Глава 11. Убийственные доводы Генерального Вычислителя.
«Золотая капля» вышла из межпространства через семь с половиной суток после старта с Оруженосца-1. Она оказалась в далекой неисследо– ванной галактике. На мониторах внешнего обзора появились чужие звезды и незнакомые созвездия. Компьютер немедленно приступил к сопоставлению видимого сектора космоса и звездных карт, которые предоставили гер-ру– киане.
Через некоторое время он выдал результаты своих расчетов.
– Немного не долетели, – сказал Лайн. – Но, может, это и к лучше– му. Тут, неподалеку от нас, должна находиться одна из колоний гер-ру– киан. Можно сначала проверить ее.
– Отлично, – согласился Питри. – По крайней мере, мы сразу поймем, насколько правдивы те звездные карты, что предоставили нам пришельцы.
То «неподалеку», что «Золотая капля» преодолела за несколько ми– нут, корабли с уложенными в анабиоз гер-рукианцами пролетали за деся– тилетия. Выйдя из режима «мерцания», корабль землян продолжил полет в обычном космосе.
– Звездная система вроде та, что нужно, – бормотал Лайн, рассмат– ривая в шлеме управления те образы, что посылал ему в мозг бортовой компьютер. – Звезда класса «З-36», шесть планет. Самая удаленная пла– нета представляет собой шар из замерзших газов. Все правильно… Но где же данные по четвертой – обитаемой – планете?
– А ты вот сюда посмотри, – слегка изменившимся голосом сказал Питри.
– Куда – сюда? – переспросил Лайн.
– На монитор.
Лайн снял шлем и посмотрел на пульт управления. На центральном эк– ране также была изображена вся эта звездная система. Для каждой плане– ты приводились ее характеристики. И только одна из них – четвертая – выглядела, как черное пятно. Около нее красовалась надпись: «У планеты отсутствует информационное поле».
Лайн похлопал по шлему:
– А я-то все не мог понять, что имеет в виду компьютер.
Потом агенты молча посмотрели друг на друга. Такого результата они не ожидали. Понятие «информационного поля» земная наука разрабатывала уже давно, но только сканеры «Золотой капли» каким-то образом могли считывать из него информацию и преобразовывать ее в доступные людям образы. Теперь же они оказались бессильны. Не зная принципов работы инопланетных приборов, агенты тем более не могли понять причин их от– каза.
– И что все это значит? – первым нарушил молчание Квазаров.
Питри хмыкнул:
– Естественно, напрашивается самый пессимистический вариант.
– Отсутствие любых форм жизни?
– Похоже на то.
– Но ведь это невозможно! – воскликнул Лайн. – Так не бывает.
– Если до сих пор мы этого не встречали, это еще не значит, что этого не бывает, – вполне резонно возразил дельта-клон.
Землянам было известно, что информационное поле формируется живой материей. Раньше ученые не могли понять, почему такое же поле, только очень слабое, присутствует и на астероидах, и даже в космическом пространстве. Но после отчета Максима Фрадова стало ясно, что понятие «жизнь» распространяется на любую форму материи, тесно переплетаясь с такими понятиями, как «аура», «магия» и «информация». Именно поэтому не могло существовать предметов, абсолютно лишенных хотя бы минималь– ного информационного поля. Тем более противоестественно выглядела це– лая планета, у которой полностью отсутствовала необходимая составляю– щая любого материального объекта.
– Если это не какая-то космическая аномалия, то можно предложить и еще одно объяснение, – сказал Питри.
– Машинная цивилизация?
– Либо эта планета оккупирована машинами, либо перед нами резуль– тат их деятельности.
– Полное уничтожение жизни… – покачал головой Лайн. – Теперь по– нятно, почему гер-рукианцы бегут без оглядки.
– Но мы должны все выяснить на месте.
– Значит, будем сближаться с планетой?
– Да, пока не разберемся, что же с ней произошло.
И «Золотая капля» направилась к подозрительной планете. Через не– которое время стало возможным рассмотреть ее поверхность при помощи одной только оптики. Для этого пришлось сделать несколько витков вок– руг планеты на безопасном расстоянии. Системы визуального наблюдения «Золотой капли» были достаточно мощными, хотя, разумеется, не шли ни в какое сравнение с возможностями информационных сканеров.
– Не вижу ничего особенного, – недовольно нахмурился Лайн.
Специального агента Государственной космической разведки обеспоко– ило именно это противоречие: противоестественное отсутствие информаци– онного поля и вполне нормальный внешний вид планеты. Она выглядела, как самая обычная терраподобная планета, то есть планета, условия при– роды на которой были максимально близки эталону – Земле, и где могли обитать любые белковые существа от бактерий до людей. Не удивительно, что когда-то она стала одной из колоний гер-рукиан.
Даже дельта-клон, который раньше никогда не занимался исследовани– ем далеких миров, заметил:
– От такой планеты Очеловеченная Федерация вряд ли бы отказалась.
– Да, только уж очень далеко она находится. Обычная рейсовая «мер– цалка» должна лететь сюда около десяти лет, – напомнил Лайн. – Ну что, подлетим еще поближе?
– Придется.
Через несколько минут можно было разглядеть не только океаны, мо– ря, материки и крупные острова, но и реки, горы, озера и леса.
– Черт возьми, отличная планета! – воскликнул Лайн. – Когда вер– немся назад, обязательно объявим ее собственностью Очеловеченной Феде– рации.
Мысли Питри двигались в другом направлении:
– Если эта планета обитаема, то нас должны были бы уже заметить.
– Искусственных спутников вроде не видно.
– Конечно, «не видно», – невесело усмехнулся Питри, – ведь мы те– перь движемся наугад, как слепые котята.
– Ну, тогда для полноты впечатлений нам надо войти в атмосферу.
– Раз надо, значит входим.
«Золотая капля» пошла на снижение. Она пролетела над группой мел– ких островов, покрытых толстым слоем не то мхов, не то лишайников. В этой примитивной растительности гнездились миллионы летающих существ, похожих на земных насекомых, но размером с крупных птиц. Пролетающий на сверхзвуковой скорости корабль спугнул их громким шумом, и позади «Золотой капли» в воздух поднялись целые тучи крылатых созданий.
Впереди показалось побережье материка.
– Сбавь скорость и высоту, – сказал Питри. – Нам не обязательно так громко заявлять о своем появлении.
Лайн так и сделал, но заметил:
– Если на этой планете есть высокоразвитые существа, то они и так уже о нас знают. А если тут остались только примитивные формы жизни, то нам все равно ничего не угрожает.
