Девушка нырнула на самое дно своей души, в то место, что она только что приоткрыла, а сейчас собиралась войти туда. Все что угодно, лишь бы стереть всех серых с лица скрытого мира.
В миг ее накрыла густая темнота, и она с удовольствием упала в ее объятия. Она больше ничего не чувствовала, ни боли, ни гнева, и ей это нравилось.
Укрывшись внутри себя, Диана уже не слышала пораженных вздохов всех, кто остался внизу, тех, кто на миг забыл о битве, пораженно глядя на существо, парящее в нескольких метрах над ними.
Звериный облик исчез, уступая место привычной всем крылатой девушке с хвостом. Вот только казалось, что это кукла, подвешенная на невидимые нити, ведь на ее лице была пустота. Ни единой эмоции не отражалось в нем, но в глазах ее было нечто невообразимое. Под веерами густых ресниц мерцала вселенная. Во тьме бездонных глазниц мерцали желтоватые звезды и туманности оттенков зеленого, а в центре, там, где должны быть зрачки, разместились две идентичные черные дыры, окруженные ореолами едва зеленоватого света. Все это было живым: звезды мерцали, изменялись оттенки свечения. Древняя Тьма была сейчас в прекрасном женском теле, и никто не знал, где сейчас была его истинная хозяйка.
Это существо застыло в воздухе на несколько мгновений, а после развернулось и неспешно полетело в сторону столицы.
Когда создание с белыми крыльями взлетело и направилось за чернокрылой, тишину нарушил голос Клио.
- Полетишь за ней? Остановишь?
Влад обернулся и качнул головой.
- Не буду вмешиваться, пока она не попытается сделать то, о чем позже пожалеет.
И мужчина поспешил догнать катх.
Со словами белого льва наваждение рассеялось, и схватка продолжилась. У ополченцев будто бы открылось второе дыхание, и они поражали противников одного за другим, а серые напротив растеряли всю уверенность, один за другим откидывая оружие, сдаваясь или в смятении пропуская удары и почти безвольно принимая свою смерть.
Влад нашел Диану в каком-то разрушенном полуподвальном помещении. Она стояла на коленях, что явное еще недавно кровоточили от удара об каменный пол. Части стен и потолка были разбросаны по всему периметру руины, а через трещины и дыры вовнутрь пробивался красноватый закатный свет. Весь пол был укрыт горками пепла, от совсем небольших, до насыпей высотой с низкорослого человека. Кое-где еще виднелись вспышки догорающего черного пламени, что поглощало потрескивающие от жара кости.
Он завис в воздухе, бросая на девушку тень. Та медленно подняла голову вверх.
- Я нигде не мог тебя найти. Увидел вдалеке вспышку и дым и тут же примчался. - немного обеспокоенно проговорил Влад, приземляясь и приседая перед ней.
- Я не рассчитывала на сопровождение, прости. - в какой-то прострации ответила она.
- Тогда, может, скажешь, что здесь вообще произошло?
- Здесь произошла я. Хотя определенно собой я не была.
- Ну, это я с первого взгляда на тебя там, на берегу, заметил. По конкретней, если можно. Ты хоть что-то помнишь с того момента. - мужчина чуть наклонил голову, заглядывая в потерянное лицо. Яркие всполохи промелькнули во взорах обоих. Из черных провалов зрачков Дианы начала расползаться Тьма, заполняя все пространство глазницы. На их черном полотне начали вспыхивать мерцающие звезды, а зрачок стал подобием черной дыры, что окружал ореол слабого зеленоватого свечения. В то же время синие радужки глаз Влада расширились, закрыв собой белки и зрачки, ставшие двумя крошечными солнцами, а в его очах, как на вечернем небе, вспыхнули россыпи едва заметных звезд.
Если бы кто-то увидел их сейчас, сказал бы, что в этой паре сейчас не чувствовалось ничего человеческого.
Не сговариваясь, они оба расправили крылья и взлетели, покинув пепелище. В тот момент с обоих сторон горизонта начали надвигаться странные облака: со стороны Светлого материка - снежно-белые, с противоположной - угольно черные. Ровно меж ними летели два силуэта с черными и белыми крыльями.
Диана очнулась стоя рядом с Владом на просторной улице, что стремительно наполнялась людьми. Все они в изумлении вскидывали взгляды в небо, одна половина которого сияла чистым белым светом, а вторая была укрыта тьмой.
На несколько мгновений двое присоединились к ошеломленной толпе. Чувство дежавю охватило катх. Она будто снова попала в сон, вот только на этот раз все было реальным: и черно белое небо, и то странно родное тепло, исходившее от темной половины, и стоящий рядом мужчина, чей силуэт было сложно разглядеть на фоне яркого света исходящего сверху, вот только теперь она знала, кто это. Она и Влад переглянулись и будто увидели что-то в глазах друг друга. Веки их пораженно распахнулись, а на лицах отразился ужас, что, впрочем, быстро уступая место принятию действительности и легкому облегчению.
Тронув льва за локоть, девушка расправила крылья и полетела к берегу озера Ночи, зная, что он последует за ней.
Спустя несколько минут полета они уже были над полем брани, и Диана ничуть не удивилась при виде покрытой трупами и кровью земли и их товарищей, что, так же как и горожане, смотрели в небо. Одни смеялись, другие плакали, на лицах третьих облегчение смешалось со смятением.
Диана и Влад приземлились возле обнимающихся Клио и Шехриса. Белый лев тут же подхватил на руки тело мертвого брата, а на его лице отразились вся мука и боль что он сейчас чувствовал. В тот же миг за их спинами послышался крик, что оборвался звоном стали о сталь. Все увидели падающего стражника, грудь которого была пробита коротким мечем, а на несколько метров ближе к катх и льву разлетались в стороны обломки копья, расколотого небольшой секирой. Немного поодаль стояли улыбающиеся близнецы. На удивленные взгляды они лишь пожали плечами.
- Не могли же мы позволить ранить нашего Владыку.
Тот усмехнулся и повернулся к Дине.
- Как ты там говорила, все мертвы?
- Ладно уж, давайте вернемся на остров.
Так, израненные, с телами убитых товарищей на руках, и ведущие под локти еле стоящих на ногах, но все же победившие, они нестройными рядами пошагали к черному мосту, все еще скрытому от посторонних глаз защитными чарами.
Глава 25. или Гори, костер!
Возле особняка их уже ждали: дети, родители, жены, сестры. В глазах каждого читалась надежда, на то, что родные ему люди вернутся живыми, и страх, что этого не случится. Вернувшиеся с поля боя молчали, бросая пару тройку слов из крайней нужды, каждому было больно лишить кого-то надежды, сказав, что их близкие больше не откроют глаз. Все это пройдет, боль потери утихнет, станет не такой заметной, но сейчас горе потери было слишком свежо.
