- Хотел задать Вам один вопрос перед нашей последующей беседой, мои воины живы? - король немного напрягся. По его глазам можно было понять, что от моего ответа зависит вся наша дальнейшая беседа. Похоже, он не на шутку переживал за своих подчиненных.
- С ними все в порядке, частично пострадали только те, кто пытался схватить меня на мосту, им пришлось испытать радость полета с моста в дворцовый двор, да и магу руку заморозил. Пусть подумает, прежде чем в прохожих всякой гадостью швыряться. Когда буду уходить, подлечу его.
- Но, Вы тоже сегодня, здесь швырялись направо и налево далеко не безобидными заклинаниями. -
- Сказать честно, я на самом деле очень разозлился, а заклинания - их узнал только сегодня. -
- Не знал, что в моем королевстве преподают такие знания. -
- Они мне приснились, и то, что приснилось попутно с ними, меня очень сильно пугает. -
Король заинтересовано нагнулся ко мне.
- Расскажете? -
- Да, но только потому, что это относится напрямую к теме нашей будущей беседы. -
Я коротко рассказал королю о злоключениях, произошедших с драконами, о битве в Великом лесу, о наших предположениях относительно листьев из королевского сада, о посещении меня демоном нижнего престола в трактире и последующей схватке с эльфами, поделился опасениями Сонимора об истинном враге. В конце разговора, я пересказал ему свой сон.
- Не скажу, что рад, что Вы вывели меня из неведенья, - задумчиво проговорил Подземный король. - Правду все-таки говорят - иногда в незнании есть своя радость.
- Теперь Вы знаете причину, по которой мне нужны эти листья. Я очень надеюсь на ваш положительный ответ. Понимаю, что для Вас это сложное решение, и поэтому не требую немедленного ответа. Но, все же прошу Вас решить этот вопрос до завтра.
- А что Вы будете делать, если я не соглашусь? -
- Честно? Не знаю, - по-простому ответил я. - Как попасть в Дартар, я Вам объясню в любом случае. За это можете не переживать, этот город был построен гномами и кому как не вам им владеть, а теперь позвольте откланяться.
Я встал, поклонился королю и развернулся к выходу.
- Подожди, Древний. Я согласен. Мы действительно многим обязаны атеррам, но еще больше обязаны драконам. Отказать им сейчас в помощи, это тоже, что предать своих родителей. Прости, что мы сначала не поверили тебе.
- А почему поверили сейчас? -
- Если бы ты был демоном, то пришел бы сюда в зал по реке крови. А ты, даже находясь в ярости, не убил ни одного противника, лишь обездвижил самых ретивых. Так демон поступать не может. Поэтому, я верю тебе. А теперь вопросы:
Когда и куда нужно будет доставить листья?
И когда мне начинать собирать армию? -
- К Вам на заставу прилетит дракон, он скажет, когда они ему понадобятся. О том, что Вы знаете, лучше пока не распространяться, поэтому, если и начинать готовить армию, то в тайне. Теперь о главном для Вас, нужно собрать экспедиционный отряд, в вампирские горы.
- Туда-то зачем?! -
- Когда-то вход в туннель, что вел в Вашу столицу, находился на свободных землях. Драконы не хотели, чтобы гномы прознали об их "шутке", поэтому построили вход на максимально возможном удалении от города. Вход находится в искусственной пещере на той стороне горы, что выходит к пустыне.
- Но, это же, даже по прямой, лье пять от поверхности!
- Зато, никто за столько времени не догадался о его существовании. Но теперь есть проблема, именно в этом месте стоит замок местного вампирского князька. Соответственно, там все охраняется очень тщательно. Нам ни в коем случае нельзя допустить, чтобы зубастики пронюхали по вход.
- А если попросить дракона... -
- Исключено, на море он нам помог только потому, что среди эльфов не осталось живых свидетелей. А от гномов ушастые не скоро узнают истинную причину гибели их флота. Пока эльфы точно не знают, выжили или нет Сонимор и Анимор, они не убивают диких драконов, и у нас есть шанс на воскрешение драконьего рода. И известие о том, что Дартар вернулся, гномам нужно как можно дольше скрывать. Вернуть-то вы его вернете, но ведь нужно еще время, чтобы разобраться со всем этим наследием. Поэтому, пусть враги думают, что мы только собираемся делать первые шаги.
- Сегодня же дам приказ засекретить сведения про тот морской бой и про твое посещение. Благо, наши старейшины сидят сейчас во дворце, ожидая результатов наших переговоров. Хотя, ты вошел во дворец с такой помпой, что это будет тяжело скрыть от горожан. Ну, да ладно, преподнесем это, как проверку нашей доблестной гвардии.
- Я надеюсь на Вас, Ваше Величество. -
- Ну, что же, отдыхайте, через день у Вас будет лучшая команда, которую можно будет собрать в нашем королевстве. -
- Спасибо, и простите, что насорил здесь... -
- Ничего, врата починим, а эти двери я мечтал заменить с детства, но было нельзя. По традиции, чтобы что-то поменять во дворце, нужно согласовать это со старейшинами, а они у нас те еще консерваторы, - король улыбнулся.
Я встал с кресла и пожал протянутую мне руку.
- Кстати, я как-то читал, как именно накладывают защитные плетения на подобные сооружения, если Вы будете непротив, могу наложить их на Ваш дворец в качестве извинений. -
Король удивленно поднял брови, а затем раскатисто засмеялся.
- Согласен, но тогда, ты остаешься на обед. -
- Хорошо, но я пришел не один... -
- Если ты про того почтенного Сангорора, что выглядывает сейчас из коридора, то мое предложение распространяется и на него. -
Где-то в этом мире.
В небольшой пятиугольной зале, которая, по-видимому, являлась приемными покоем кого-то облеченного властью, судя по трону, стоящему в одном из его углов, и богатым рубиновым панно, которыми были украшены стены, стояли восемь демонов нижнего престола, внимательно глядя в узор дальновидения, висящий над небольшим постаментом, при ближайшем рассмотрении который больше всего походил на руку огромного существа. Между его пальцами, вооруженными огромными когтями, висел в воздухе узор, в данный момент показывающий дворец Подгорного короля.
- Аристррех, я доволен твоей задумкой, узор наведенной тревоги заставил его разум проснуться, и он, наконец-то, начал вспоминать, - донеся с трона мягкий, приятный голос, но от звука которого, почему-то у всех находящихся в зале, пробежали мурашки по коже. Демоны повернулись к трону и синхронно поклонились.
- Повелитель, но если он обретет полностью память атерров, то он вспомнит, как именно мы смогли уничтожить Носителей и воинов этого народа, следовательно, он в эту ловушку не полезет.
