— Ха! — Дорофей ткнул лапкой в самоделку. — Он же развалится!
— Сам ты развалишься, — обиделся за изделие Евстах. — Я тоже не дурак, магией усилил. Ночь продержится, а нам больше и не надо.
Среброшерстный бык спокойно подошел к ярму, осторожно обнюхал его и так же невозмутимо позволил себя в него запрячь. И пошла работа! Так как леший был самый тяжелый из присутствующих и мог обеспечить погружение плуга на необходимую глубину, он стал пахать. Домовой и кот шли следом, разбрасывая семена, и старались, чтобы они ложились равномерно, чтобы не было слишком густого всхода. Впрочем, вряд ли им это удалось бы, если бы не магия Вяза Дубровича, который все-таки был лесным хозяином и с растениями всегда мог договориться.
Вернувшись домой, Светлолика застала удивительную картину ночного сева и обомлела. От лесного хозяина она точно не ожидала такой внезапной тяги к земледелию. А прекрасный бык, мощно тянувший плуг, не мог не восхитить лесную отшельницу. Ах, какой красивый! Как бугрятся, перекатываются мышцы под холеной шкурой, как отсвечивает, ровно чистое серебро, короткая шерсть в свете луны! И плуг легко разваливает плодородную, ни разу не паханную землю, словно не новь это, а уже не единожды познавшая борону пашня.
— Что это вы, Вяз Дубрович, ночью пахоту затеяли? — поинтересовалась она у лешего. — Нужда какая особенная приключилась или бессонница одолела? Так я отвар могу дивный дать. Очень полезный травяной сбор получился, организм расслабляет, успокаивает. Вот увидите, бессонницу вашу как рукой снимет, и сны только хорошие сниться станут.
Вяз Дубрович состав зелья уточнять не стал. Мало ли что ведьма могла туда натолочь, может, мухоморов. Не то чтобы он не доверял Светлолике (она и мухоморы умудрялась приготовить так, что пальчики оближешь), только проживавшая с ним кикимора иной раз сильно ревновала к ведьме. Зачем зря раздражать ревнивую женщину, если бессонницы все равно у него нет.
— Не люблю ходить в должниках, — усмехнулся в зеленую бороду Вяз. — Ты же тучу нам обещала приманить.
— Так не приманила ведь еще, — повела плечами Светлолика.
— А я авансом, — пояснил леший. — Если с дождем все получится, заодно и поле свое польешь.
«Хорошенькое дело, — с тоской подумала девушка. — Полить-то полью, а кто же потом это все полоть и собирать будет? На зверье лесное вся надежда. Может, потравят к чертям собачьим, и дело с концом?»
— Так ведь кабаны потравят или зайцы, — озвучила свои «опасения» она. Чисто чтобы потом ненужных обид не было.
— Даже олени не польстятся, — заверил девушку леший. — Зверье десятой дорогой обходить станет. А птицы только на насекомых будут охотиться, дабы не попортили посадки. Так что не волнуйся, урожай тебе обеспечен.
«Этого-то я и боялась», — с тоской в светло-сером взоре подумала она, но вслух, понятное дело, озвучивать не стала и даже выдавила некое подобие улыбки.
— Спасибо большое. Что бы я без тебя делала?
«Впрочем, можно потом найти еще какие-нибудь прегрешения за хренодерчанами. Пусть уж и с уборкой тоже помогут».
— Когда закончите, скажите, я тучу попрошу пролиться дождем. А то вон она уже!
Вяз Дубрович поднял голову. Действительно, небо над Безымянным лесом затянула гигантская туча, заслонившая и луну и частые звезды. Леший прислушался и явственно ощутил, как вся природа вокруг замерла, с трепетом возлюбленной ожидая долгожданного дождя.
Бык из волшебного стада оказался и впрямь чудесным — сев закончили даже раньше запланированного времени, причем само животное совершенно не выглядело уставшим. Глядя на ничуть не потускневшую и не пропитавшуюся трудовым потом шерсть быка, домовой только восхищенно щелкал языком:
— Вот исполин! Ну слов нет, какой умница! Такого, пожалуй, одного на целое село хватит, и то большую часть времени отдыхать будет.
Вяз Дубрович осаживать излишне суетящегося Евстаха не стал. Пусть себе радуется, коль делу не мешает. Домовой любовно вычистил серебряную шерсть, заслужив ревнивый взгляд Маньки, привыкшей к всеобщему вниманию. Потом напоил быка, накормил сладкой морковкой, поцеловал в нос и даже пустил слезу при расставании.
Светлолика, со своей стороны, напоила работников чаем, щедро пожертвовав последними пирогами, которые поднесли парни, обозванные лешим мудреным словом «гастарбайтеры».
Трапеза пришлась кстати, но так как туча лишила поляну естественного освещения, леший позвал светлячков, которые своим танцем превратили поздний ужин в нечто празднично-романтичное. Разговор велся неспешный, обо всем и ни о чем: о видах на урожай (примерное количество зерновых и овощей, по самым скромным прикидкам, ужаснуло Светлолику до нервного тика), о миграции зверья в Безымянном лесу, о том, что у хозяина вод замечательно перезимовала рыба, и многие виды уже нерестятся… Заодно леший торжественно вручил ведьме рыбу, любезно переданную к ее столу хозяином вод, удивив девушку щедростью водяного.
Дождь пролился примерно через полчаса после ухода Вяза Дубровича и быка. Светлолика прикинула, что за это время леший доставит скотину в родное стадо да и сам благополучно доберется до дому, а значит, самое время позволить туче вылить на лес долгожданную влагу. Туча как будто только этого и ждала. С небес сорвались первые тяжелые капли дождя, ударили по истомившейся в ожидании зеленой распустившейся листве первые струи. Вокруг все замерло, словно не веря во внезапное счастье. И хлынул ливень, встал водяной стеной, неся лесу так нужную для него влагу.
Ведьма некоторое время молча любовалась на буйство стихии, ею же и вызванной.
— Что это ты, сударыня-ведьма, у окошка-то стоишь? Брызги холодные прямо на тебя летят.
Домовой заботливо накинул на девичьи плечи козий пуховый платок, вызвав в Дорофее Тимофеевиче невольный приступ зубовного скрежета. Сам кот так умаялся с этими внеплановыми посадками, что не только за хозяйкой ухаживать, на лапах стоять не мог.
«Дать бы этому приблуде по шее! — мечтательно подумалось ему. — И плевать на самогонку, без домового как-нибудь управимся. Жили же без него как-то… И неплохо, между прочим, жили». Но вслух, понятное дело, ничего произносить не стал. Кошачье чутье подсказывало, что еще не время с воплями «выбирай, или он, или я!» гордо бить себя лапой в грудь. Для этого нужно точно знать, кого выберут, а тут ощущалась некая неуверенность.
— Действительно, Лика, шла бы ты спать… — мягко мурлыкнул он.
Девушка вздрогнула, оторвала завороженный взгляд от упругих струй и только сейчас поняла, что хочет спать до рези в глазах.
