— Здравствуй, Кристиан…
Мужской баритон прозвучал негромко.
Руины исчезли. Стен вообще не было. Белое ничто, непроницаемое для взгляда. На зеленой лужайке в трех шагах от него стоял мужчина лет сорока в лиловой мантии, опустив руки вдоль тела. Пышные, темные волосы вьются до плеч, крупный нос, короткая бородка и внимательные карие глаза.
— Ты здесь, значит, знаешь, что ты мой сын.
— Воракс?
— Да, я — Воракс–твой отец. Но говоришь ты не со мной. Фантомное заклятие ответит на вопросы и направит тебя по твоему пути дальше. Спрашивай.
Кристин шагнул вперед, еще, еще…К собеседнику приблизится так и не удалось. Воракс все также находился в трех шага. Улыбался печально.
— Где ты?
— Не могу сказать. Не в этом мире.
— Я должен снять проклятие Гвенны? Как?
— Проклятие Гвенны- миф. С его помощью орден магов–хранителей держит в подчинении властителей континента.
— Что я должен сделать?
— Обернись и пройди по своим следам. Портал вынесет тебя на закатный континент и там тебя встретит мой друг. Его имя — Стинигуайярдбору. Можно просто- Стини. Он поможет тебе овладеть основами магии. Потом ты волен делать что угодно. Лучше если ты покинешь этот мир. Не ищи меня, я сам тебя найду.
— На закатном континенте живут каннибалы и маги, которые приносят человеческие жертвы своим кровавым богам!
— Континент велик и все может быть, но Стини живет не на самом континенте, а на острове у его южных берегов.
— Я умираю и опять возвращаюсь обратно. В чем причина?
— Это мое охранное заклятие. Ты не можешь умереть окончательно, пока существует Мир.
— Я бессмертен?
— Настоящего бессмертья не существует, мой мальчик. Пока ты находишься в этом мире–заклятье действует, и ты будешь в случае гибели возвращаться обратно- в тот миг, когда ты здесь впервые появился. В других мирах мое заклятие не имеет силы. Пока ты не овладел магией, тебе лучше не переходить в иные миры.
— Зачем ты сделал это со мной?
— Я люблю тебя и хочу уберечь от окончательной гибели.
— У меня есть магический дар?
— Вне всякого сомнения. Ты- мой сын.
Множество вопросов кружилось в голове Кристиана, но все казались ему не существенными и даже глупыми.
«Я-маг и я- бессмертен на этой планете….Это хорошая новость или плохая? Что — то скажет Хайди? Вот, же, свинство! Если я уйду через портал на другой континент, что будет с нею? Я ее бросил?»
— Я должен вернуться за Хайди.
— Возвращение невозможно, Кристиан. Только путь вперед.
Некоторое время он переваривал все случившееся.
Хайди брошена, и она будет очень зла. Не хорошо вышло.
Фантом терпеливо ждал новых вопросов.
— Твой ученик Греир охотиться за мной, он ищет доступ к твоему наследию.
— Жаль, но в борьбе с Греиром я тебе бессилен помочь. Он гонится за миражом, ничего из моего наследия в Мире нет. Кроме тебя, конечно.
— В одной из жизней Греир приказал меня убить на пентаграмме в разрушенном городе сарвов. Для чего?
— В том месте открывался портал, по которому маги сарвов покинули мир.
Во мне и в тебе кровь сарвов, мой мальчик. В этом видимо все дело. Греир мечтает пройти путем сарвов.
— Для чего?
— Я не могу сказать.
— Как давно был создан этот фантомный собеседник?
— После твоего рождения.
— Почему вы с Дарси убили короля Арнольфа Второго?
— Это не правда. Арнольфа Второго убили маги–хранители. Он слишком далеко продвинулся в своих исследованиях. Он стал опасен для ордена.
— Что мне сказать твоему другу Стини?
— Твоя кровь все скажет за тебя. Ступай, Кристиан и найди свое место во вселенной.
Фантом Воракса подернулся рябью и растаял.
Кристиан чертыхнулся. Вопросов было очень много, а ответы не удовлетворили его любопытство в полной мере.
Обернувшись, он увидел примятую своими шагами траву и пошел обратно.
«Прости, Хайди….Посмотрим, что там за Стини…»
Кристиан погрузился в белое ничто, как в туман и потерял почву под ногами. Миг и он лицом вниз рухнул в теплую воду.
Женский испуганный визг со всех сторон.
Под ногами твердое дно, над головой звездное небо.
Ветер пахнет морем, он ласковый и теплый…
Кристиан, откашливаясь, стоял по грудь в воде, в центре круглого бассейна. Яркие белые фонари на шестах по периметру освещали и бассейн, и каменную стену двухэтажного дома рядом.
В распахнутых окнах желтый, золотистый свет.
На краю бассейна жмутся друг к дружке три голые, смуглые девушки. Черноволосые, узкоглазые, словно китаянки.
Кристиан убрал мокрые пряди с лица.
— Не бойтесь меня. Я-Кристиан и я пришел к господину Стини. Где он?
— Ты человек? — дрожащим голосом спросила одна из девушек. — Не демон?
— Видимо, да…
Кристиан по ступеням выбрался из бассейна. Одежда липла к телу, в сапогах противно хлюпало при каждом шаге. Порез на предплечье защипал и опять закровоточил.
— Кто обидел моих сладких?!
К бассейну из дома выкатился мужичок, как говорят–метр с кепкой. Лысый, пузатенький с редкими волосянками на макушке. Глазки узкие. В одной руке фигурный серебристый жезл, в другой руке кусок алой ткани. Мужичок был абсолютно гол. Не смотря на его малый рост, а может и благодаря нему его мужские причиндалы показались приличных размеров.
Кристиан поклонился, пряча улыбку.
— Я-Кристиан, сын Воракса. Извини, что испугал девушек, но не я построил портал. Я только прошел по нему.
Мужичок мигом обмотал алую ткань вокруг бедер.
Приблизился скользящей походкой. Глаза прикипели к ране на руке.
Кончик жезла легонько коснулся пореза, и боль мгновенно исчезла.
Мужичок поклонился важно.
— Я — Стини. Приветствую сына моего друга в моем скромном жилище…
Кристиана поселили в гостевом домике ниже ярусом от дома мага.
Деревянный каркас, стены плетеные, словно циновки. Крыша из плотного камыша. В общем, не дом, а беседка, продуваемая всеми ветрами! В теплом кдимате, впрочем, такая вентиляция только во благо!
На деревянном, дощатом полу–циновки из чего–то мягкого, но пружинистого.
Мебели никакой.
Еду приносили на деревянных досках и ставили прямо на пол. Ни ножей, ни вилок, а тем более ложек не полагалось. К удивлению местных слуг, Кристиан кинжалом вырезал из дерева ложку, неуклюжую, зато объемную.
Из–за жары и яркого солнца все обитатели острова ходили только в набедренных повязках и сандалиях.
Запас того и другого Кристиану немедленно представили служанки–миниатюрные девочки с миндалевидными, слегка раскосыми глазами. Служанки на острове тоже носили только набедренные повязки и грудями разных размеров можно было любоваться невозбранно.
— Господин, если мы вам по нраву–мы останемся вам служить.
