Не думаю, что даже Мина захотела бы остаться моей подругой, если бы заклинание навредило Диане. Или убило ее.
Возможно, она и осталась бы рядом, верная и все понимающая, — но я не желала быть человеком, которого ей нужно было бы прощать каждый день и каждую секунду. Я хотела быть лучше. Заслуживающей этой любви. Той, кем она могла бы гордиться всю оставшуюся жизнь.
Телефон завибрировал: пришла эсэмэска. Я понимала, что это не от Дианы, и приняла решение что делать еще до того, как прочитала сообщение Ари.
Приходи в скобяную лавку СЕЙЧАС ЖЕ.
Мина выглянула у меня из-за плеча и прочитала сообщение.
— Мне нужно, чтобы ты кое-куда меня отвезла, — сказала я.
— Дай угадаю…
Я покачала головой.
— Сначала нужно кое-что остановить.
Кивнув, Мина взяла меня за руку.
Все будет хорошо. Я исправлю все, что натворил крюк.
Я оставил братьев и побежал к скобяной лавке, что было не так-то просто после двух недель на чипсах и пиве. К середине ночи я наконец добрался до места. Улица опустела, магазины были закрыты жестяными щитами, свет нигде не горел. В нескольких кварталах дальше шумел океан. Ари с трудом поднялась на ноги, стукнувшись о входную дверь. Она едва не упала, но успела схватиться за буквы УО на табличке «УОТЕРСЫ», которая украшала стеклянную входную дверь в магазин.
Я думал, что буду в ярости, когда увижу ее, но не ощутил ничего, кроме облегчения. На секунду мне вдруг стало не важно, что она забыла Уина, — Ари переживала за Диану не меньше меня. И это кое-что значило.
— Выглядишь дерьмово, — хрипло сказала она.
— Спасибо. Почему бы тебе не упасть еще разок?
— Если повезет, упаду. Я плюхаюсь, прям как падший ангелочек.
Я достал ключи и махнул, чтобы она отошла от двери.
— Ты правда думаешь, она здесь? — спросил я.
— Не сложно проверить.
Я подпер дверь кирпичом.
— Дев заходил сюда несколько часов назад, когда мы искали Кэла, и здесь было пусто.
Ари моргнула несколько раз:
— Кэл тоже исчез? — В темноте я не мог ничего прочесть по ее лицу. Я уже собирался ответить, когда она вдруг схватила меня за руку. — Ты чувствуешь этот запах? — спросила она, и в тот же момент я ощутил острый, сухой химический аромат, доносившийся из магазина.
Ничего хорошего.
— Диана! — едва переступив порог, крикнул я. Запах внутри был сильнее, в воздухе витало что-то такое, что застревает в горле, заставляя человека кашлять так, будто он выкурил штук пятьдесят сигарет.
— Диана, ты здесь?
Ари стояла за моей спиной. Я знал, что ей здесь не нравится, и не мог ее в этом винить: в ночной тьме магазин казался угрожающим. Неровные ряды принимали причудливые очертания, из темноты выступали пугающие силуэты, в воздухе воняло газом. Мы шли по коридорам, выкрикивая имя Дианы и проверяя узкие проходы со всей возможной быстротой.
— Вы так и не нашли Кэла? — спросила Ари.
— Нет. Не представляю, что с ним стряслось. Я выяснил, что мама уже несколько лет оплачивает какое-то заклинание для Кэла. Отдает старой гекамистке по шесть штук каждый месяц.
— Шесть тысяч долларов! — Глаза Ари чуть не вылезли из орбит. — Никогда не слышала, чтобы кто-то столько платил даже за постоянно действующее заклинание. Да еще каждый месяц? Для чего?
Я и не представлял, что это так дорого. Я покупал заклинание лишь один раз в жизни, в последнюю ночь Уина.
— Он не может никому навредить. Даже не смог меня ударить. Но, возможно, за такую-то сумму заклинание должно касаться чего-то посерьезнее.
— Фух. Это так странно, потому что заклинание Кей…
Я вздрогнул.
— Пожалуйста, можешь не упоминать о ней?
Она на секунду задумалась и заговорила лишь после того, как мы миновали очередной проход.
— Послушай, могу я тебя спросить… — Она нервно зашмыгала носом. Я не припоминал, чтобы она хоть когда-то спрашивала разрешения задать вопрос, и поэтому сразу напрягся. — Тебе действительно нравится Диана?
Я смотрел только вперед.
— Я люблю ее, — ответил я.
Следующие несколько метров она молчала. А потом споткнулась о садовый шланг и зашипела.
— Прости, — сказала она.
Тяжелый груз на сердце вдруг рассыпался на мелкие кусочки.
— Я хочу сказать, за все. Мне правда очень жаль.
— Знаю, принято.
Я еще не простил ее. Пока нет. Но это был первый шажок к примирению. Если бы я мог отключить часть сознания, то поверил бы, что мы с Ари снова друзья. Так же, как и прежде. А слева рядом с нами будто бы снова шел Уин. И молчал.
Из-за едва заметной двери в мастерскую сочился свет. Заметив это, Ари схватила меня за руку.
— Диана? — позвал я. — Ты здесь?
Я толкнул дверь свободной рукой, и кожу обожгло. В мастерской было так светло, что мне пришлось проморгаться, прежде чем я что-то увидел. И дело было не только во флуоресцентных лампах. Несколько балок в бункерах для скрапа,[27] которые располагались вдоль стен, полыхали огнем.
— Черт, пора выбираться отсюда, — сказал я, выскакивая обратно. Пламя охватило уже всю мастерскую, а потом и весь магазин. Мы оказались отрезаны от выхода.
Ари судорожно втянула воздух и, оттолкнув меня в сторону, бросилась прямо в горящую мастерскую. Я окликнул ее по имени, как идиот, а потом увидел то же, что и она: в клетке, за сетчатой дверцей, там, где мы обычно держали сварочный аппарат, была Диана.
Сердце бешено застучало. Нет, нет, нет, нет, нет. Горящие полки с деревяшками и инструментами словно приблизились и сомкнулись над моей головой.
Увидев нас, Диана встала на ноги, плача и что-то рассказывая одновременно. Но из-за шума в ушах я не мог разобрать ни единого слова.
Спотыкаясь, я пробежал через весь магазин, вцепился руками в цепь и рванул ее на себя — и очень удивился, когда с ней ничего не произошло. Ключ, ключ, ключ, ключ, ключ — я знал, где он находится, за дверью, на крючке за дверью в мастерскую. Там должен быть ключ, открывающий клетку, чтобы Диана…
Диана рыдала. Ари прижала руку к решетке в попытке дотронуться до подруги.
— Я искала тебя, — посмотрев на меня, сказала Диана. — Тебя не было под деревом. Я пошла искать тебя.
Я оторвался от клетки и побежал к двери, где должен был висеть ключ. Деревянные балки в бункере для скрапа продолжали полыхать. Некоторые из них уже почернели, от них валил дым. Я вдруг поскользнулся на чем-то жидком. Что это было? Алкоголь? Полы блестели — кто-то пролил на них выпивку.
Оказавшись возле двери, я потянулся за ключом, хотя собственными глазами видел, что ключа на месте нет. Кто-то забрал его.
