Покидал деревню наш отряд в приподнятом настроении. Один только я, решив оглянуться на деревеньку, когда мы успели отойти от неё на несколько десятков метров, заметил кое-что не очень приятное. Несколько деревенских, буквально трое или четверо, провожали нас из-за частокола тяжёлыми взглядами. В них даже на таком расстоянии читалось недоверие. Не знаю, согладатаи это были, посланные старостой проследить за подозрительными гостями или просто одиночки, воспринявшие наше предупреждение в штыки, но… сообщать об этом остальным я не стал. Омрачать радость остальных, которые в своём воображении только что спасли целую деревню от атаки демонов, я не хотел. К тому же, может всё что я успел себе надумать, после того как встретился с этими личностями взглядами, лишь мои пустые предположения. Очень надеюсь на это… и на то, что староста действительно поверил нам, а не просто сделал вид, что прислушался к предупреждению…
…Когда наступила ночь, мы устроили привал на небольшой уютной полянке, чуть в стороне от дороги. Ранее нам, правда, уже попадалась одна, прямо на обочине дороги, причём даже с готовым кострищем, но… располагаться там, я не разрешил. Может это было излишней перестраховкой, а может и нет — главное, что мне так было спокойнее.
Сытно поужинав остатками сушёного мяса и овощами, подаренными крестьянами, мы стали готовиться к ночлегу. И только тут обнаружилось, что количество наших лежаков немного не совпадает с количеством разумных в отряде. То, что помимо этого в наших сумках обнаружилась явное несоответствие с тем, что там было до заключения — наводило на вполне очевидные мысли. Не удивлюсь, если стражники или ещё кто из имевших доступ, успел изрядно порыться в них и забрать всё что понравилось. То, что мы впопыхах собираясь, этого не заметили, тоже вполне ожидаемо.
Как бы там ни было, но оставшиеся четыре лежака пришлось делить между всеми. Они, к счастью, были достаточно широкими, чтобы при некоторой сноровки на них могли уместиться двое. Нет, можно было, конечно, и на земле поспать, но для здоровья это вроде бы не очень полезно. Мне, с моей чувствительностью к температуре — уж точно.
В общем, после небольшого совещания было решено кто как ляжет. Лот, вместе с сестрой расположились на одном, другой заняли Ши и Стиа. Два других досталась нам с Эраном. Мне, просто потому, что со сломанными руками для меня было бы несколько проблематично делить лежак с другим человеком, а парню… просто повезло получить целый лежак в своё личное пользование.
Шана, с который я всё ещё старался не встречаться лишний раз взглядом, без каких-либо вопросом сама взяла на себя роль ночной стражи. Компанию ей неожиданно решил составить Сен. Устроившись в корнях одного из деревьев паучонок, принялся зорко оглядывать тёмный лес вокруг своими чёрными бусинками. Правда, лично я был уверен, что скоро ему это дело надоест и он отправиться на боковую…
…К вечеру следующего дня мы увидели на горизонте стены Диадоса. Внутрь заходить, естественно, не стали. Ши на пару с Ризой, даже не пытались меня переубедить, прекрасно помня о том, чем кончился для нас "визит" в Гастор. Так что в лес мы свернули практически сразу же после того, как увидели городские стены.
К тому же, что-то подсказывало мне, что Диадос уже предупреждён о демонах… или вернее о компании незнакомцев, которые рассказывают о них. Этим утром Шана сообщила мне, что посреди ночи слышали, как по дороге из деревни по направлении к городу проскакал одинокий всадник. Не удивлюсь, если это был кто-то из тех, кто провожал нас недружелюбными взглядами за околицей. В любом случае, это давало щанс городу на спасение…
Ну, а на тот случай, если бы Диадос вздумал выслать за нами разъезд стражи "для выяснения" у меня был готов план заранее. Правда уже к вечеру я понял, что он возможно не понадобится. Если за нами и выслали погоню, то она, похоже, не особо-то и старательно занялась нашим поиском. По крайней мере, никаких признаков указывающих на это, я за весь день не увидел.
Конечно, за нами могли послать и каких-нибудь опытных егерей, которых хрен заметишь в лесу, но… это сомнительно. А даже если и так. Совсем скоро на Нелир должна была поглотить демоническая орда. Им в любом случае не до нас.
…Несколько дней спустя, когда еда закончилась и мы окончательно перешли на дичь, поставляемую Ши и, как ни странно, мной, дорога привела нас к следующему населённому пункту. Уже издалека было видно, как за обгорелыми, но всё ещё запертыми воротами деревни в небо поднимается густой чёрный дым. Добротный частокол тоже порядком обгорел, превратившись по большой части в обугленные деревяшки. Никаких сомнений в том, кто именно "повеселился" в деревне не было.
Несмотря на то, что сейчас там чисто теоретически было уже безопасно и можно было попробовать разжиться припасами… я запретил заходить внутрь. Мы пока ещё были не в самом бедственном положении, а потому мародёрствовать на ещё свежем пепелище, лично мне, не хотелось.
…Следующие восемь дней мы медленно, но уверенно продвигались к северной границе Нелир, стараясь придерживаться широких и расхоженных дорог. На развилках сворачивали, пытаясь руководствоваться солнцем, по которому определяли стороны света. В населённые пункты, понятное дело, не заходили, да и просто с нелирцами больше не контактировали… просто потому, что ни одного целого города или деревни, нам больше не попалось. Да и выжившие люди нам тоже не встречались.
За время совместного путешествия я успел ещё лучше узнать наших новых попутчиков. Что-то я почерпнул с их собственных слов, что-то со слов их друзей, а до чего-то додумался сам.
Лот, Стиа и Эран, например, сами многое рассказали о себе и о своих жизнях, вплоть до атаки демонов.
К примеру бывший стражник, как-то у костра, с гордостью поведал мне о том, что он вообще-то потомственный военный. Я тогда даже на пару мгновений проникся его многозначительным видом… проникся, ровно до того момента, пока не вспомнил про его боевые навыки. Теперь мне их, благодаря обилию свободного времени, довелось увидеть не только в бою, но и в тренировочном спарринге с парнем. Так что я знал о чём говорил. Нет, не то чтобы его умения были никуда не годны, но… до настоящих мастеров, которых я успел немало повидать за время своих приключений, парню было как до луны. Даже я, пользуясь десятой долей своей силы и скорости, легко мог его уложить. Хотя в его защиту стоило сказать, что именно физическая форма у него была довольно неплохая. Хромали в основном навыки, что впрочем и не удивительно. Он же всю жизнь прожил в отдалённом замке и до последнего времени, наверняка, ни разу всёрьез не сражался в настоящей схватке.
