очень достойная публика.
— На сколько достойная? — уточнил Геральд.
— Официант найдет вам любого собеседника по вкусу. И даже не одного. — учтиво ответила девушка.
Мужчина молча кивнул и направился к выходу. Зачем-то кивнув девушке, Волчонок последовал за ним.
Пройдя чуть дальше по коридору они вышли в внушительного размера ворота и перед ними предстал второй этаж. Он напоминал собой бульвар, по бокам которого горели разномастные вывески баров, магазинов, гостиниц, а в центре стояли кадки с низкими разлапистыми деревьями, чередуясь с широкими лавками. Длинной он был не меньше километра. Освещался световыми панелями на потолке высотой не менее двенадцати метров. По бульвару ходили по своим делам разношерстные люди, у входов в бордели стояли размалеванные девицы и поедали томными взглядами всех, кто проходил мимо, время от времени зазывая приглянувшихся отдохнуть в приятной компании. У входа в бар несколько изрядно шатающихся мужчин выясняли отношения, пару крепких людей в одинаковых черных комбинезонах наблюдали за ними чуть в стороне, но не вмешивались.
Волчонок старался не сильно проявлять свое любопытство, но удавалось ему это не очень хорошо. Все вызывало бурный интерес, который он с трудом сдерживал. Что означают эти шевроны на кителе проходящего мимо мужчины? Листья на деревьях что, светятся? А это что, провода от кадки идут под плитку? Чем это так приятно пахнет от этой откровенно размалеванной девицы, условно одетой в короткое платье? А что пил этот спящий на лавке тип? Или ел? Это еда или сувениры на прилавке того магазинчика? А может приправы? Сотни вопросов вертелись у него на языке, но он прекрасно понимал как глупо будет выглядеть начни он приставать с ними к Геральду.
Наконец они дошли до белой вывески, на которой золотыми буквами было написано “Солнцестояние”. Заведение на фоне прочих выглядело весьма помпезно. Некоторый налет роскоши был и внутри — белоснежные скатерти и чехлы на мебели, позолоченные плафоны, салфетницы на столах. Изящные картины на стенах. Все убранство выдержано в бело-золотом цвете. У входа их встретил мужчина, одетый в нечто похожее на фрак. Педантично уложенные волосы и нотка брезгливости на лице, а также то, как он смерил вошедших путников взглядом говорило о том, что данное заведение привыкло к иной публике.
— Могу я чем-нибудь помочь? — с плохо скрываемой надменностью спросил мужчина.
— Мне посоветовали ваше заведение в доке. Я просил забронировать нам угловой столик. — глядя прямо в глаза мужчине ответил Геральд.
Немного изменившись в цвете лица и, кажется в высоте роста, мужчина громко сглотнул и продолжил уже весьма учтивым голосом:
— Да, нас предупреждали. Но мы не ожидали, что вы придете так скоро. Одну минуту. — мужчина едва прикоснулся пальцем в белоснежной перчатке до манжета, как справа от них появился невысокий молодой человек в белоснежной сорочке, черных брюках и начищенных ботинках.
— Добро пожаловать в наш ресторан. Прошу следовать за мной. — с легкой располагающей улыбкой хорошо поставленным голосом произнес юноша.
Они прошли вглубь зала, но вопреки ожиданиям Волчонка не к одному из угловых столиков, а к двери, ведущей в подсобные помещения. Пройдя по узкому коридору, они оказались в другом зале. Он был не такой роскошный, столы здесь не имели скатерти, как и стулья чехлы. В воздухе стоял запах табачного, и не только, дыма. Многочисленные столики были заполнены на две трети галдящими людьми. В основном это были мужчины всех возрастов и категорий. Вот поочередно впечатывают карточки в обшарпанную столешницу четверо громил в замызганных комбинезонах. Вот распивают за неторопливой беседой двое пилотов, одетых в синие кители. За другим столиком заливисто и наигранно рассмеялась девушка, сидящая на коленях захмелевшего мужчины, довольного удачной шуткой. И многие другие компании и одиночки, пьющие, едящие, просто сидящие за столиками, коротая время за беседами, играми и прочими нехитрыми занятиями. Почти во всю правую от входа стену располагалась барная стойка, за которой три человека в белых рубашках с закатанными рукавами и черных фартуках активно выполняли заказы подходящих разномастных клиентов.
Сидящие за столами и барной стойкой мужчины и немногочисленные женщины время от времени бросали украдкие взгляды на сопровождаемых официантом Геральда и Волчонка. Он провел их в конец зала и указал рукой на угловой столик на четыре места. Он находился в полумраке, с двух сторон огороженный стенами и соседние столики стояли не ближе четырех метров к нему, хотя все остальные находились друг к другу настолько близко, что между сидящими можно было пройти только боком.
— Располагайтесь. Что вам принести в качестве аперитива? — с неизменной улыбкой произнес молодой человек.
— Пенного. Нефильтрованного. Натурального — не удержавшись от предвкушающей улыбки заказал Геральд и пошел занимать место за столом, лицом к публике.
Молча кивнув, давая понять, что ему того же, Волчонок направился за капитаном к столику.
Как только они сели за него, освещение над ними перестало быть таким тусклым, давая понять окружающим, что скоро начнется наим. Менее чем через минуту официант принес два высоких стакана с напитками и достал блокнот, застыв в ожидании.
— Группу диверсантов. Пару инженеров, пиротехника, медика. Пилота и прочий экипаж. — отхлебнув сразу пол кружки и вытерев пену с усов продиктовал Геральд заказ — Ну и перспективных и полезных на свои вкус. — положив на стол пластинку ценного металла, закончил он.
— Выдержка? — забирая пластинку уточнил официант.
— Не засвеченные главное. Остальное на свое усмотрение. И повтори — осушая кружку залпом и передавая пустой стакан, закончил заказ Геральд.
Забрав посуду и убрав блокнот в карман, официант отошёл к барной стойке, по пути кивнув кому-то из сидящих в зале людей. Сразу же после этого к их столику подошёл мужчина. Среднего роста, крепкого телосложения. Серо-голубые глаза слегка отличающиеся по цвету — Волчонок сразу понял, что левый — дорогой и высокотехнологичный протез. Гладко выбритое лицо, покрытое шрамами от ожога с левой стороны, ежик каштановых волос с проблесками седины, волевой подбородок и нарочито расслабленная поза выдавали в нем лидера, уверенного в себе.
— Я Влас. Намечается работенка? — низким голосом произнес мужчина, присаживаясь за столик.
— Может быть. — оценивающе разглядывал его Геральд.
— Авария на производстве? — спросил мужчину Волчонок, глядя в его искусственный глаз.
— Порезался плазменной бритвой. — с серьёзным лицом ответил Влас.
— И руку с ногой заодно отхватил? Про туловище не спрашиваю. — откидываясь на спинку стула уточнил Волчонок.
— Откуда ты… — начал потерявший хладнокровие Влас.
— У меня очень проницательный старпом. — не дал закончить вопрос Геральд. — Стало быть опыт боевых действий имеешь. Хорошо. Что на счет твоей бригады?
— Все проверенные и надёжные. За них ручаюсь. Группа сработанная. — ответил
