– Пей пиво! Пиво пей! – орал тролль уже битый час. Впрочем, никто этого не замечал. Ива цеплялась за Златко и пыталась выяснить у того, где они прежде встречались. Тот кокетливо отнекивался, но предлагал познакомиться. Калли с гномом с факультета Огня вновь играли в старинную гномо-эльфийскую игру «Кто кого перепьет». Дэй… а где Дэй? Та-ак, почему эта клыкастая саботирует их заседание?
Дальше шел праздник Матушки-Земли или иначе праздник Урожая. Вообще вся эта седмица фактически означала не столько середину осени, сколько окончание полевых работ. Главным действом в этот день было торжественное сожжение чучела, сделанного из ботвы, соломы, стеблей, сухих листьев – то есть из всего того, что оставалось после сбора урожая и подлежало уничтожению. Считалось, что таким образом люди и прочие расы освобождают душу прошлого урожая, чтобы он смог в будущем вновь вернуться в новом теле. А вообще, в этот день всячески славили Землю, благодаря ее за щедрые дары. Вот и ночь рекомендовалось проводить не в доме, а обязательно на природе – на земле. Якобы сон тогда будет дан самой Матушкой-Землей, и принесет он здоровье и богатство.
– Гори-гори ясно!!!
– Ива, это же не отсюда!
– Ну и что?! Гори-гори ясно!!!
«Боги, какие же звезды! Какие же огни! Как хороша эта ночь! А какие у меня друзья! Самые лучшие! Спасибо! Спасибо, спасибо тебе, Матушка! Благодарю тебя! Благодарю! За все! За всех! Я так счастлива! О боги, какая же ночь!..»
– Мы точно все взяли?
– Да успокойся ты! Все!
– А пиво огненные точно притащат?
– Да куда они денутся?! Ну веди в свое «совершенно волшебное местечко у реки».
– Калли, а ты уверен, что его без нас не займут?
– Ива, да что там Дэй копается?
Следующий день назывался праздником Мельниц. Так уж проставлялись пекари и мельники: по всему городу, как и на всех землях вплоть до Восточных Лесов, пеклись самые лучшие караваи, булочки, бублики, пирожные, плюшки – в общем, все мучное. И обязательно из муки, что смолота из пшеницы этого урожая. В этот день кроме обычных гуляний обязательно устраивались «мучные сюрпризы». Считалось, что если неожиданно обсыпать кого-нибудь мукой, то весь год ловкачу будет сопутствовать удача. Хотя она также должна была сопровождать и обсыпанного. Активных ловцов удачи всегда оказывалось очень много, так что с годами выработалась традиция в этот день одеваться во все белое.
– Вот это мой любимый праздник! Ням… ням-ням… как же вкусно!
– Ива, такими темпами ты скоро в дверь не влезешь!
– Впихнете! Дай мне, пожалуйста, вон то пирожное!
– Держи, моя красавица! Ешь-ешь, не слушай этого жлоба! Ничего они не понимают в женской красоте!
– Вот! Только ты, Грым, меня понимаешь!
– А-а-а-а!
– О, это кто такой невезучий нашу клыкастую обсыпал?!
– О-о-о-о-о!!! Помогите!!!
Мимо их троицы промчался хохочущий и вопящий эльф. За ним неслась абсолютно белая от муки (мешок он, что ли, на нее высыпал?) и ярости гаргулья.
Четвертым был Морозный праздник. В этот день водяные якобы зазывали себе в гости Холод, и вода в первый раз становилась по-настоящему морозной. Ива, немало общавшаяся с водяными, так и не смогла выяснить, сколько правды в подобных верованиях. Однако абсолютно точно знала, что водяные и правда что-то невыразимо важное делают в Морозный праздник. Купаться в этот день категорически запрещалось. Но все гулянья протекали уреки, и, преимущественно, за городом. В воду обычно опускали каравай из свежей муки (злые языки поговаривали, что их просто слишком много оставалось с прошлого дня, не пропадать же добру), дабы задобрить водяных и Холод (два в одном – удобно, не правда ли?). Просили его не насылать уж слишком сильных морозов, не губить деревья, зверье и людей.
– Ну что, сегодня снова идем в то чудесное местечко?
– Если Калли его найдет.
– Найду, конечно!
– Только предупредите огненных, чтобы были поосторожнее со своими шарами. Достали уже ими кидаться. Если хоть один запулим в воду, в реку можно год не заходить, если не хочешь пополнить количество подданных водяного.
Следующий праздник был днем Гадалок. А также негласным днем Молодых. На площадях раскидывали палатки гадалки и предсказатели. Как правило, в погоне за большим кушем в крупные города съезжалось большинство окрестных «оракулов» (фальшивых тоже). Впрочем, на правдивые предсказания никто особо и не рассчитывал. Считалось, что просто обязательно все девушки и юноши, не вступившие в брак в этом году, должны прийти к ним, дабы узнать свое будущее. Но только насчет любовных отношений и свадьбы, более ничего капризные боги Судьбы в этот день показывать не хотели.
– Ну что? Что тебе гадалка сказала?! – Ива прыгала вокруг ухмыляющегося тролля, схватив того за локоть. – Ну Грым!!! Ну скажи!!!
– Давай вон лучше у клыкастой спросим, смотри, какое у нее мечтательное выражение морды.
– Грым!
– Ну ладно-ладно, только ради тебя – лица, но все равно!
Физиономия у гаргульи и впрямь была довольной как никогда. Глаза блестели, губки с клыками кривились в весьма плотоядной и одновременно романтичной улыбке.
– Ну что… – начала было Ива.
– Ив… – Дэй так резко развернулась на месте, что знахарка отшатнулась. Разумеется, наткнулась спиной на тролля, передавила ему ноги, а тому пришлось еще и хватать ее за плечи, дабы она не упала, оттоптав ему лапы окончательно. Обычно гаргулья бы не упустила такого дивного случая поиздеваться, но сегодня мысли ее явно витали где-то очень далеко от бытовых перепалок. – А вот скажи-ка мне, Ив, можно ли на Карнавал Кленовых Листьев в Университет приводить людей со стороны? Не магов?
– Разумеется, – ответила травница, когда справилась с отвисшей челюстью. – Именно так Златко собирается протащить на бал какую-то свою кузину, которая по уши влюблена в Деррика. Вы, кстати, знали, что Деррик тоже дворянских кровей?
Гаргулья одарила подругу и тролля зачарованной улыбкой.
– Это хорошо, – выдала она и улетела куда-то в небеса.
Ива еще немного посмотрела ей вслед.
– А вам не кажется, что наша Дэй какая-то сегодня странная? – спросил незаметно (для Ивы) подошедший Златко.
– Да она всю неделю… даже больше какая-то странная! – В другое время знахарка с удовольствием подумала бы на эту тему, но сегодня у нее было слишком игривое настроение.
– Как думаете, что ей нагадали? – Калли тоже появился будто соткавшись из ночной тьмы.
Травница фыркнула:
– Что все решится на Карнавале Кленовых Листьев.
– Откуда ты знаешь?
– Ха! Каждый год сама получаю подобное предсказание! И большинство моих подружек тоже. А что? Самое что ни на есть правильное – даже если не встретишь свою судьбу, то хоть развлечешься… Хм, по крайней мере, я его обычно для этого давала.
