- Пусть так и лежит - наказал он. - Будет автодозвоном подрабатывать...
- Что ты сделал? - непонимающе спросила Зимка. Ласка без разговоров протянула ему нож, но тут же потребовала объяснений:
- По какому фейерверку? Что там вообще происходит?
- Она умерла? - осторожно поинтересовалась Зимка, не решаясь притронуться к лежащей в на полу возле узора Хольрен.
- Там шум какой-то.. - с тревогой заметил стоящий возле двери Вист. Лас уже наносил узор на стену возле двери, но краски, видно, было мало, да и скорость у парня была невысокая - рисованием он раньше не занимался.
- А кто задерживается?...
Линии кровавого узора на полу некоторое время молчали. А после слабо засветились голубым светом, который расходился от центра - руки магички, к самым краям...
- Ребята, задерживаются. Так. Держите ее так, не давайте руку убирать. Светится - это хорошо. Дети! Все хором считаем до... ммм... трехсот!
Алекс перехватил нож и метнулся к дверям.
- Там навьи и демоны. Я их задержу... недолго. Когда появятся люди в черных доспехах, скажите им... "Дальний пять передает привет и объявляет белый"!
- Раз. - робко сказал кто-то из детей, совсем ничего не понимающих, но зато получивших хоть какой-то приказ к действию. - Два...
- Так это навья тебя так? - запоздало сообразив, ужаснулась Зимка, но дверь за Алексом уже закрылась, так что большего он не услышал.
- Пять... - нестройным хором донеслось из-за двери, а потом стало не до этого.
Вопреки ожиданиям, это по коридору, ведущему к столовой, бежали не навьи. Это были люди, слабо светившиеся красным в свете эффекта от узора, но люди - солдаты, которые сдерживали пытающихся спастись от смерти крестьян. И на этот раз они Алекса видели - раненого, залитого кровью, одного перед желаемой целью. И вооружены были куда лучше неудачливого ополчения...
- Ох, неужели опять умирать - вздохнул Алекс. - Раззудись, плечо, размахнись, рука...
Коридор был узкий. А еще у Алекса было одно небольшое преимущество. Нож Ласки. Он выкрутил кольцо до упора, на максимум и встал в оборонительную стойку.
- Демоны, а я вас вижу, демоны...
Прокушенная рука начала отниматься, и ее пришлось спрятать в карман истрепанной куртки. Коридор был узкий, и пока не подтянутся лучники... у людей будут проблемы с одним-единственным защитником. Детские голоса за дверью очень способствовали жажде жизни. Первые кто сунулся так и остался лежать на каменном полу. Последующие уже были осторожней, вот только меняющаяся форма клинка прекрасно помогала обходить любые блоки, жалить в лицо, шею, стык доспехов...
- Хорошие ножи делают. Жаль, я свой не взял - пробурчал Алекс, переводя дух, пока солдаты ненадолго отступили.
За время боя отниматься начала уже не только рука, но и бок. Растерянные, непонимающие солдаты пока не знали что делать - но это только пока. Вскоре над головой Алекса свистнула стрела, пролетевшая буквально в паре сантиметров от него, наткнулась на дверь - и срикошетила обратно, вызвав у кого-то захлебывающийся стон. В следующий раз били уже прицельней, и стрела воткнулась в бедро, солдаты яростно взревели, снова бросились на приступ...
- Сто двадцать два... - хором просчитали дети и... затихли. А в следующий момент с той стороны двери рявкнули:
- В сторону!
- Какой в сторону?! - Алекс не удержался и заглянул в двери, опасно подставив врагам спину.
Его тут же схватили за шкирку и втянули внутрь, откинули в сторону - благо, кто-то поймал и хлопнул по плечу (по больному), заставляя сесть. В коридор, открыв дверь с ноги, ринулись фигуры в черной броне поверх комбинезонов и черных закрытых шлемах, держа наперевес тяжелые трехствольные винтовки. В коридоре послышались частые выстрелы и сумбурные крики.
- Не дергайся. - предупредил Алекса тот, кто заставил его сесть. Этот парень тоже был одет в черное, только, в отличие от остальных, у него вместо винтовок было два пистолета в креплениях на бедрах. На полу возле Алекса стоял раскрытый рюкзак. - Кто тебя так? Демон или так, людишки?
- Местная нежить. Навьи. Ядовитые. - Алекс помотал головой. - Ущипните меня! Я вижу живого медика и всего через две минуты! Там, к слову, группа демонов. Их лучше... живыми. Но можно покалеченными. Тут где-то еще наши есть. Правда, не совсем живые, но хотелось бы вытащить. Город рядом... Собственно... У меня пока все. Я в шоке и от него отхожу! Вот!
- Вызвал бы раньше - пришли бы раньше. - пожал плечами парень, наполняя тонкий шприц какой-то жидкостью из ампулы. - Тебе хиханьки-хаханьки, а у нас обед, между прочим, был...
Он приложил шприц к нечувственной руке Алекса, умело ввел лекарство, быстро убрал аптечку и закинул рюкзак за спину.
- Все, сиди, должно помочь. А я, если ты не против... - парень вытащил из креплений пистолеты, крутанул их в руках - пойду развлекусь, не все же ребятам веселье. На вот, держи.
На колени Алексу упал серебристый полумесяц передатчика.
- Демонов - живьем. - коротко сказал медик - видимо, передал своим и, махнув Алексу пистолетом, исчез за дверью.
В столовой висела тишина, прерываемая только звуками выстрелов, криками и шумом снаружи. Даже дети потрясенно молчали.
- Кто это? - шепотом спросила Ласка через несколько минут.
- Ну... помните Основателей? - Алекс устроился поудобнее и прикрепил передатчик за ухом. - Я их... мгм... коллега. Эти типы - мои коллеги. Только вот разница во времени между основателями и нами сами знаете какая. Вот и обросли немного барахлом... Твою ратушу!
Парень подорвался и бросился за медиком.
- Стой! Куда намылился?!
К счастью для Алекса, медик не ушел далеко. И его услышал.
- А что? - он снова заглянул в дверь. - У тебя еще какие-то пожелания? Если что, я стрелу нарочно трогать пока не стал, пусть противоядие подействует, мало ли. Она же тебе не слишком мешает? У древка обломи, кстати.
Алекс чертыхнулся и от стрелы избавился.
- Я вообще не про то. На мне все как на собаке заживает. Там магичка валяется, перенапряглась, болезная. Вытащи ее в реальный мир, а то окочурится раньше срока. Я же потом виноватый буду. Плакать по ночам, начальство доставать. - парень тряхнул головой - И пару стимуляторов для свежести мыслей. Согласен на тройную дозу.
- О, Тьма, а раньше ты сказать не мог? - парень со вздохом вернул пистолеты в крепления. - Я только настроился развлечься...
- Как мог, так и сказал. - огрызнулся Алекс. - Я тут неделю на ногах и с лап валюсь. В следующий раз я даже когда по нужде пойду, буду с собой хоть пару гранат брать. Или один факел...
Медик, оглядевшись, решительным шагом направился к все еще лежащей на полу Хольрен. Ласка и Зимка, заметив его приближение, поспешно отошли в сторону, словно не желая находиться я со странным "коллегой" Алекса близко. Зато Вист и Лас глазели с неприкрытым интересом, причем один из братьев то и дело косился на открытую дверь в коридор, откуда доносились выстрелы и крики.
