— До конца пары ещё час, — Крис оценил время на наручных часах и вновь устремил встревоженный взгляд ко мне.
— Я проломила стену пулей, и тренер меня выгнал, — усталым голосом пояснила я.
— Проблемы с контролем над энергией?
— Небольшие.
— Я могу…
— Нет, я справлюсь.
— Натали, — Крис удержал меня за запястье. — Мне… мне жаль.
Сочувствовал он мне, говорил о наших последних ссорах, не знаю. Его голос звучал искренне, как мне показалось. Только я была слишком вымотана горем и бессонной ночью, чтобы пытаться оценивать его чувства. Впервые за время нашего общения они меня и не интересовали. Впервые его присутствие нисколько не трогало.
— Спасибо, — сухим тоном отозвалась я. Не глядя на Криса, высвободила руку и побрела в сторону общежития.
Он ведь предупреждал… А я… Идиотка!
Прогуляю, посплю, попытаюсь забыться.
***
Я вернулась на стрельбище вечером следующего дня. Мне казалось, успокоилась и смогу сосредоточиться. Но ошиблась....
Я стояла, направив пистолет на несчастные стаканчики уже полчаса, но не стреляла. Трещина в стене красочно сообщала о том, чего стоят ошибки. Прошло столько времени, а я так и не могла совладать с эмоциями.
— Помочь?
Вздрогнула от неожиданности. Боже, я даже не в состоянии ощутить источники энергии вокруг себя.
— Начинаю подозревать, что ты меня преследуешь, — опустила пистолет и обернулась к Крису.
Он стоял, облокотившись спиной на закрытую дверь. В чёрном спортивном костюме, шапке и тонкой куртке, припорошенных каплями дождевой мороси. Март в этом году выдался холодным и промозглым.
— Твою энергию сложно не почувствовать.
— Но вполне можно проигнорировать.
— Мне уйти? — Крис слитным движение оттолкнулся от двери и выпрямился.
Голубые глаза обжигали холодом, но он ожидал моего ответа.
— Нет, — взмахнула пистолетом. — Мне нужна помощь. Ничего не выходит...
Признавать свою беспомощность было неприятно, но и глупо притворяться. Нужно учиться у лучших, а Крис один из них.
Он кивнул и двинулся ко мне, на ходу сменяя одежду броней.
— Повернись к мишени, я покажу, — Крис выхватил пистолет из кобуры, подступил ко мне вплотную.
Я послушалась, хоть и ощутила неловкость и некоторую растерянность. Повернулась к нему спиной, ощущая, как, его дыхание взъерошило волосы на макушке. Он навёл пистолет и совершил выстрел. Стаканчик упал на пол, снесённый сияющей пулей.
— Ты уже умеешь управлять энергией. Но неосознанно. Сосредоточься на моём пистолете.
Легко сказать…
— Я даже не почувствовала, как ты зашёл.
— Может тогда ты зря сюда пришла и тебе нужно…
— Я не могу. Мне необходимо отвлечься. Я злюсь… Даже не так, я в бешенстве и отчаянии.
— Так отвлекайся, — он ещё приблизился, подталкивая меня к перегородке, свободной рукой перехватил мою ладонь и поднял её на уровень со своим пистолетом. — Чувствуешь?
Раздался грохот нового выстрела. Потом ещё и ещё. Только Крис стрелял над стаканчиками, пулями со средним уровнем энергии, судя по вспышкам, когда они ударяли о стену. Чтобы я могла сосредоточиться на их энергии. И я, действительно, что-то ощутила. Подняла вторую руку к дулу пистолета, прикрыла глаза. Почувствовала, как перемещается энергия в обойме между пулями. Крис осознанно её перенаправлял, чтобы я поняла принцип.
Заметив, что я, наконец, «вошла» в занятие, Крис отступил. Не открывая глаз, я подняла пистолет. Голова болела от непривычных действий, но мне удалось воздействовать на энергию пуль в обойме.
— Стреляй, — подсказал Крис… и я нажала на спусковой крючок.
Распахнула глаза в тот момент, когда лиловая пуля снесла со стола стаканчик.
Ура! — радостно взвизгнула Лилит.
Я поняла принцип и спешила закрепить результат. Остановилась только, когда все мишени оказались на полу. Обернулась, чтобы поблагодарить Криса, но оказалось, что он уже покинул стрельбище. Не скажу, что душевное равновесие ко мне вернулось. Но я сразу ощутила его энергию в спортзале. Похоже, он и направлялся к грушам, но зашёл ко мне.
