Мы ехали в восточном направлении уже трое суток. Мы взяли несколько повозок, погрузили на них припасы, кирки и лопаты. Рикс выделил нам десяток воинов. Поэтому мы выставили по два бойца в головной, тыловой и боковые дозоры. Два оставшихся бойца ехали с основной частью группы.
Продвигаться по территории роя было страшно. Вокруг стояла тишина. Не кричали в лесу животные, не пели сидящие на деревьях птицы, а нам навстречу не появлялась ни одна повозка. Арахнидов мы, к счастью, тоже не встречали.
Мы приближались к месту, отмеченному на карте. К сожалению, в этот раз поблизости не было никаких ориентиров. Мы разделились на несколько групп и прочёсывали территорию, решив, что так быстрее сможем найти подходящее место.
Я спросил Оло, можно ли сотворить какое-либо поисковое заклинание, чтобы найти нужное нам место. Он ответил, что можно, но, чтобы что-то найти, нужно конкретно знать, что ты ищешь. Я же не знал. Что означает эта закорючка на карте? Ответа на этот на этот вопрос у меня не было. Возможно, тысячи лет назад там был просто чей-то дом, которого давно уже нет. Возможно, там располагался завод, ферма, магазин, склад. Всё что угодно.
Тем не менее Оло всё же сумел помочь:
— Стой, Саян!
— Что такое, рой? — испугался я.
— Нет. Я что-то чувствую. Попробуй и ты почувствовать. Получается?
— Я пытаюсь, Оло. Честно. Хм. Нет, ничего. Ни один орган чувств не даёт мне никакой информации.
— Ты же не обычный человек, Саян! Используй не органы чувств, а свою искру. Пусть твой посох станет твоим органом чувств.
Я попытался ещё раз. И… Получилось! Какое-то свечение. В двух сотнях метров впереди, под землёй.
— Ну что, чувствуешь? Сотня ростов впереди слева.
— Да. Что это?
— Похоже на маннит.
— Столько же, как и в прошлый раз?
— Нет. Так мало с такого расстояния не получится почувствовать. Больше. Значительно больше.
Отлично. Значит, кое-что мы всё же отыщем. Мы дошли до нужного места. Затем я крикнул, созывая остальных наших. Запоздало подумал, что мой крик могут услышать чудовища. К счастью, пока никаких признаков, что нас заметили, не было.
Мы разгрузили повозки, принялись копать. Если верить магическому зрению, то копать нужно было не меньше десятка метров. Мы решили вырыть что-то вроде колодца. Дело это не такое быстрое, как хотелось бы, поэтому мы разбили лагерь, выставили часовых.
Всем нашлось занятие. Кто-то охранял лагерь, кто-то копал. Олаф с Шиарой кашеварили. Я с Оло практиковался в магии. Терн пытался найти в лесу какую-нибудь дичь, но ему ничего не удавалось. Арахниды или съели, или распугали всех животных и птиц. Бурый постоянно выпрашивал еду у нас и собирал в лесу ягоды, напоминавшие внешним видом и вкусом малину.
Шёл день за днём. Наши припасы сокращались, колодец углублялся, я совершенствовался в магическом искусстве, Бурый рос и ел. Слишком много ел. Стало понятно, что мы немного не рассчитали с припасами. Мне пришлось писать записку, положить её в сумку, а сумку прикрепить на Бурого и отправить обратно в Чивуак. У горожан много рыбы, там его прокормят, а в записке я написал о наших успехах и просил не беспокоиться.
На пятый день раскопок рабочие упёрлись в крышу какого-то сооружения. Было решено попытаться пробить её инструментами. Ничего не выходило. Она была сделана из очень прочного материала. Я спросил у Оло, не знает ли он заклинания, способного проделывать проход в стенах и крышах зданий. Оказалось, что для решения этой проблемы его познаний и магических сил недостаточно.
Рабочие предложили выкопать шахту в сторону от колодца, надеясь найти вход в сооружение. Я уже было хотел согласиться, но затем решил спуститься вниз самостоятельно, чтобы посмотреть, как всё это выглядит вблизи. Не то чтобы я думал, что смогу придумать способ открытия, но мне было просто интересно.
Мы с Оло решили спуститься вниз. Мальчик спустился по верёвочной лестнице без проблем. Кстати, глубина колодца оказалась гораздо больше, чем я предполагал изначально. Метров пятнадцать, не меньше, ну или восемь ростов, если использовать местные единицы измерения.
