– Спросить его об этом напрямую почему-то казалось неудобным.
– А когда мы приедем?! – снова послышался дребезжащий голос.
– Дедушка, ты спрашивал об этом две минуты назад, – устало ответила Ванесса.
– В моем возрасте две минуты – это много! Мне уже восемьдесят лет!
– Тебе девяносто, дедушка!
– Чаво?! Как девяносто?! Почему мне никто не сказал?! Почему я всегда обо всем узнаю последним?!
Ванесса наплела гостям, что свадьба состоится в родовом поместье жениха – старинном английском замке где-то на флоридских болотах. Откуда на флоридских болотах старинные английские замки, она предпочла не распространяться.
Надо сказать, Ванесса очень удивилась тому, как быстро и легко все поверили ее нелепой выдумке. Конечно, благодарить за это следует обворожительную красавицу, сидящую на соседнем сиденье. Простого ее присутствия хватило, чтобы все возможные сомнения попросту испарились. Родственники весело болтали друг с другом, обсуждая предстоящее торжество, и ничуть не беспокоились о пункте назначения.
– Все-таки мне не верится, что все пройдет нормально, – негромко произнесла Вон.
– Поверь, дитя мое, – положила руку ей на плечо Инанна. – Все, что увидят и услышат твои родные, будет казаться им совершенно нормальным. Их разум будет просто отсеивать все… неправильное.
– А вы точно сможете такое провернуть?
– На Каабаре твои сомнения назвали бы богохульством, – мило улыбнулась Инанна. – Но это я так, к слову.
– А почему мы до сих пор не приехали?! – взревел сзади дедушка Джо. – Что вообще происходит в этом чертовом доме?! Выпустите меня!!!
Почтенного патриарха принялись успокаивать всем кланом. Он упорно пытался вылезти из инвалидной коляски, крича, что не желает никуда ехать и требует немедленно… с конкретными требованиями дедушка Джо пока не определился. Тихий и добродушный дядя Нэд, пытавшийся урезонить буянящего папашу, схлопотал пяткой по носу – хорошо хоть, силенок в девяностолетнем старике осталось всего ничего, так что сынок отделался легким ушибом.
– Вы можете с этим что-нибудь сделать, миледи? – просительно посмотрела на Инанну Вон.
– Разумеется, могу… но мне что-то не хочется, – лукаво прищурилась богиня. – Он такой милый старичок… Чем-то напоминает моего собственного дедушку…
– У вас есть дедушка?! – поразилась Ванесса.
– У всех есть дедушки, дитя мое. Даже у богов.
Впереди показался длинный туннель. Ванесса невольно вздрогнула – вот оно, начинается. Следующая остановка – Рари, Серая Земля.
– Не волнуйся, дитя мое, я все тебе организую, – тихо сказала Инанна, когда автобус въехал в темноту. – Я очень люблю свадьбы. И поверь, я хорошо понимаю, насколько это мероприятие для тебя важно. Да и для Креола тоже… хотя он этого пока еще не осознает. Креол и Шамшуддин тем временем держали Логми- ра за ноги, макая его в тазик с ледяной водой. Король Ларии орал и вырывался.
– Поздравляем, поздравляем, всего лучшего желаем! – хором скандировали маги.
– Отвалите! – дурным голосом верещал Логмир. – Мой день рождения был в ноябре!
– Но мы же тебя тогда не поздравили? – задал резонный вопрос Креол. – Надо исправиться! Макай его, Шамшуддин!
– Когда Логмиру наконец удалось освободиться, воды в тазике уже почти не было. Часть расплескалась по полу, а часть Логмир выпил – это он тоже делал с поразительной скоростью.
– А теперь держи свой подарок, – снисходительно произнес Креол, прищелкивая пальцами.
В комнату вошел лакей, несущий на вытянутых руках длинный шелковый сверток. Мгновенно утешившийся Логмир развернул его… и заплясал от радости, размахивая двумя тонкими катанами из сиреневого металла.
– Адамантий, – равнодушно произнес Креол, садясь на подоконник. – Еще прочнее твоих прежних. Заточены до бритвенной остроты и никогда не затупятся.
– Хой, командир, да это же… это же… вот ты мне друг теперь после этого! – подлетел к Креолу Логмир. – Дай я тебя облобызаю!
– Забирай свои шампуры и проваливай, – брезгливо отстранился маг.
Подаренное оружие Логмиру ужасно понравилось. Точь-в-точь такое же, как было раньше – только легче, прочнее и острее. С тех пор как великий герой Закатона лишился своих Рарога и Флейма, он перепробовал множество клинков, но все заметно уступали тем, с которыми Логмир прошел огонь и воду. Но эти… сразу видно, что их делал мастер.
– Я назову их Рарогом-младшим и Флеймом-млад- шим, – любовно погладил клинки Логмир.
– А что-нибудь пооригинальнее придумать не можешь? – хмыкнул Креол.
– Хорошо, пусть будут Фарог и Рлейм… хотя это бессмысленно звучит.
– А прежние имена звучали не бессмысленно?
– Ты что, командир, черешню съел? Что в них бессмысленного?
Прежние имена клинков Логмира действительно не были бессмысленными. В переводе с ишкримского «Рарог» и «Флейм» означает попросту «Правый» и «Левый».
Причем «Правого» Логмир всегда держал в левой руке, а «Левого» – в правой.
Креол не слушал разглагольствований великого героя. Он смотрел в окно – на площадь, по которой сейчас медленно ехал туристический автобус.
– Все, приехали, – как-то сдавленно произнес Креол. – Шамшудцин, готов?..
– Готов, Верховный. Все сделаем как полагается.
Маги направились к дверям. Креол приобрел мрачный, как туча, вид, на его лице явственно наблюдалось сомнение.
– Командир, погоди! – окликнул его Логмир, вгоняя катаны прямо в пол.
– Чего тебе? – чуть замедлил шаг Креол.
– Перед тем как ты женишься, я дам тебе добрый совет.
– Мм?..
– Не женись! Ты совершаешь самую страшную ошибку в своей жизни, последствия которой будут преследовать тебя до могильного камня! Не женись никогда, ни за что, ни на ком!
– Ты действительно думаешь, что мне не стоит жениться? – внимательно посмотрел на Логмира Креол.
– Я абсолютно уверен!
– Хорошо, – открыл дверь Креол. – Теперь я перестал сомневаться.
До начала церемонии родственников со стороны невесты разместили по нескольким гостиным. Особо почетную комнату выделили отцу и матери. Мао и Агнесс чинно сидели на обитой бархатом кушетке, с любопытством разглядывая интерьер.
Среди всех гостей с Земли Мао Ли единственный понимал, где они находятся на самом деле. Пожилой китаец чувствовал беспокойство, даже тревогу. Все-та- ки он никогда раньше не бывал в другом мире – и ужасно переживал за младшую дочь.
Правильное ли решение приняла малышка Вон, решив связать жизнь с ожившим мертвецом из древнего Шумера? Будет ли их брак счастливым, сможет ли этот волшебник позаботиться об их драгоценной дочери? Где будут расти их с Агнесс будущие внуки, узнают ли они вообще, что на далекой Земле у них есть дедушка с бабушкой?