Я вновь взглянула на усеявшие пол стаканчики. Ещё один шаг на пути к сознательному управлению энергией совершён. Раньше я стремилась к этому, чтобы обрести опору под ногами, чтобы вернуться к нормальной жизни. Розовые очки рассыпались окончательно. К прошлому не вернуться, и я могу двигаться только вперёд, стать силой, с которой будут считаться. Которая способна отыскать убийцу и отомстить.
Сомнения роились в голове, но я решительно их отодвинула. Мысль зрела со вчерашнего вечера, и стоило попробовать воплотить её в жизнь. Тем более, Крис уже мне помог, кажется, наши ссоры в прошлом.
Прибравшись в своей секции для стрельбы, я покинула здание. Звук яростных ударов о грушу слышался уже в коридоре. Сомнения усилились, но я всё равно вошла в спортзал. Крис атаковал грушу со всех сторон, нисколько не заботясь о технике исполнения или сохранении сил. Пот струился по его коже, пряди длинной чёлки прилипли к влажному лбу, а глаза искрились злостью. Он не остановился даже, когда я подошла к груше.
— Крис, — позвала я.
— Чего ты хочешь, Натали? — он приостановился, учащённо дыша, отступил от груши и обратил ко мне тяжёлый взгляд.
— Спасибо за помощь. Для меня это важно.
— Преподаватель должны помогать студентам, разве не так?
Сколько скрываемой ярости наполняли его слова.
Крис вновь сосредоточился на груше, но приостановился, когда заметил, что я не ухожу.
— Что ещё?
Я обошла грушу, чтобы встать между ней и Крисом.
— Мне нужен пропуск. На третий этаж. К порталам.
— Зачем? — нахмурился он.
— На всякий случай.
Крис замолчал, внимательно приглядываясь к моему лицу. И вдруг стремительно приблизился. Я отпрянула, но оказалась зажатой между грушей и телом Криса. Меня окутал запах пота и знакомого одеколона.
— На что ты готова пойти ради этого? — шепнул на ухо, как мне показалось издевательски.
Ладонь Криса мимолётно сжала горло, подцепила первую пуговицу пальто, следом вторую. Ещё никогда меня так откровенно не домогались. То ли разозлившись, то ли испугавшись происходящего, я резко толкнула его в грудь и ударила. Крис даже не попытался защититься, по инерции отошёл от меня на пару шагов, прижимая ладонь к скуле.
— Забудь об этом разговоре, — процедила я, спешно отвернулась и буквально сбежала из спортзала.
Меня трясло от пережитого, от роящихся в груди эмоций и вновь подступающих к горлу слёз.
Он злится и… хочет тебя, — осторожно заметила Лилит. — Либо злится на то, что хочет, — уже веселее изрекла она.
Плевать. Не стоило идти к нему с этой просьбой. Выкраду пропуск у отца.
У него, скорее всего, общий на штаб-квартиру.
Плевать.
Натали, ты злишься… И это нормально.
Нормально? В моей жизни уже давно нет ничего нормального!
***
Неделя прошла медленно и тяжело. В академии провели вечер памяти погибших студентов. На который я не нашла в себе силы пойти. Даже тренировки не помогали хоть немного отвлечься. Первое время...
Демоны лишены большинства человеческих эмоций. Их восприятие отлично от нашего, и я обнаружила в себе способность блокировать чувства. Мне удалось относительно подавить тоску и горечь. Не скажу, что это давалась легко. В конце концов, даже Высшие не смогли искоренить в себе человеческое начало, что уж говорит обо мне. Но и успехи обескураживали. Временами я ощущала себя лишённой чувств куклой. Лишь ненависть набирала обороты, кипела в груди, обжигая своей увеличивающейся силой. Я сомневалась, что она когда-нибудь утихнет. Что её вообще возможно хоть как-то подавить.
Вечер воскресенья по обыкновению проходил у груш. Спортзал навевал грустные мысли, ведь именно здесь мы с Дэниэлем были как никогда близки. Однако, и уйти в другое место я не смогла. Слишком привыкла к этим стенам. И ловила себя на мысли, что не готова проститься с этими воспоминаниями. Все ещё не принимала, не верила, не хотела верить…
