– Меня интересует твое имя, а не звание. Звание я и так различаю на погонах, – он положил руки ей на плечи, – а должность – на нашив– ках. – Его руки скользнули ниже.
Военно-космические разведчики владели не только любыми видами ору– жия, но и элементарными гипнотическими навыками. Впрочем, сейчас Лайну не понадобилось его умение.
– Меня зовут Маша, – прошептала девушка и сама прильнула к Кваза– рову.
– Маша, – Лайн мягко погладил ее по голове. – А ты знаешь, что по-французски это можно произнести, как «ma chat» – моя кошка?
– Как интересно… – томно протянула Розатова.
– Ты такая грациозная, – Лайн пошел на решительный штурм, – киска.
– Мур-р-р, – подыграла Розатова.
Больше им не требовались слова…
Выполняя все необходимые действия для отвлечения оператора-наблю– дателя от отсека Ибис, Лайн размышлял о том, как в зону секретности А попала такая легковнушаемая Маша Розатова. Впрочем, подумал он, ее присутствие здесь могло быть санкционировано генералом Варкасовым. Вот уж кто видел людей насквозь и наиболее эффективно использовал все их способности: как достоинства, так и недостатки. Шеф агентов, работаю– щих в Дальнем Космосе, славился тем, что его сотрудники всегда находи– лись в нужном месте и в наиболее подходящее время.
Подобные размышления ничуть не мешали Лайну целиком отдаваться приятной и немного утомительной работе. Отведенные полчаса пролетели незаметно, и если бы за дверью не раздалось вежливое покашливание Черского, возможно, старт «Золотой капли» пришлось бы отложить именно из-за отсутствия специального агента Квазарова.
Покидая наблюдательный центр, Лайн еще раз полюбовался хищно-изящ– ной Машей Розатовой, которая застегивала форменный комбинезон. Вооб– ще-то Квазаров не любил девушек с высокими скулами, но для Маши сделал исключение. Он надеялся, что этот короткий эпизод вытеснит из его па– мяти часы, проведенные на буровой с Латисой Нерал. В конце концов, не зря же поется в одной старинной песне: «Лучше баб могут быть только бабы, на которых еще не бывал»…
Однако все получилось наоборот. Уже через два часа Квазаров с тру– дом восстанавливал в памяти черты лица младшего лейтенанта военно-ме– дицинской службы, зато образ прекрасной журналистки с планетена засиял особенно отчетливо и ярко. Лайн был недоволен тем, что его самоконт– роль и психоустойчивость нарушены чувственными переживаниями. Он счи– тал, что нерационально вспоминать о девушке, которую больше не встре– тишь никогда в жизни. Лайн Квазаров еще не знал, что ждет его впере– ди…
* * *
«Золотая капля» во второй раз покинула базу на Оруженосце-1 и ушла в межпространство. Теперь целью Лайна Квазарова и Питри Черского были не параллельные Измерения, а далекая планета Гер-Рук, которая подверг– лась нападению машинной цивилизации. Необходимо было проверить все по– казания беженцев, на месте убедиться в масштабах и серьезности угрозы.
Самому быстрому крейсеру Очеловеченной Федерации потребовалось бы несколько лет, чтобы добраться до мира гер-рукиан. Космические корабли пришельцев преодолели это пространство за тысячу сто восемнадцать лет по земному летоисчислению. «Золотая капля» – продукт самых совершенных инопланетных технологий – должна была потратить на дорогу не более де– сяти дней. Но Лайн рассчитывал, что и этот срок можно сократить. Выход из межпространства он запрограммировал через семь с половиной суток.
А сейчас на мониторах корабля разливалась однообразная серая пеле– на. Лишь изредка бортовой компьютер регистрировал некоторые неясные объекты, которые подобно бесплотным теням проносились сквозь межпрост– ранство. Даже эта странная нематериальная субстанция была в некотором роде обитаема. Но ее жители не могли повредить «Золотой капле», следо– вательно, нечего было о них и думать.
Оба агента старались меньше говорить о том, что может их поджидать в далеком чужом мире. Один из основных принципов космических разведчи– ков гласил, что нельзя строить планы на будущее и настраиваться на оп– ределенную линию поведения. В этом случае человек зацикливается на нескольких вариантах, теряет гибкость мышления и открытость сознания. Ведь безграничный космос обязательно преподнесет такой сюрприз, кото– рый не предусмотрен ни в одном, даже самом совершенном плане.
На стойке с оружием кроме привычных землянам автоматов, бомбометов и пистолетов теперь красовался сосуд князя Кенадзима, который служил для вызова джинна.
– Интересно, что сейчас поделывает Вовохар? – вслух подумал Лайн.
– Если его расчеты времени были верны, то он уже должен был бы добраться до совета драконьих старейшин, – сказал Питри.
– М-м-мда, – промычал Лайн и отложил в сторону весьма толстую кни– гу, которую только что закончил читать.
Эта книга была озаглавлена «Основные теоретические возможности и некоторые практические принципы использования джиннов». Ее в рекордно короткие сроки подготовил отдел криптотехники под руководством полков– ника Лии Штильман. Изложенные в книге правила и инструкции были тем более ценны, что ни один из авторов никогда не видел объекта своих на– учных и методических разработок.
Хотя на «Золотой капле», в отличие от земных звездолетов, элект– ронные приборы работали даже в межпространстве, агенты все равно по привычке взяли с собой бумажные книги и журналы. Как заметил Лайн, Питри интересовался литературой двух основных типов: книгами по исто– рии двадцатого – двадцать первого веков и философскими трудами, где рассматривались понятия о Богах, Людях, Обществах, Знаниях, Баксах, Капусте и прочих словах с непременной большой буквой в начале. Во мно– гом эти два направления пересекались.
– Вот мы летим сквозь межпространство, – задумчиво произнес Питри, рассеянно пролистывая очередной том, – а ведь совсем рядом с нами на– ходятся миллионы неисследованных миров. В них живут и люди, и драконы, и прочие существа. Правители наподобие князя Кенадзима вершат чьи-то судьбы. Где-то решается будущее стран, планет, галактик…
– Это все продолжение той самой философской линии, что ты ведешь от отчета Максима Фрадова? – поинтересовался Лайн.
Дельта-клон неопределенно взмахнул кистью руки:
– Наверное… Раньше передо мной ставились конкретные задачи. И я вырабатывал конкретный план действий для их решения. А теперь наша миссия связана с выживанием всего человечества. Так что я вынужден ввести в исходные данные понятия о Богах, Измерениях, иных цивилизаци– ях.
Лайн прекрасно понимал, о каких «задачах» и «решениях» говорил бывший агент ВЧК. Действительно, ликвидировать нелояльных чиновников – одно, а исследовать Дальний космос – совсем другое. Впрочем, если им на самом деле придется встретиться с агрессивной машинной цивилизаци– ей, то лучшего напарника, чем дельта-клон, нельзя и представить.
