- Дерзай! - насмешливо предложила она.
- Э, не-е-ет, - протянула Беляна, нахохлившись, - Так я не могу-у-у.
Она взяла обиженную кису на руки и стала примирительно гладить её спинку.
- Тогда тебе нужен доброволец, - хихикнула подруга, - Которому это будет нравиться.
- Ты сама извращенка! - сердито буркнула Белка, подсаживая повыше кошечку и лаская её за ушками.
***
Возможно, всё сложилось бы иначе, но сегодня подруги засиделись в трапезной, продлевая удовольствие от чаепития и наслаждаясь обсуждением последнего занятия Догадовны. До Светкиной тренировки оставалось ещё немного времени, и Беляна решила составить подруге компанию по выбору обереговой вышивки для итоговой оценки.
- Куда все подевались, не пойму? - пробормотала Светлана, осматриваясь вокруг.
- Не знаю, - пожала плечами Белка, - Как тебе вот эта? - она ткнула пальчиком в учебник.
- У меня такое ощущение, что мы с тобой что-то пропускаем, - подозрительно нахмурилась деванка, - Ничего, сойдёт, - кивнула она, бросив взгляд на рисунок.
- Хм... точно, - Беляна подняла голову и сощурилась, - Олеся просила собраться всех сегодня после занятий.
- Зачем? - поинтересовалась Светка.
- Не знаю, - невозмутимо ответила Белка, укладывая учебник в сумку, - Пойдём, узнаем.
И подруги неспешно покинули столовую, направляясь на второй этаж учебного крыла.
- Вы опоздали! - возмутилась Олеся, подскакивая к девушкам, - Мы готовимся к Новолетию, распределяем задания. Но вам выбирать не придётся, потому что осталась только... - нахмурившись, девушка заглянула в список, - Ага, вот - Перепляска-веселуха!
- Что? - воскликнула Светлана, - Пе-перепляска?
- Ве-веселуха? - пробормотала, вторя подруге, Белка.
Леська сочувственно поглядела на девушек и вздохнула:
- Ничего не могу сделать. Нужно было вовремя приходить.
- Я деванка! - злобно прошипела Светка, склонившись к уху Олеси, - Меня не учили дрыгать ногами!
- Вот заодно и научишься, - с достоинством парировала Леся, - Беляна из Залесья, её наверняка учили.
Закашлявшись, Белка прижала ладонь к губам, чтобы не сболтнуть лишнего. Светлана, метнув в подругу понимающий взгляд, в ужасе прикрыла глаза.
- Свет, ты сама хотела, чтобы к тебе относились так же, как к остальным, - пожала плечами Леся, - А теперь на каждом шагу кричишь, что ты, видите ли, деванка. Ну и что? У вас там разве Новолетие не встречают?
Светлана обречённо нахмурилась, не найдя, что ответить.
- Словом, если вам понадобится музыка, возьмите у Догадовны Гусли-самоигры, - добавила староста и, сделав вид, что ей срочно необходимо куда-то бежать, мигом выскочила из кабинета.
- Пляска-веселуха? - пытаясь восстановить голос, просипела Беляна.
- Перепляска, - поправила её Светка, скрипя зубами.
- И в чём разница? - поинтересовалась Белка, кашлянув в кулачок.
- В приставке, - съязвила деванка.
- Я умею танцевать вальс, - задумчиво промолвила Беляна, пытаясь найти решение мудрёной задаче, нежданно-негаданно свалившейся на их головы.
- Что такое вальс? - послышался позади знакомый бархатный голос.
- Привет, обаяшка, - с досадой рявкнула Светлана, не оборачиваясь.
Беляна кивнула Рославу с хмурым видом.
- Привет-привет, - озадаченный настроением девушек, ответил Рос, - Что такие задумчивые?
Из-за его спины появился Богдан:
- Свет, на тренировку идёшь?
- Может, Радмила поможет? - высказала гениальную мысль Белка. Светлана, вздохнув, мрачно посмотрела на подругу.
- С чем? - в два голоса спросили парни.
- С перепляской, - выдавила из себя Светка.
Богдан и Рос переглянулись:
- А в чём, собственно, проблема? - пожал плечами Славер.
- В том, что мы не знаем... - начала, было, Белка и осеклась, - Не умеем. Это... как его...
- Плясать, - снова выдавила Светлана.
- И переплясывать тоже, - на всякий случай уточнила Беляна.
Парни, не сговариваясь, захохотали в унисон. Светка, гордо вскинув подбородок, пронзила их испепеляющим взглядом, а Белка сплела руки на груди, готовясь дать отпор насмешникам.
- Всё-всё, - поднял перед собой ладони Рос, сдаваясь, - Мы вам поможем, а вы за это не будете нас убивать.
- Как? - хором выпалили девушки.
- Откуда я знаю, как вы собирались? - он с усмешкой пожал плечами.
"Смертоносный взгляд должен выглядеть именно так", - подумала Белка, наблюдая за подругой, уставившейся на Рослава.
- Пошли на тренировку, - успокаивающим тоном произнёс Богдан, ласково похлопывая Светлану по спине, - А после займёмся перепляской.
- Приходи через пару часов в тренировочный зал, - улыбнулся Беляне Рос, и друзья покинули расстроенную девушку.
Дверь за ними закрылась, и Белка осталась наедине со своими мыслями. О Новолетии она знала и с нетерпением ждала приближения праздника. Весеннее равноденствие и наступление Нового года встречать будут через неделю. В этот день полагались радостные торжества, весёлые песни, пляски с прибаутками и непременное праздничное пиршество.
Но вот чтобы участвовать? Беляне такое в страшном сне не снилось. Она всего-то без году неделю в Тридевятом мире. Какие перепляски, если она и плясок не видела? Популярные клубные, хип-хоп и прочие танцы её мало привлекали, хотя она с удовольствием смотрела их в профессиональном исполнении. Бабушка научила её танцевать вальс, поскольку искренне верила, что девушке это необходимо. И Беляна с блеском освоила науку, а однажды даже победила в танцевальном конкурсе. В каком, бишь, классе это было?..
Стянув со стола сумку, Белка задумчиво отправилась по коридору к кабинету Рукоделия. В конце-концов, а как ты думала - что это бразильский карнавал? - ругала себя она, - Считала, для тебя всё приготовят, а ты будешь наслаждаться и набивать живот блинами да ватрушками? Что никаких сложностей не возникнет? Ты в другом мире, милая, у тебя не может не быть сложностей!
Привыкла во всём рассчитывать на Радмилу, а если той нет поблизости, прикрываться Светкой. Вот тебе! Радмила в Княжграде и появится не раньше праздника, а Светлана сама в ярости от перспективы делать то, чем сроду не занималась. Беляна давно заметила, что хладнокровную подругу можно вывести из себя единственным способом - задеть её честь девы-воительницы.
Подойдя к кабинету Догадовны, Белка глубоко вздохнула. Остаётся одно - полагаться на Роса с Богданом. Она мысленно улыбнулась, представив себе двух здоровенных вояк, которыми, несмотря на юный возраст, являлись парни, обучающих их с подругой... танцам. Как их там? Веселухам. Она потёрла переносицу, сдерживая усмешку, и вежливо постучала в дверь.
Догадовна, как всегда улыбчивая и румяная, на просьбу девушки о Гуслях-самоиграх, вынесла ей симпатичный вытянутой формы расписной ящичек размером с большую обувную коробку:
