничего, – Нора поняла, что мать это не нарочно. – Это ты прости, что я их сюда притащила.
Тут Нору опять повело. Элга оглянулась и поняла, что переборщила со скоростью перехода семьи на нормальные рельсы. Все-таки хейтерами быть надо. Кому-то в этом мире надо, в смысле. Не всем же заниматься с жизнью чем-то хорошим.
-Никогда не прощу, – ответила Элга. – Сразу нужно было рассказать, в чем проблема, нет же, блин, раннего взросления захотелось! Раз пошла такая заваруха – отдаю дом под штаб-квартиру и лазарет. Сойдет?
-Мама, ты лучше всех! – Нора повисла на маминой шее. Всплыли в памяти детские стишки в стиле: «Мама – хейтер, что ж такого!» Нора вспоминала свое по-настоящему счастливое детство. А также то, что оно еще не кончилось.
-Слезь с меня, задушишь, – Элга вернула дочку на землю. – Если можно, перечислите, кого еще сюда притащите. Больше ничего не требую.
Пейнджел задумался, пересчитывая друзей. Заочно не получалось, так как он пока не знал, сколько из них согласится. Нора пыталась подсмотреть, что он там считает, но напоролась на красивую блокировку от подобных поползновений. Ей сразу же захотелось иметь такую же.
-Ну, штук пять-шесть, – наконец выдал он. – Может, больше. А может, я о них слишком хорошо думаю.
-Ладно, я уже думала – пара сотен, дело-то святое, – если бы опасность угрожала ее ненаглядной Норе, Элга бы подняла всех обязанных ей личностей. А таких за долгие годы набралось выше крыши. – Нора, ты тоже при деле?
-А как же иначе, мама? – Нора не особо волновалась за разрешение. В конце концов, предыдущая операция прошла вообще без маминого ведома, Элга обо всем узнала потом.
-Тогда береги голову, на всякий случай, вдруг понадобится, – Нора поняла буквально и подняла оказавшийся на вершине одной из куч мусора шлем.
-Все будет в порядке, мам, – Элга поверила. Действительно, Норе от матери передалось недемоническое везение.
-Ага, тогда благословляю на подвиг, – Элга хлопнула дочку по плечу. – Слушай, тебе эта красноглазая кем приходится?
-Мне она приходится, главной занозой в душе, – ответил Пейнджел. – Ала, вот ты только не вмешивайся, ладно? Благодарить мне тебя особо не за что, если бы не твоя идиотская выходка, все бы было в порядке.
Джей была готова согласиться с чужим мнением, впервые в жизни. Действительно, своим поступком она не добилась ничего хорошего, кроме плохого. Характеристика очень даже верная: именно «идиотство». А чего она ждала? Что добьется таким образом одного прежнего взгляда от своего ангелочка? Ала украдкой посмотрела на него. Снаружи – тот же парень, которого она любила… Легко же дается прошедшее время! Правильнее – любит до сих пор и жутко мучается этим. Похоже, она навсегда перешла в стан ненавидимых им демонов, хотя так хотелось наоборот…
-Пейнджел, – ей с трудом удалось произнести его настоящее имя. Это обращение значило в первую очередь отказ от еще имевшейся надежды вернуть прошлое подручными методами. – Можешь обвинить меня в… любви первой степени, – вот верное выражение! Преступление, от которого страдают все. – С отягчающими обстоятельствами, если хочешь. Только не я виновата в том, что, когда тебя нет рядом, я не чувствую себя целой. Можешь убегать, оскорблять меня, только не забывай: я тоже живая, у меня тоже есть право на любовь, в конце концов!
-Дж'ала, я, – Пейнджел осекся. Неужели осознание своей «нетипичной глубины» заставило его видеть окружающих мелочными и по-детски жестокими кретинами? Почему, приобретя уважение к людям, он потерял веру в демонов? Не все они идеальны, но все имеют право на то, чтобы в них верили. Верили, что они могут быть лучше, чем есть, и в этом люди и демоны едины. – Прости меня, Джей. Я позволил тебе думать, что люблю тебя, потому что сам так считал.
Новая, еще более страшная мысль зацепила и без того раздерганное сознание. Он позволил себе утонуть в своем горе – как же, я здесь весь из себя такой уникальный и страдающий, а остальные так, ерунда собачья… Рингил сейчас, может быть, страдает вместо него… Пейнджел прикусил губу. Хватит разлеживаться в прямом и переносном смысле, хватит себя жалеть!
-Сейчас не время выяснять отношения, Джей, – на месте некогда надоедливой осы он видел женщину, готовую на любую авантюру по первому его слову и не нуждающуюся в ином поощрении, кроме одного взгляда. – Мы должны заниматься делом.
