Келемвар потянулся за травой для нового костра, но оказалось, что почти вся она уже использована. Хуже того, всего несколько деревяшек валялось в пределах его досягаемости. Даже если воин и развел бы новый костер, его не хватило бы на всю ночь.
Келемвар стукнулся лбом об лед и громко выругался. Холод снова стал кусать его за пальцы – в теле воина осталось совсем немного тепла. В конце концов он позволил себе сделать невероятное, выбивающее землю из-под ног предположение: он был не прав, настаивая на оказании помощи каравану. Упрямство Келемвара привело к смерти Адона, а возможно, погубило и Миднайт.
– Друзья! – закричал Келемвар. – Простите меня! Пожалуйста, Миднайт!… Миднайт!
Он выкрикивал ее имя снова и снова, пока наконец не смог больше слышать отзвуков вторившего ему многоголосого эха.
Когда Келемвар замолчал, ворон спрыгнул вниз и приземлился, предусмотрительно выбрав место подальше от ловких рук воина. Каркнув три раза, птица будто предложила Келемвару сдаться и умереть.
Нетерпение ворона взбесило воина.
– Еще не время, курица! – рыкнул он.
Келемвар схватил первый из выкопанных им камней – маленький и круглый – и запустил им в птицу. Хотя камень и не попал в цель, ворон понял намек и ускакал в темноту. После того как вредная птица скрылась, Келемвар подобрал булыжник и яростно ударил по льду слева от себя. «Если уж умирать, – решил воин, – то сражаясь до последнего вздоха».
Келемвар был так разгневан, что не заметил крошечных трещинок, остававшихся во льду после его ударов. Через пять минут длинная трещина пролегла от бедер воина до отверстия, оставшегося от костра.
Потребовалось еще десять минут, чтобы расширить пролом.
И когда теплые краски сумерек уступили фиолетовым тонам ночи, кусок льда под грудью у Келемвара откололся. Воин рванулся вперед – лед более не удерживал его в своих объятиях. Келемвар вытащил свое тело на берег и принялся собирать траву и деревяшки.
Разведя костер, он снял с себя замерзшие штаны и башмаки, чтобы осмотреть ноги. Бедра и голени побелели и покрылись темными пятнами, но все же Келемвар полагал, что в тепле они отойдут. Ступни выглядели хуже. Они были совсем белыми, онемевшими и холодными на ощупь.
На долю воина выпало достаточное число походов в северные края, чтобы он мог с первого взгляда определить сильное обморожение.
Миднайт очнулась от крепкого сна; тело ее одеревенело и стонало от боли. Привидевшаяся ей во сне сухая постель в теплой таверне исчезла, как только чародейка открыла глаза. Она обнаружила, что находится в каком-то совершенно незнакомом месте. Уткнувшись лицом в холодный песок, она лежала, наполовину погруженная в накатывающуюся на берег воду. В царящей вокруг кромешной мгле чародейка не смогла разглядеть даже собственной руки. Позади, вспенивая поверхность маленького водоема, рокотал водопад.
Его приглушенный голос напомнил Миднайт о ее поединке с подземной рекой и погружении в воронку водоворота. Чародейку вынесло в этот мрачный пруд, после чего она добралась до берега, где и потеряла сознание.
С тех пор прошло десять часов, хотя Миднайт и не знала об этом. Ее уставшее, измученное подземной рекой тело погрузилось в целительный сон, как только опасность миновала. И все же теперь, несмотря на то, что умственные и физические силы чародейки полностью восстановились, она ощущала подавленность.
Адон был мертв, и его гибель омрачала радость спасения.
Миднайт хотелось обвинить кого-нибудь в смерти Адона, и Келемвар подходил для этого лучше всего. Если бы не его упрямое желание спасти караван, трое друзей не оказались бы в западне, и Кайрику не удалось бы застичь их врасплох.
Однако Миднайт понимала, что подобный довод имел под собой непрочное основание. Слишком много было случайностей и непредвиденных обстоятельств. Никто и не думал, что Кайрик сможет так быстро восстановить силы, и чародейка до сих пор не могла представить себе, как ему это удалось. Однако при данном раскладе вор непременно настиг бы отряд героев и нанес удар. Как и Келемвар, Миднайт не предусмотрела такой возможности, а значит, винить в отсутствии предвидения одного только воина было бы несправедливо.
И Миднайт решила, что во всем виновата она. Не стоило ей идти на поводу у Келемвара и Адона, отговаривавших ее от убийства Кайрика. Миднайт одна знала, насколько вероломным стал их бывший товарищ, и ей следовало бы догадаться, что злая воля и жестокое сердце придадут вору сил, чтобы продолжить погоню.
Подобной ошибки больше не повторится. Чародейка не может вернуть Адона к жизни, однако, если ей удастся когда-нибудь выбраться из этой пещеры и снова увидеть Кайрика, она отомстит за смерть друга.
Мысль о выходе из пещеры заставила Миднайт вспомнить о Келемваре, который, как считала чародейка, должен был находиться где-то неподалеку. Воин упал в воды подземной реки сразу после Миднайт, но кроме этого она больше ничего не знала о его судьбе. Казалось, существовали все основания предполагать, что его тоже затянуло в водоворот.
Возможно, он даже сидел в каких-нибудь тридцати шагах от чародейки, считая, что остался один в этой тьме.
– Келемвар! – позвала Миднайт, поднимаясь с земли.
Голос ее эхом отразился от невидимых стен пещеры, едва различимый среди рева падающей воды.
– Келемвар, где ты?
И снова отозвалось лишь эхо.
Печальная мысль пришла на ум чародейки. Ей удалось не утонуть, но где доказательства того, что воин не лежит на дне. Ведь Келемвар нес сумки с табличкой. Трудно удержаться на плаву с подобным каменным грузом.
– Келемвар! – в отчаянии закричала чародейка. – Ответь мне!
Но он не отвечал.
Представив себе тело погибшего Келемвара, плавающее у водопада, Миднайт обнажила кинжал. Она вызвала заклинание волшебного света и произнесла нужные слова. Кинжал засиял ярким белым светом. Внезапно клинок ужасно накалился, и чародейка, обжегшись, выронила его. Она бросилась на колени и сунула руку в прохладную воду пруда, разозленная очередной неудачей.
Однако кинжал продолжал светиться, и Миднайт увидела, что находится на берегу темного водоема. В двадцати футах от нее сквозь отверстие в своде водный поток устремлялся внутрь пещеры, взбивая на поверхности пруда черную пену. Свод пещеры достигал пятнадцати футов в высоту и своим видом напоминал купол собора. С потолка свешивались сотни сталактитов, поблескивая капельками влаги, скопившейся на их острых кончиках. Куски минералов, грубые и шершавые, как шкура дракона, торчали из стен, испещренных нишами.
– Кел! – снова позвала Миднайт.
Ее голос эхом пронесся от стены к стене, а затем утих, уступив место шуму водопада. Миднайт была одна в этом сумрачном подземелье. Адон погиб, Келемвар исчез или, возможно, тоже был мертв.
