Так, пришло время мне вмешаться или дочка Шаса будет бояться орков всю оставшуюся жизнь. И орчанок надо поставить на место, а то такими темпами они через неделю будут на поводке меня водить. А мне это надо?
— Девочки, спокойно. — Я подошел к Шасане, взял ее за руку и мы пошли к дверям. — Это не моя подружка, а вассал, так что ничего личного. А вы, сестрички, не наглейте, я вам ничего не обещал.
Все-таки постоянная подружка — это такая головная боль. А две? Хорошо, что мне через две недели уезжать.
Выйдя в коридор, я увидел поджидающего нас Шасина. Его сестра бросилась к нему и, с трудом сдерживая слезы, стала рассказывать о том, что только что произошло у меня в комнате. Да, знакомство моих людей с двойняшками началось не совсем удачно. Но, если я достаточно хорошо узнал мальчишку, для орчанок их хамство даром не пройдет. Интересно, что он предпримет? Силовой вариант развития событий я даже не рассматривал — десятилетний мальчишка двойняшкам мог бы дышать в пояс. Судя по пристальному взгляду Шасина на орчанок, сейчас все начнется.
— Господин, тебе вредно перенапрягаться так рано после обряда. — Стоящих рядом двойняшек он совершенно игнорировал. — Ко мне обращались уже несколько девушек из хороших семей, желающих познакомиться с тобой поближе.
Орчанкам очень не понравилась перспектива доказывать свои права на меня перед другими девушками, но у нас еще не настолько сложились отношения, чтобы двойняшки могли настаивать на своих просьбах. Они переглянулись, но промолчали.
Все, хватит разговоров, пора нам всем наведаться на кухню — на сытый желудок, я уверен, наша компания быстро найдет общий язык. Мои надежды оправдались. Кроме нас за большим кухонным столом сидело еще два старых орка (какие-то мои пятиюродные дядьки, близняшки шепотом объясняли, но я не запомнил), так что мы разместились с комфортом. Кухарка, увидев нас с Шасином, моментально выставила перед нами огромное количество тарелок. Всегда удивлялся этой способности женщин, сколько бы не было гостей — они всегда припрячут что-нибудь вкусненькое для своих любимчиков. Шасана, видимо боясь, что ее опять заставят чистить лук, схватила пирожок и стала торопливо запихивать его в рот. Конечно, подавилась и двойняшки тут же стали хлопать ее по спине, дали запить воды. Потом между ними постепенно завязалась беседа и к концу завтрака три подружки уже не стеснялись делать нам с Шасином замечания, и вообще осмелели. Так что мы с мальчишкой завели степенный разговор со стариками, спрашивая о старых временах и их молодости, и на подколки девчонок старательно не обращали внимания. Когда все насытились и просто лениво сидели за столом, заявился Рорин с предложением погулять по городу.
Действительно, скоро дед загонит меня в степь для первичного знакомства с управлением сил, так что надо пользоваться моментом и познакомиться со столицей клана. Ведь, при достаточной удаче, я буду бывать здесь регулярно не одну сотню лет.
С трудом отбившись от кучи попутчиков, мы с Рорином отправились на экскурсию по столице клана Небесной Змеи. Выйдя через боковую калитку и счастливо избежав встречи со всевозможными родственниками, решили начать с осмотра центральной площади города. Надо отметить, что распланирован город очень разумно — четкое деление на сегменты и кварталы полностью исключали возможность заблудиться.
Огромная, в поперечнике около тысячи саженей, площадь с Домом Совета в центре внушала уважение, но особенно мне понравились фонтаны, окружающие здание. Все улицы были выложены брусчаткой, так что в дожди о грязи не было и речи. И, вообще, по сравнению со Стоглавом, столица клана выигрывала по всем позициям — чистота, порядок, обилие воды и отсутствие нищих. Единственное, что вызывало мое недоумение, так это то, что все кварталы были обнесены высокими стенами, как город в городе.
— Рорин, почему такие высокие стены? Что за странность?
— Я все ждал, когда ты спросишь. — Дядя усмехнулся и с удовольствием стал пояснять. — Ты уже знаешь, что от центральной площади идут восемь улиц, деля первое кольцо на восемь сегментов — по числу сильнейших семей клана. Поэтому и Старейшин восемь. Видишь, стены стоят достаточно далеко от проезжей части, что дает место для расположения магазинчиков, лавок, мастерских и других необходимых для существования города учреждений.
Рассказывая все это, Рорин вел меня по периметру площади, мимо шикарных ювелирных лавок, магазинов с амулетами, винными погребами и гостиницами. Кругом ходило множество орков, изредка в толпе мелькали люди. Хотя был уже полдень, жары практически не ощущалось — защитный купол слегка рассеивал прямые солнечные лучи. Вдоль магазинов в больших горшках было высажено множество цветов, кустарников и даже небольших деревьев, но плотно подогнанные камни брусчатки не пропускали из земли ни травинки. Я не удивился подобной предусмотрительности, зная о давней вражде орков и эльфов.
— Дядя, ты так и не объяснил мне про эти стены.
— Мы, орки, ничего не делаем просто так. Стенами огорожены все кварталы города и при необходимости каждый из них становится самостоятельной крепостью. Под нами расположена обширная сеть подземелий, там хранится много интересного. А за стенами находятся дома какой-либо семьи. После первого кольца кварталов уже шестнадцать, после второго — тридцать два и так далее. На каждом перекрестке большой фонтан — это и источник воды, и стратегическое сооружение. Но об этом позже, а пока давай просто погуляем.
Так, так. А орки не так просты, как казалось сначала. Они давно и тщательно готовили город к обороне. Если у каждого клана такая столица, то воевать с орками эльфам будет очень не просто. Интересно, что еще они используют для активной обороны города, кроме воды и воздуха? Я уверен, что здесь секреты на каждом шагу.
Ходить по незнакомому городу интересно, но утомительно, а мы даже не вышли к первому кольцу. Только сейчас я оценил истинные размеры столицы — орки явно любили простор. Хотелось бы пройтись по улицам самостоятельно, не отвлекая дядю от текущих дел. Надо уточнить наш адрес. Я спросил.
— Ничего сложного, наш квартал Северо-Западный — первый. Найти легче легкого. Но одному ходить тебе не советую, сейчас не время. Обязательно бери с собой кого-то из наших. И пока что советую не выходить за пределы нашего сегмента — мы все тут родня, ближняя, дальняя, но свои. А вот на территориях других семей у тебя могут быть проблемы — ты уже достаточно знаменит. Так что гуляй с оглядкой. Сам видишь, мы все с оружием, мало ли что.
Я присмотрелся — и в самом деле, все мужчины были с мачете или длинными кинжалами, у многих к поясу крепились свернутые в кольцо плети, а некоторые не ленились таскать с собой дубинки. Даже у женщин на поясе висели маленькие ножны. Да, мирные орки были готовы к обороне в любой момент. Что наводило на размышления.
