Не удержавшись, я возмущённо посмотрела на виртуальный экран, наткнулась на Инквизитора и замерла в изумлении…
Увы, взгляд Лауля был по-прежнему надменен и холоден… Но и направил его любимый не на нас.
— Что происходит? — Лениво поинтересовался он.
И у меня по спине побежали мурашки, так страшно прозвучал его голос. Особенно в сочетании с тем пугающе мрачным цветом, которым подсвечивалась голограмма.
До дрожи жутко…
— Защита границ в действии. — Скупо ответствовал военный. — Обеспечение безопасности населения.
Инквизитор удивлённо изогнул брови.
— Любопытные у вас методы… — Не скрывая скепсиса, заметил он. — Обрекать на медленную и мучительную смерть…
— Мы как раз решали эту проблему, пока ты не влез! — Не удержался мужчина.
Стало ясно, что с Лаулем они знакомы, и очень хорошо. Возможно, даже тесно общались, а то и вовсе дружили… Жаль, что я не разбиралась в форменных нашивках и не могла определить ранг собеседника. Но в лицо я его точно не узнавала.
Значит, не такой уж большой начальник.
— Знаешь… — Тоже перешёл на менее официальный тон Инквизитор, пропустив, однако, слова старого приятеля мимо ушей. — Это уже далеко не первая попытка преодолеть заслон, но раньше ты почему-то не действовал столь открыто. Пожалуй, я хочу проверить, с чего это вы так активно пытаетесь остановить конкретно этот невзрачный корабль, который и шлюпкой-то называть неловко. Надо же узнать, что твоё руководство пытается от меня скрыть…
— Не могу этого допустить! — Воскликнул военный. — У меня приказ!..
Но Лауль только отмахнулся от всех возражений:
— Не советую мне мешать. Кто-то может пострадать.
И отключился.
В ту же секунду нас слегка тряхнуло и быстро потянуло в обход препятствия… Туда, куда мы, собственно, и направлялись.
Выражение лица мужчины надо было видеть. Он совершенно не понимал, что происходит. Лишь растерянно смотрел на мониторы слева от себя и непрерывно моргал. О нашем присутствии он будто забыл, чем я и воспользовалась, сделав шаг вперёд и оборвав ненужную более связь.
— Что это?.. — Пребывая в тихом шоке, спросил Курц. — Как это мы…? У нас же…
— Гравитационный луч, вероятно. — Пожав плечами, предположила я.
— Впервые слышу! — Заявил помощник.
Добавить было нечего, поэтому я повторила свой незамысловатый жест и уставилась на радар.
Цель была уже совсем близко, стоило только протянуть руку через стену — и я могла бы коснуться обшивки чужого корабля…
И именно в этот ответственный момент заряд батарей всё-таки кончился, погрузив нас в абсолютную темноту.
В помещении резко потеплело, в горле запершило от нехватки кислорода, кожа покрылась испариной…
Я держалась лишь мыслью, что мы должны уже очень скоро пристыковаться и покинуть эту шлюпку, в любую минуту готовую превратиться в настоящий склеп… Однако ничего не происходило. Мы словно зависли во времени и пространстве…
Стало страшно. В голову упорно лезли всякие ужасы, отгонять которые не хватало сил. Я уже приготовилась к позорному падению с последующей потерей сознания, когда снаружи наконец послышался благодатный скрежет.
Не раздумывая, без каких-либо сигналов, просьб или приказов, я рванула к люку, торопливо нащупала ручку экстренной эвакуации и резко дёрнула её вниз, едва не сломав себе пару ногтей от усердия.
Но пронзившая пострадавшие пальцы острая боль не смогла меня задержать. Мне было не до неё.
Потянув на себя тугую дверь, я смело шагнула в свет, споро преодолела узкий гибкий переход, выпрямилась и огляделась, не сумев сдержать разочарованного вздоха.
Лауля не было. Вместо него в стыковочной находилось три представителя противоположного пола, двоих из которых я знала… И потому наличие третьего откровенно пугало.
— Минка! — Радостно воскликнул Ари, бросаясь ко мне и подхватывая на руки. — Живая!
Опять не рассчитав силу, брат сжал меня в объятиях до хруста костей. Даже голова закружилась, хотя мы совершенно точно оставались на месте.
