Канцлер совершенно не желал открывать Татьяне все свои карты. Он вообще не собирался сообщать ей, что знал о ее приезде и был к нему готов! Но Татьяна оказалась слишком догадливой. И слишком необычной. Зная, что магичка — единственная женщина в клане Охотников, Горморл представлял ее совершенно другой. Грубой, мускулистой и абсолютно не женственной. Однако Татьяна не подходила ни под одно из этих определений. Она оказалась изящной, красивой, и к тому же неглупой девушкой. Приятное разнообразие. И хотя Канцлер, не поленившийся (естественно!) собрать о Татьяне сведения, предпочитал верить осведомителям, а не собственным глазам, воспринимать магичку как хладнокровную стерву было сложно. Горморл смотрел на Татьяну и никак не мог поверить в то, что стоящая перед ним наемница, которая выглядела как молоденькая девушка 20-ти весен от роду, была хладнокровным и жестоким наемным убийцей с более чем 20-летним стажем. Магичку характеризовали как опытного воина и отличного мага, но больше всего комментариев (причем нелестных) Горморл услышал о ее характере и манере себя вести. И при встрече он мог убедиться, что эти комментарии полностью соответствуют действительности. Даже те сведения, которые Канцлер посчитал явным преувеличением (типа того, что Татьяна владеет шришем), оказались правдой. Любопытно, и как магичке удалось увести эту тварь у эльфов из-под носа? Всем известно, что листоухие берегут шришей, как зеницу ока. Впрочем… судя по тому, как Татьяна владеет мечом, она вполне могла отбить эту тварь в бою. Горморл подобному факту не удивился бы. Представительница клана Охотников великолепно сражалась. И победила лучшего из воинов Канцлера без малейшего напряга, играючи. А если бы еще Татьяна и оделась прилично, ей бы вообще цены не было! Однако ожидать этого от девицы, славящейся своей наглостью и стервозным характером, было, по меньшей мере, глупо. Канцлер оглядел Татьяну с головы до ног и покачал головой. Присланная кланом Охотников наемница выглядела совершенно неподобающе. Ни одна продажная девка не осмелилась бы вырядиться в столь облегающие штаны и остричь так коротко волосы! Боги, да если придворные Родомилы увидят Татьяну в подобном наряде, их удар хватит! Однако Горморл подозревал, что облачить магичку в платье будет весьма проблематично.
— Меня взяли на работу телохранителем, — ехидно напомнила Татьяна Канцлеру, как только он озвучил свою просьбу. — Как я смогу работать в платье? Куда я меч дену? А метательные ножи с артефактами?
— Хорошо, — махнул рукой Горморл. — Хотя видят боги, я даже не представляю, как к твоему наряду отнесется королева.
— А меня обязательно представлять королеве? — удивилась магичка.
— Разумеется! — категорично заявил Канцлер. — Я же нанял тебя своим личным телохранителем. А это значит, что вместе со мной ты будешь вхожа к королеве Сьенне. Поэтому просто необходимо, чтобы она тебя знала. Этого требуют правила дворцового этикета. И, кстати, можешь говорить мне «ты». Это вполне допускается.
— А королева не удивится, что ты неожиданно захотел обзавестись личным телохранителем? Да к тому же женщиной? — уточнила магичка, тут же воспользовавшись разрешением.
— Увидишь.
Татьяна склонила голову в вежливом поклоне и последовала за Канцлером. Ей и самой хотелось познакомиться с королевой Сьенной. И выяснить, насколько справедливы слухи о ней. Татьяна вошла в тронный зал вслед за Горморлом и невольно кинула взгляд на пол. Не хотелось бы, чтобы и тут оказалась какая-нибудь мозаика, позволяющая видеть истинный облик того, кто на нее встанет.
— Я сегодня не хочу никого принимать, мне некогда! — раздался заливистый щебет. Татьяна удивленно вскинула глаза.
Боги, что это?! Это и есть королева Сьенна? В таком случае Льясме не повезло с правительницей по полной программе! За свою долгую жизнь Татьяна видела множество коронованных особ, но Сьенна была определенно чем-то выдающимся! Не королева, а живая иллюстрация на тему «глупая блондинка в розовом развлекается, как умеет». Рюшечки, бантики, мелкие собачки, сюсюкающий голосок и абсолютно отсутствующий взгляд. Боги, и магичка еще думала, что Сьенна заподозрит неладное, увидев рядом с Горморлом нового телохранителя! Да королева, увлеченная сюсюканьем со своими многочисленными мелкими собачками, не заметила существования магички в принципе! Не говоря уж о том, чтобы среагировать на оружие Татьяны или ее одежду. Собственно, королева и Горморла-то проигнорировала, хотя тот честно пытался привлечь ее внимание. Ага. Счаз-з-з!!! Сьенна настолько ушла в себя и заблудилась, что не заметила бы и стада бегемотов, танцующих канкан. Ну, если только, кто-нибудь из бегемотов наступил бы на любимую собачку. Надо же… а Татьяна думала, что человек после удаления мозга из головы должен умереть. Ан, нет! Королева Сьенна опровергала это убеждение напрочь. Да… похоже, Льясма действительно нуждалась в смене правителя. Причем срочно. Королевское слово в данном мире было непререкаемым законом, а что придет в пустую голову Сьенны в следующий момент — не мог угадать никто. И даже титанические усилия Горморла могут оказаться бесполезными, если королева неожиданно решит развязать войну или подарить своим собачкам полкоролевства. Удивительно еще, как Льясма вообще до сих пор цела. Похоже, Канцлер бодрствует сутки напролет, обеспечивая Сьенне постоянные развлечения и не позволяя ей (даже случайно) влезть в политику. Хм… тяжелая у него работа… Татьяна с сочувствием скосилась на Горморла, но весь вид Канцлера выражал только почтение к августейшей особе. И к тому бреду, который она несла. Когда Горморлу, наконец, удалось откланяться и покинуть тронный зал, магичка облегченно вздохнула.
— Говорил же я тебе, что нужно переодеться! Ты заметила, как неодобрительно Сьенна посмотрела на твой наряд? — буркнул Канцлер.
— Издеваешься? Сьенна вообще не смотрела ни на кого, кроме своих собачек! Скажи мне, Горморл, почему корону носит она, а не ты? — спросила Татьяна напрямую.
— Задавать подобные вопросы — это государственное преступление.
— Преступление — это иметь на престоле подобного монарха! — возразила Татьяна. — Что если завтра Сьенна возжелает перекрасить в свой любимый розовый цвет всю Льясму? Или обязать подданных поклоняться своим собачкам? Что будет, если на одной из официальных церемоний королева ляпнет что-нибудь неподобающее? Ты же не можешь контролировать Сьенну ежесекундно! Я удивляюсь, как вы до сих пор ни в какую глупую войну не ввязались!
— Это только благодаря тому, что у нас соседи нормальные, — вздохнув, сознался Горморл. — Королева на официальных церемониях такое выкидывала, что я сам удивлен, почему мы до сих пор ни с кем не воюем. Дело дошло до того, что соседи вообще перестали ездить к нам с официальными визитами, чтобы не создавать неудобных ситуаций, предпочитая приглашать меня на свою территорию.
