Юлия Федотова - Наемники Судьбы.Пенталогия

Или не в магии причина, а в сильных холодах? За несколько морозных дней Вдовье озеро покрылось льдом, Балдур бродит по нему в поисках могилы и жалуется, что работать сложно – мешает повышенный силовой фон. И ругает он этот фон на чем свет стоит, а я тихо радуюсь. Потому что не будь его, этого фона, маскирующего наши астральные проекции, такой опытный колдун, как Балдур, непременно сообразил бы, отчего никто из нас не может выиграть в кости. И наверняка не догадался бы смолчать, рассказал всем. Тогда наступил бы для меня личный, индивидуальный конец света! Ужас, ужас! Страшно представить! Энка жизни не даст… И Рагнар спасибо не скажет. Меридит по шее надает… Орвуд! Про Орвудато я забыл! Катастрофа!

О! Притчу вспомнил! Ванедскую.

Короче, жила в одном сайрате глупая дева. Вот сидит она и плачет. Подходит к ней сестра и спрашивает: «Чего ты, сестра моя, плачешь так горько?» А та отвечает: «Как же мне не плакать? Вот скоро выйду я замуж, родится у меня сынок, назову его Фыртахве. Вдруг выйдет он за ворота – а тут мимо наш дракон Туоп летит. Задел задней ногой – и нет моего Фыртахве! Вайвай, горегоре!» Села сестра рядом, стали на два голоса плакать. Потом другая сестра вышла, мать, тетка, бабка… Все сидят и плачут: «Вайвай! Бедный Фыртахве!» Наконец отец плач услышал и спрашивает, в чем дело. Говорит ему глупая дочь: «Вот скоро выйду я замуж, родится у меня сынок, назову его Фыртахве, в честь дедушки Зартаха. Вдруг выйдет сынок за ворота – а тут дракон летит. Зашиб задней ногой насмерть! Нету моего Фыртахве! Ой, горегоре!» А отец на это и говорит: «А ну, цыц, дуры бабы! Нечего слезы лить, похороним как мужчину!»

Ну точно про меня притча!

Из дневника Хельги Ингрема

(по прошествии трех дней)

С утра началось в нашем глухом краю какоето шевеление. Не в физическом мире – в астральном. Источник и природу его я понять не умею, но кажется мне, будто ктото за нами наблюдает. В смысле не конкретноза нами, а за местностью в целом. Причем к лордам этот таинственный наблюдатель отношения не имеет, такое у меня… предчувствие, что ли? Впрочем, всем известно, какова цена моим предчувствиям. Полагаться на них нельзя, возможно, это лишь игра заскучавшего воображения. Однако осторожность не помешает, решили мы, и не пустили Годрика и Спуна в их традиционный обход. Оба очень недовольны, сидят по углам, надутые, как аттаханские сурки. Смотреть тошно…

Ожидание утомляет всегда, но ожидание напряженное – в особенности. Я решил стереть с лица охранный знак, нанесенный Балдуром. Пусть маг лордов снова меня вызовет, хочу поговорить с ним похорошему, на трезвую голову, предупредить об опасности. Весь день сижу, жду – не вызывает, гад! А ведь до этого несколько раз пытался, Балдур это ясно чувствовал, а я – нет. Плюнул, наверное. Понял, что не получается, и решил больше не связываться. Досадно!

О! Опять астрал дернулся! Да так, что я даже подпрыгнул, и Энка обозвала меня припадочным! Может, это начал пробуждаться дух Карола?

Нет, не может. Так говорят Балдур с Аоленом: дух не восстанет прежде, чем будут совершены специальные ритуалы (с применением наших невест). Почему они в этом так уверены? Помоему, от духов следует ожидать чего угодно. К примеру, наш Царь Народов восстал без всякого ритуала. Мы просто провалились в его могилу и все… Или это и был необходимый ему ритуал? Трудно судить о том, в чем ни демона не смыслишь. В любом случае надо быть настороже.

Орвуд считает, что пора нам продумать линию поведения, согласовать, как будем действовать, когда ононачнется. Но у наших дам один ответ: война план покажет. И Меридит, и особенно Энка не любят ничего загадывать заранее, говорят, дело обязательно пойдет наперекосяк. Я для себя пока не решил, чья позиция вернее, потому помалкиваю. Но планы обдумываю.

Надежнее всего было бы из укрытия перестрелять всех дев по дороге на алтарь. Но для нас этот вариант, к сожалению, неприемлем… да и не так хорош, как показалось вначале. Лорды знают, что мы постараемся им помешать. Значит, позаботятся о защите. Маги они не особенно сильные, но мы – еще хуже. Конечно, у нас есть Балдур, он отличный профессионал, но у него не та специализация. Как правило, на поле битвы маг выходит против мага, колдун против колдуна – при каждой сотне обычно состоят на службе и тот и другой. Смешанные бои возможны, если маг будет атаковать сам, а не уйдет в глухую оборону. Защитную магию колдовством не пробить, это все знают, даже я. Растянут завесу вокруг алтаря, сделают, что им надо, а нам останется только рядом стоять и глазами хлопать: видит око, да зуб неймет…

Да, очень непростой расклад. Как бы не пришлось нам иметь дело с самим восставшим духом! Надеюсь, Балдур знает, как их убивать, ведь это уже его профиль…

Эта запись оказалась последней из сделанных на проклятом озере. Кончилось ожидание, пришло время действовать.

Лорд Ллевелис не смыкал глаз уже третьи сутки. Долгие века ожидания подходили к концу. Нервы были на пределе. У всех. Замок пребывал в движении, голоса и музыка, топот и стук, шорох и скрип наполняли его, мешая уснуть. Гдето вострили оружие, гдето начинали готовить порталы, гдето пели песни о былой славе, гдето молились.

Сквозь открытое окно доносились звуки лютни и скрипок – в королевских залах был бал, последний в старой жизни… А может, и вообще – последний в жизни? Там в радужном свете магических огней по зеркальногладкому мозаичному полу скользили, кружились, летели в танце, давно позабытом в большом мире, прекрасные дамы в пышных нарядах своих прапрабабок, блестящие кавалеры в бархате и шелках таких ветхих, что не рассыпались они в прах только благодаря магии. Реликты, призраки великой эпохи, ушедшей в небытие, отнятой и стертой из памяти ныне живущих. Несчастные осколки прошлого, утратившие место в этом мире… Смогут ли они обрести его вновь? Достанет ли им сил? Завтра он получит ответ на этот вопрос. Только завтра. О боги, как же мучительно тянется время!..

Пять веков – долгий срок. Их остались считаные единицы – тех, кто воочию видел Волшебную страну, кто помнил былое ее величие и страшный ее крах. Дряхлые старики, такие же, как он сам… Уже не прадеды даже – предкитех, кому завтра предстоит едва ли не впервые в жизни покинуть надежные глубины Сокрытых Пределов и шагнуть в большой мир, чтобы сделать его своим. Не измениться под стать новой эпохе, но вернуть былое.

Долгие годы они жаждали мести. Они жили этой мечтой, упивались ее ядом, отравляли души детей и внуков своих, рожденных в неволе. Они умерли – почти все – так и не дождавшись Великого дня. Кто двухсот лет недотянул, кто – всего двадцати… Выжившие уже не хотели мстить – былая ярость перегорела. Виновники их бед сами давно уже истлели в могилах, а потомки их… Не ненависти они были достойны, а жалости. Что за мир достался им в наследство от безумных предков? Грубый, уродливый и жестокий. Все возвышенное и прекрасное ушло из него вместе с Волшебной страной. В нем нельзя было жить, только прозябать, утопая в грязи и пороках…