— Ты её сейчас убьёшь. — Спустя пару секунд заметил незнакомец тоном Инквизитора.
И Арилон тут же меня отпустил, продолжая придерживать за плечи.
— Ну что? — Обернувшись, поинтересовался он у Стива. — Я не ошибся?
— Нет. — Ободряюще улыбнулся робот. — Это Аля.
Ари высокомерно фыркнул:
— Говорил же, что всегда узнаю дорогую сестричку! А вы всё: «Нет, есть вероятность…»!
— Появление Гармины не было оговорено и требовало проверки. — Вновь вставил чужак.
И меня пронзила пугающая догадка:
— Лауль?!..
— Не совсем. — До глубины души родным голосом ответили с другого конца комнаты.
Стремительно крутанувшись на пятках, я встретилась взглядом с Инквизитором и утонула в нежности — столько любви плескалось в его глазах.
Всё остальное вмиг стало неважно, все проблемы и сложности отошли на второй план. Имели значение лишь мы и момент нашей встречи.
Шаг — и я уже прижималась к его груди, не в силах сдержать слезы счастья.
Наконец-то! Я так мечтала об этом…
Слов не было. Как и необходимости в них… Только чувства и эмоции, которые ощущались кожей и буквально наяву заполняли окружающее нас пространство.
Хорошо…
Не знаю, сколько мы так провели. Секунду, десять минут, год, вечность… Время будто застыло, давая нам возможность насладиться друг другом, срастись в единое целое… Иначе мы никогда не смогли бы прерваться.
Утолив первый голод, я плавно отстранилась и осторожно взглянула на любимого, втайне опасаясь обнаружить вместо него призрак… Но нет. Он по-прежнему возвышался надо мной, как нерушимая скала, тёплый и настоящий. Его сердце билось прямо у меня под ладонью, так громко и чётко, что я могла и не прислушиваться. Зрачки Лауля расширились от удовольствия, практически полностью поглотив радужку, а улыбка обдавала волнами нескрываемой радости.
Уверена, я выглядела не лучше.
— У тебя появились морщинки… — Пробормотала, ласково коснувшись бархатной кожи.
— А ты поправилась. — Усмехнувшись, обронил Инквизитор.
И я тут же покраснела.
— Ещё не восстановилась после родов… — Опустив голову, попыталась оправдаться.
В ответ Лауль мгновенно окаменел.
— Ты прилетела одна, верно? — Глухо спросил он. — Датчики показали присутствие только двух живых объектов на вашей шлюпке.
В стыковочной вновь стало неуютно.
— Да… Луар… Он… — Я замялась, судорожно пытаясь подобрать наиболее мягкие слова, верно описывающие ситуацию.
Моей конечной целью было уговорить Инквизитора сжалиться. Обелить Ганса, не опускаясь до лжи и обмана… И я как раз собиралась подготовить почву, однако вышло лишь хуже.
Недослушав, Лауль грубо меня оттолкнул и отступил. Его лицо исказилось от гнева и посерело, губы сжались в тонкую линию, ноздри раздулись… Кошмарное зрелище. Никогда ещё не видела Инквизитора таким…
— Я убью его! — Заявил он, сверкнув глазами, в которых буквально полыхал огонь.
И было без объяснений ясно, кого именно…
— Лауль! — Я потянулась к любимому. — Погоди!.. Успокойся… Всё хорошо. Наш сын жив и в полном порядке…
— Где?!
— Не торопись… Я всё объясню. Только давай переместимся куда-нибудь в более удобное место…
— Хорошо. — Отрывисто рявкнул Инквизитор. — Идём.
И выскочил в коридор, тотчас свернув за угол. Я прыгнула следом, пронеслась до первой развилки и замерла в нерешительности.
— Налево. — Доброжелательно сообщили сзади. — Он пошёл в рубку.
Благодарно кивнув, я повернула в нужный проход.
— За эти дни он там прочно обосновался. — Вставил Стив. — Даже спал в кресле.
Я сникла.
Сколько волнений добавилось Лаулю из-за моего глупого доверия Гансу. Зачем я вообще согласилась связать жизнь с Эрдалем?.. Почему не поняла сразу, чем всё закончится?..
Оправдание было лишь одно — стресс на фоне кучи успокоительных. Тогда я с трудом соображала…
