— Не попортит, — прервала его я, — у павильона не было духа-хранителя, у этого здания есть, и дух не позволит разрушить дом.
Вновь послышался удар. Стены сотряслись, по изгвазданному интерьеру потянулись трещины… в следующее мгновение ожил дух-хранитель. Но и моя работа была закончена.
— Поднимаемся, закутываемся в плащ и отступаем к двери, — скомандовала я. — Быстро!
Юрао поднялся, отпустил Эрху и сразу обнял. Меня тоже обнял, стоило накинуть на его плечи плащ, и вот так, осторожными шажками, мы направились к двери.
Щупальца шипели и следили за нами, жутко так, словно глаза имели и этих глаз с нас не сводили, но не прикасались… И мы медленно, опасливо и стараясь не упасть, что было непросто, пробирались. Добрались. Юрао открыл дверь, к нам метнулись за двадцать щупалец и тут же отпрянули.
— На выход, девочки, — прошипел дроу и фактически вытолкнул нас.
Кажется, я начала падать, поскользнувшись на скользких ступенях, но меня сразу поймали. Сжали, нежно-нежно, а потом передали кому-то другому. И я сразу поняла кому, когда услышала:
— Адептка Эрха, низший балл!
Открыв глаза, обнаружила себя на руках у магистра Эллохара, в то время как Риан в одежде Бессмертного, но я точно знала, что это он, открывал двери в нашу контору.
— Не надо! — закричала я, вырываясь. — Риан, не…
Он услышал. Остановился, повернулся ко мне, торопливо спустился и, погладив по щеке, произнес:
— Все хорошо, Дэя. Я разберусь…
— Ты чертополох не ел, — устало сказала я и попросила магистра Эллохара: — Отпустите меня, пожалуйста.
Отпустил. Но тут же закутал в свой, уже знакомый мне, плащ, и, придерживая его края руками, я шагнула к Риану, прижалась щекой к его груди и прошептала:
— Оно и так погибнет, правда. Просто нужно немного…
Раздался отчаянный визг! Такой тонкий, пронзительный и наполненный болью… Я всхлипнула и прижалась к магистру сильнее. Риан тут же обнял меня, словно закрывал от всего мира. А там, в конторе, билось и гибло неведомое мне существо. Живое. Оно не было нежитью.
— Что ты там накорябала? — шепотом спросил подошедший Юрао.
— Символы, которые были вплетены в оберег в школе ведьм, — я тоже говорила шепотом, и горло, вероятно сорванное от крика в момент нападения чудища, болело неимоверно.
А потом все прекратилось…
И так тихо стало… тихо-тихо… И я вдруг заплакала, почти безмолвно, но заплакала. Я надеялась, что никто не услышит, правда, Риан все понял, но он лишь обнял крепче.
— Бездна, я эту тварь сам найду! — внезапно зло произнес Эллохар.
Перестав всхлипывать, отстранилась от магистра и впервые огляделась…
Я думала, что мы втроем пережили самое страшное, но оказалось, что чудище, напавшее на нас, было не единственным. Три темно-фиолетовые склизкие громадины лежали на центральной улице Ардама!
— Вот… Бездна! — простонала потрясенная я.
Юрао тоже удивленно смотрел на тела уже убитых монстров, а потом заметил Окено и направился к нему. Старший следователь увидел дроу и, махнув рукой лорду Меросу, пошел к нам. С дроу они встретились у ближайшего к нам чудовища, о чем-то тихо заговорили, затем уже вместе подошли к нам.
— Это все, — с ходу успокоил меня Юрао. — Ни на кого не нападали, двигались целенаправленно сюда, в контору.
Внизу послышался всхлип. Только тогда я заметила, что Эрха сидит на последней ступени и плачет, почти безмолвно. Юрао мгновенно подошел к ней, а вот Эллохар явно собирался приказать прекратить, или что-нибудь еще в этом роде, и я вмешалась:
— Магистр, оставьте ее, пожалуйста, — на меня мрачно взглянули, но я продолжала говорить: — Я не знаю, что здесь случилось, но там их с Юрао практически съели, а потом…
— Сблевали, — подал голос дроу.
— Да, — подтвердила я, вновь прислоняясь к Риану, — и чтоб вы сразу все поняли, это после сливочного крема из чертополоха. — Судя по лицам Эллохара и Окено, они ничего не поняли, однако меня не это заботило. — Но вот чего я не могу понять: зачем кто-то вызвал этих? — Я кивнула на страшилищ, от которых Ночные стражи отгоняли предприимчивых гномов. — Похоже, их вызвали уже после того, как на нас напал тот, что появился в конторе.
— Почему ты так решила? — Лорд-директор всегда задавал верные вопросы.
— Потому что тот нас уже ел, когда эти еще ползли, — сказала я.
— И в контору этот первый не вползал, его там призвали, — добавила Эрха.
Юрао призадумался, затем посмотрел на меня и медленно произнес:
— Пластина! Им нужна была та самая пластина, что мы взяли в доме убитого гнома-кожевника.
Окено поправил перевязь и хмуро произнес:
— Та-а-ак… кража улик с места преступления, офицер Найтес!
Дроу коварно проигнорировал начальство, но на меня смотрел выразительно. Я тоже подумала о том, что кто-то сейчас находится в конторе.
— У нас только бумаги, тайник там не открыть, — произнес Юрао.
— Если это ведьма и если она попытается взломать стену… дух-хранитель и так злой, — проговорила я.
Магистр Тьер попытался нас покинуть, но я развернулась, обняла его крепко-крепко и тихо сказала:
— Не пущу.
— Дэя, — сказал он чуть хриплым голосом, — с этим нужно разобраться.
— Нет, — может, это и выглядело как детское упрямство, но, если наше с Юрао предположение верно, Риану лучше туда не соваться.
— Дэя.
Я вскинула голову, взглянула на его непроницаемую маску и попросила:
— Не ходи, пожалуйста.
В ответ — тяжелый, недовольный вздох и хриплое:
— Тех троих отправили к Бездне мы с Эллохаром. Этот, судя по всему, уже мертв, но, даже если и нет, уничтожить его не сложно. Дэя, мне нужно разобраться с тем, кто едва не убил тебя!
И мне стало ясно, почему Риан не появился сразу, правда, вцепилась я в него после этого значительно сильнее.
— Дэя, — простонал лорд-директор, — я вернусь через мгновение, ничего со мной не случится.
И он попытался отцепить мои руки от себя, причем аккуратно и бережно, что при моем активном сопротивлении оказалось непросто. А я хваталась за него, вообще забыв, что мы не одни и нас все видят, и не хотела его отпускать. До крика не хотела!
— Риан, пожалуйста, — по щекам полились слезы.
— Дэя, прекрати, — в его голосе послышалось глухое раздражение.
— Риан, я тебя очень прошу…
Остальные молчат, все молчат, а он, отцепив мои ладони, осторожно сжал их, наклонился и прошептал:
— А если в следующий раз я не успею, Дэя? Что тогда?! Я должен с этим разобраться. Все будет хорошо.
Папа в тот вечер, когда на него напал зверь, тоже говорил, что все будет хорошо, а мама его пускать не хотела. Как чувствовала. Вот и я сейчас до крика не хочу его отпускать! До крика просто. Потому что чувствую — он погибнет. Не знаю как и не знаю почему, но чувствую! Только как мне объяснить — я всем сердцем чувствую, что туда нельзя. Чувствую, и все…
