- Я не понимаю, - повторил принц. - Как я смогу уйти, пусть даже на время, если вы не имеете права помочь мне в этом?
Дивер сделал вид, что обдумывает то, что собирается сказать.
- Ты мог бы, - медленно начал он, - обратиться к тому, кто однажды уже помог тебе. К Лайсарину Эн-Ферро. Думаю, он не откажет. Я позволю тебе воспользоваться почтой Идущих...
Что-то в голосе дракона насторожило Иоллара.
- Но услуга не будет безвозмездной? - предположил он.
- Да, - признал Хранитель. - Рад, что ты сам это понял, и теперь мы можем поговорить начистоту. Я действительно хотел попросить тебя об ответном одолжении. И поверь, это не только в моих интересах. Тебе ведь не безразлична судьба магистра Эн-Ферро?
Эльф напрягся. Сжались в кулак пальцы, заиграли желваки на скулах.
- Я так и думал, - удовлетворенно кивнул Дивер. - Так вот, твой приятель попал в весьма щекотливую историю, затронувшую даже не высшие сферы какого-то там мирка, а Совет Великого Круга Хранителей, в который, как тебе известно, вхожу и я. В настоящий момент Эн-Ферро находится на Таре по поручению одного из младших Хранителей - Рошана. Вижу, имя это тебе знакомо. Так вот, действия этого самого Рошана давно уже вызывают недовольство Совета старейшин. И сейчас магистр Пилаг привел в Мир одного из нас некую особу. Привел тайно, с Земли. Нам известно лишь, что она бывшая Открывающая. Больше ничего. Возможно, что все это ничего не значит, и девица всего лишь очередная пассия твоего приятеля. Но имеется так же непроверенная информация, что она затевает некую авантюру, в подробности которой я, прости, не имею права тебя посвятить. И если это так...
__________
Тар. Каэтарская Империя
Январь, 1056 г.
- И ты только сейчас мне рассказываешь? - злился Эн-Ферро. - Почти две длани прошло!
Виновата, каюсь.
На утро после того, как мне приснился последний сон, мы с Лайсом не виделись - когда я проснулась, его уже не было. Днем я встретила джевула, домой кард в ту ночь не возвращался, а следующую я провела с Вришкой у герцога, а потом... В общем, замоталась-закрутилась и рассказала ему о последнем видении только сегодня.
- Ты понимаешь, что это значит, Стена Матерей? Я был на Хилле, видел этот памятник - ему лет шестьдесят, не больше. А значит, в их архивах до сих пор может храниться информация о работавших над ним мастерах. Имя твоя мать наверняка не меняла - Идущие редко так поступают. Нужно сказать Рошану чтоб поискал художницу Ольгу, может повезти.
Рошану много чего сказать надо. А я в этом сне обратила внимание совсем на другое.
- Лайс, а как такое может быть? Я на счет ее возраста. Вы ведь с шефом в один голос твердили, что она была человеком. А люди-то столько не живут!
- Кто тебе сказал?
- В смысле? - смутилась я. - Не живут же?
- Живут. Маги живут лет по триста, а то и больше.
- Она магом не была, - уверенно сказала я. - Идущей - да, но больше ничего.
- И без ничего живут. Точнее раньше жили. Мы ведь говорим об Изначальной крови. Древние люди жили намного дольше, чем их потомки в наше время. Ты на Земле Библию читала?
Чего? Мне что читать было нечего?
- Понятно. А очень зря. Тогда была бы в курсе, сколько лет прожил Адам, и сколько было Исааку, когда он родил Иакова. Ну, хоть выражение такое "Мафусаилов век" ты слышала?
- Слышала. И даже знаю сколько это.
- Да ну? - не поверил кард.
- Девятьсот шестьдесят девять лет! - гордо выдала я невесть из какого кроссворда почерпнутые знания.
- Молодец! А говоришь, не живут. Так что с этим никаких вопросов. А вот Хиллу проверить нужно. С Рошаном когда планируешь пообщаться?
- Завтра. Завтра выходной, с утра выедем в Паленку.
Эн-Ферро взглянул на меня удивленно и, кажется даже, встревожено.
- Что случилось, Галчонок? Раньше ты готова была из-за каждой ерунды прыгать в седло и лететь поболтать с любимым дядюшкой. Даже тормозить тебя приходилось.
- Я устала, Лайс. Очень. У меня после этих занятий еле-еле сил хватает домой добраться. Не знаю, как я в таком темпе два года продержусь.
- Поговори с наставником.
- Говорила. Он сказал, это нормально. Скоро пройдет.
- Как скоро?
- Месяца через два. Может три.
- А ну, иди сюда!
Кард сдернул меня с табуретки и потянул к окну. Долго рассматривал в свете заходящего зимнего солнца. Зачем-то оттянул вниз левое веко, пощупал пульс.
- Ты в норме. Белка больше нужно. И витамины.
- Яблоки есть не буду! - сразу же предупредила я.
- Будешь, - уверил он. - И не только яблоки. С подружкой своей поговори, с целительницей. У герцога в зимних садах много чего растет. Пусть хоть лимонов тебе раздобудет. И спать ложись пораньше, а то сидишь со свечкой до полуночи.
- А когда же читать? Я пока приду, ужин приготовлю...
- Слушай! - осенило мужчину. - А давай мы тетку какую-нибудь наймем. Пусть она готовит.
- Ага.
Было бы сказано, пусть готовит.
- А есть ты это будешь?
Лайс задумался не на шутку. Сама виновата - избаловала братишку разносолами - он даже с гулянок приходит голодный, домашненького поесть.
- Не надо тетку, - поняла я. - Лучше, если можешь, сам мне читай, пока я готовить буду. Ну, когда ты дома.
В последнее время кард все чаще оставался на ночь в лесничестве - начался сезон охоты на кого-то там.
- Хорошо, - согласился он, - почитаю. У тебя с теорией, кстати, как?
- Да как и раньше, - махнула я рукой. - Середина на половину. С "Травами" более-менее. "Нечисть" с "Демонами" вообще на ура, Кьярна зачет наперед выставила. Я после того джевула у нее вообще в любимицах числюсь. А с "Начертанием" - швах.
- Что так?
- Я даже круг ровный нарисовать не могу! А циркули у них тут не в ходу.
- Ну ты, подруга, даешь! - рассмеялся мужчина. - У тебя же мать художница. Что, никаких талантов не унаследовала по материнской линии?
Я и по отцовской немного получила. Только кассаэл и закадычного папиного дружка в качестве няньки.
- Не раскисай, - утешило меня "наследство" - набьешь руку, никуда не денешься. Давай поужинаем, и я тебе почитаю на сон грядущий. Что там у тебя есть добренькое?
- Ну, я в "Нечисти" как раз до упырей дошла.
__________
Выехали рано и к полудню добрались уже к припорошенным снегом развалинам храма за Паленкой. Магистр Пилаг всю дорогу с тревогой косился на подопечную - вчера девочка и впрямь выглядела неважно. Сегодня вроде как получше -с вечера лечь пораньше. Сидел, словно старая нянюшка, у ее постели и вместо сказочки зачитывал классификацию упырей и способы их умерщвления. Классификацию она еще слушала и, будем верить, запомнила, а вот на умерщвлении отключилась.