Я преодолел ступеней десять, как вдруг моя больная нога не послушалась и потеряла опору. Левой рукой я не мог держаться за лестницу, а правая не справилась. Я сорвался и полетел вниз. Мне удалось не потерять сознание, хотя очень хотелось, но тем не менее ударился спиной и головой я с такой силой, что казалось, из глаз посыпались искры. А искры бы здесь не помешали. Тут было темно. Может быть, стоило удариться посильнее? Ну что за ерунда, почему в такие тяжёлые моменты меня посещают такие глупые мысли?
Упав, я едва не пришиб Оло, который чудом успел отскочить в сторону от моей падающей туши, в которой сейчас было около сотни килограмм веса.
— Саян, ты в порядке?
Я не нашёл в себе сил, чтобы ответить, лишь попытался пошевелиться. Вроде бы все конечности слушаются. Жить буду.
Оло прошептал какое-то заклятие и его посох засветился слабым жёлтым светом, которого, впрочем, было вполне достаточно, чтобы осветить колодец.
Кто-то сверху крикнул:
— Вы как там? Живы?
Оло, посмотрев на мой кивок головой, ответил утвердительно. Затем помог мне подняться. Я топнул здоровой ногой по поверхности. Судя по звуку, это перекрытие не такое прочное, как я думал изначально. Мне пришла в голову мысль, как можно быстро проделать проход.
Я хотел вылезти на поверхность самостоятельно, но мне не позволили. Спустили вниз верёвку, которой обмотали меня, а затем с её помощью вытащили наверх.
Я предложил взять камень поувесистее, подтащить его к колодцу, обмотать верёвкой и сбросить вниз, чтобы пробить перекрытие. Если не удастся с первой попытки, можно будет с помощью верёвки вытащить его обратно и бросать до тех пор, пока мы не добьёмся положительного результата. Все согласились, что это может сработать.
Я отдыхал после своего падения, а рабочие нашли тяжеленный валун и подтащили его к колодцу с помощью эйхо. Через несколько минут валун был сброшен вниз. Один из рабочих, спустившись вниз, сказал, что пробить перекрытие не удалось, но в нём появилась трещина.
Камень был поднят на поверхность, и процедура повторялась вновь и вновь. Спустя два десятка бросков раздался радостный крик одного из рабочих:
— Пробили, Саян! Пробили! Иди смотри!
Идти, честно говоря, не хотелось. Я надеялся отлежаться после падения пару дней. Но вида не подал. Ленивый и больной руководитель — плохой пример для работников.
Я взял с собой посох, кинжал и рюкзак с припасами. Внизу я хотел побродить подольше. Возможно, удастся найти там что-то интересное. Меня вновь обмотали конструкцией из верёвок, не разрешив спускаться по лестнице.
Меня спустили примерно до середины колодца, когда сверху раздались какие-то крики, на меня полетели брызги чего-то тёплого и липкого, и я полетел вниз — верёвку, очевидно, кто-то выпустил из рук.
Я опять упал на дно колодца. И хотя высота падения в этот раз была меньше, падал я на разрушенное перекрытие и валун, лежащий посреди. Я сильно разорвал себе бок и ударился спиной о угловатый валун. Я уже было надеялся вновь потерять сознание и отправиться в сон, в котором не было боли, одни лишь комары. Но что-то удержало меня от провала в спасительную тьму.
Наверху происходила какая-то суета. Очевидно, шло сражение. С кем? Известно с кем. С роем. Тварям всё же удалось выследить наш отряд. Теперь они напали. Глупо было соваться на захваченные роем земли, но я послушал голос из сна и отправился навстречу чудовищам. Я думал, что голос знает, что говорит, и я буду здесь в безопасности. Но, видимо, не следует доверять ему столь безоговорочно.
Как бы там ни было, я должен был помочь своим товарищам. Я попытался встать, но ни тут-то было. Боль ударила по телу, словно молния. Я вскрикнул.
Я выждал примерно минуту, прежде чем вновь попытался подняться. На этот раз я был готов к боли. Но встать мне не удалось. Мои руки слушались меня, а вот ноги нет. Я ударил сжатыми кулаками по бёдрам. И… Ничего. Бёдра ничего не чувствовали. Что со мной? Мало мне было моих травм, так я ещё и позвоночник повредил? Да уж. Но не время жалеть себя. Нужно что-то придумать. Будь я обычным человеком, я бы так и остался лежать здесь, дожидаясь своей смерти. Но я не обычный человек, я маг.
