- Нам все равно.
- Да-а? Все равно? Может быть, вам нравится подметать коридоры или мыть тарелки в солдатской таверне чтобы заработать себе на хлеб? Вам наскучили роскошные ковры и шелковые одежды?
Видана и Денгар молчали.
- Ладно. - Магистр откинулся назад. Кресло негромко скрипнуло. - Возможно, вы и правы. Вместе у вас получается гораздо лучше. Вдвоем вы всегда действовали безошибочно, но стоило только разделить вашу пару... Два образцовых провала, и, вдобавок, полсотни трупов. Что вы на это скажете?
Склонив голову, Видана прижалась к Денгару, который приобнял ее одной рукой.
- Я... Я не хотела...
- Верю, - заявил Калтар твердым голосом. - Но мертвым от этого не легче.
- Мне так жаль... - Видана громко хлюпнула носом. - Они все еще снятся мне по ночам...
Несколько долгих минут тишина в комнате нарушалась только редкими всхлипываниями Виданы.
- Ладно, забыли. - Магистр тяжело вздохнул. - У меня есть для вас еще одно дело. Сразу же скажу: опасное и невероятно трудное. Магистр Рашир просил найти ему парочку помощников в одном совершенно безумном предприятии. Особенно упирал, что ему нужны именно вы. Не знаю, что он так дергается, но, полагаю, это все потому, что он такой же сумасшедший, как и вы. Но если провалите и это дело - только чудо спасет вас от скамейки в Крове Учащихся.
- Мы согласны.
- Вы даже не спросите, в чем заключается это задание?
- Надеюсь, нам не придется опять подавлять восстания?
- Нет-нет. Никаких восстаний... Все гораздо хуже. Я знаю, что работать вам придется на Бездонном, а подробности вам расскажет Магистр Рашир.
- Только еще одно. Нам нужно несколько дней, чтобы закончить некоторые свои дела.
Несколько долгих мгновений маг не отрывал глаз от невозмутимого лица Денгара.
- Ну хорошо. У вас будет неделя.
* * *
Свадьба была простой и непритязательной. Совсем не соответствующей их высокому рангу, но они не хотели привлекать излишнего внимания. И потому не было ни пышных шествий, ни богатых даров, ни поднимающихся в их честь десятков кубков с игристым вином, доставленным с далекого Шиноса.
В просторной зале среди ковров и беломраморных скульптур за столом восседали всего одиннадцать человек, и среди них были и Памфил, и Алдина, и Жилар... Но присутствовали все же не все. Не было Тингралла, который отправился в свой очередной поход и сейчас находился где-то в глубине мрачных лесов Отереллы. Не смогла прийти Элнара. Вежливо отказался участвовать в празднестве старый Ликтос... И еще несколько дней назад Денгар подумал бы, что не помешало бы пригласить Миснара и Алнота, но...
Денгар и Видана. Видана и Денгар.
Тихонько перебирал струны арфы примостившийся в стороне менестрель.
- Я и не сомневался, что это случится, - широко улыбнулся поднявшийся на ноги Памфил. - Вы просто предназначены друг для друга. Очевидно, сам Отец Сущего свел ваши души... - Волшебник высоко поднял серебряный кубок. - Так давайте же выпьем за вашу любовь. Счастья я вам желать не стану, так как знаю, что его вы уже и так обрели. И, честно говоря, я вам завидую. Я выпью за то, чтобы стены вашего дома поскорее услышали дробный топоток детских ножек.
И сидевшие за столом гости залпом опорожнили свои кубки.
Один за другим поднимались вверх кубки, в которых плескалось лучшее вино, которое только можно было найти в Цитадели.
- За любовь!.. За жениха... За невесту... За счастье и богатство... За...
А потом были песни и многословные поздравления, улыбки, веселый смех и незатейливые шутки.
Раскрасневшаяся Видана по очереди танцевала с каждым гостем, а широко улыбающийся Денгар, не отрываясь, следил за светившимся счастьем лицом своей прекрасной жены. И любовь. Любовь жемчужными водопадами пульсировала в их душах. Сердца их бились в едином ритме.
Денгар и Видана. Видана и Денгар.
Любовь!
Гости разошлись только когда поднявшаяся луна начала заглядывать в окно, а на ночных небесах слабо замерцал десяток маленьких точек соседних миров.
Памфил, обнимая новобрачных за плечи, улыбнулся:
- Обещайте, что пригласите меня познакомиться с вашими детишками.
Он ушел, весело смеясь, и осторожно прикрыл дверь. Денгар и Видана остались одни.
- Я люблю тебя, Видана...
- И я люблю тебя, Денгар. Больше жизни...
* * *
Магистр Рашир оказался человеком средних лет, одетым в простой непритязательный балахон. Густая копна черных волос была перевязана потертым кожаным ремешком. Этот человек был совершенно не похож на одного из властителей Ордена, напоминая больше простого деревенского знахаря.
Видана и Денгар обнаружили его во внутренних залах библиотеки Цитадели, в лихорадочной суете листавшим какую-то книгу и в нервной спешке водящим пером по измятым листам бумаги.
- Ага... - Рашир поднял голову, и Видана удивленно отметила какой-то необычный блеск его глаз. Они светились, будто два светляка в беспроглядной ночи. - Мои помощники. Известные всей Цитадели Денгар и Видана. Я ждал вас. Могли и поторопиться - у меня уж-жасно много работы.
- Можем мы спросить, в чем она заключается?
- Можете. Вот только объяснять я вам не буду - нет времени. - Магистр торопливо подхватил со стола груду бумаг и сунул ее прямо в руки ошеломленному Денгару. Несколько листочков и свитков упали на пол, но Рашир, похоже, этого даже не заметил. - Возьмите вот это и прочитайте - тогда все узнаете. Но только быстро. Быстро. Нужно делать все очень быстро. Завтра я жду вас во внутреннем дворе Цитадели сразу же после восхода солнца.
И Магистр снова уткнулся в книгу, торопливо скользя глазами по выцветшей бумаге. О своих помощниках он мгновенно забыл.
Видана и Денгар переглянулись.
- Давай посмотрим, что же он для нас приготовил...
Бумаги были заполнены кривыми неровными буквами, говорившими о том, что изобразивший их человек, очевидно, страшно торопился. Среди неразборчивых фраз попадались бегло сделанные рисунки, сопровождаемые невразумительными комментариями. Кое-где бумагу испещряли следы когтей, перемежающиеся с подпалинами. Бурые пятна на некоторых листах подозрительно походили на кровь.
- Что это такое? - Денгар непонимающе помотал головой. - Они хотят построить какую-то железную бочку размером с дом? Для чего все это?
Видана непонимающе пожала плечами, старательно разбирая усеянные кляксами каракули.
И только через несколько часов возни с бумажками, перед ними стали медленно прорисовываться черты величайшего исследования, который когда либо предпринимал Орден. Вершина человеческого разума.
