Влас, сменив расслабленную позу на более напряжённую и выпрямив спину.
— Славно. Намечается заварушка в одном особо охраняемом государственном учреждении. За последствия не ручаюсь. Гонорар достойный. На старость внуков хватит. — изложил вводную Геральд.
— Звучит заманчиво. Сроки, уровень шума? — деловым тоном уточнил Влас.
— Шумим по обстоятельствам. Билет в один конец, там расходимся, поэтому решите сами. По срокам — в пути три месяца, сама операция максимум час. — ответил капитан.
— Мы в деле. — хлопнув ладонью по столу, ответил Влас.
— Сколько вас? — спросил Волчонок.
— Восемь. Два диверсанта, взрывник, хакер и четыри боевика. — ответил бригадир.
— Нужно больше стволов. На примете имеешь? — спросил Геральд.
— Ни за кого, кроме своих не поручусь. Всегда своими силами справлялись. — пожав правым плечом, ответил Влас.
— Ясно. Поработаем. — подытожил Геральд.
Молча кивнув, Влас встал из-за стола и направился в сторону барной стойки, возле которой стоял их официант. Достав из кармана пластиковую карту, служащую неким аналогом валюты, он отдал ее ему и направился вглубь зала.
— Как ты про протезы понял? — спросил Геральд Волчонка, провожая взглядом уходящего бригадира.
— По походке. И запаху. И сервопривод локтевой у него не в полном порядке. Шарнир износился.
— Ясно. — принимая принесённый официантом стакан, сказал Геральд.
Следующим к их столу подошёл парень с весьма специфической внешностью. Цвет лица у него имел неестественную желтизну, в то время как склеры глаз были ярко-синими. Каряя радужка на фоне их смотрелась слишком блеклой, а широкие зрачки постоянно метались по орбите, будто боялись надолго останавливаться на одном предмете. Темно-коричневый комбинезон, в который он был одет, имел весьма удручающий вид — с многочисленными подпалинами, в непонятных пятнах и с потертостями на коленях, которые были точно такого же цвета, как и лицо. Нервно почесывая щеку рукой в беспалой перчатке, он робко поинтересовался, даже не рискнув присесть:
— Вам это… Взрывник нужен?
— Взрывник то нужен. Да вот только нужен ли нам наркоман на борту? — делая глоток, размышлял Геральд.
— Ды-к я не в ущерб делу, я между, у кого хочешь спроси!
— Слишком внешность у тебя примечательная. — привел очередной довод капитан.
— Да это печень… того… но я прекрасно себя чувствую! Я на лекарства заработать хочу!
— Зачем тебе лекарства, если ты прекрасно себя чувствуешь? — вскинул бровь капитан.
— Я не себе. Мне надо. — заблеял в конец потерявшийся парень.
— Сколько тебе надо на лекарства? — спросил в итоге Геральд.
— Десять тысяч кредитов. — ни на что не надеясь, ответил подрывник.
Геральд выложил на стол очередной слиток драгметалла и пальцами подвинул его на угол стола, поближе к парню.
— Я сегодня добрый. Держи.
— Нет. Я отработаю. Мне подачки не нужны. — выпрямившись и сфокусировав наконец взгляд на переносице Геральда, неожиданно твердо и уверенно ответил парень.
— Не нужен мне такой подрывник, который под синтетикой мне корабль разнесет, вакуум тебя побери! — рявкнул Геральд.
— Господин, разрешите? — поинтересовался не отошедший после того, как принес стакан напитка официант.
— Что? — недовольно рыкнул на него Геральд.
— Этот молодой человек имеет очень длинный послужной список. И все заказы выполнил безукоризненно и в срок. Ни единой претензии ни от одного клиента.
— Ну раз он такой успешный, значит проблем с поиском работы у него не будет. — прокомментировал он портфолио взрывника, а затем обратился уже к нему — Бери этот слиток и иди за своими лекарствами. Не трать мое время.
— Парень дело говорит, спроси кого угодно! — запротестовал наймит — Меня тут все знают!
— А ты? — вмешался в разговор Волчонок.
— Чего? — с трудом сфокусировал своё внимание на нем подрывник.
— Многих тут знаешь? — уточнил вопрос Волчонок, пригубив напиток из высокого стакана. Геральд сменил недовольный взгляд и посмотрел на потенциального наемника уже с интересом, взмахом руки с ополовиненным стаканом отправляя официанта подальше от столика.
— Всех, кроме вон того столика и этих двух партнерок. — незаметно от остальных, как будто почесывая лицо, показал направления на обсуждаемых людей пиротехник.
— Ну вот у тебя и появилась возможность отработать эти кредиты. Сразу скажи с кем нам не стоит иметь дело и считай мы в расчете. — предложил ему сделку Волчонок.
— Но для этого у вас официант есть. — глаза парня забегали быстрее обычного.
— Мы уже заметили принцип предпочтения этого парня. Кто больше откатит. А нам нужна надежная команда. — почесывая бородку, сказал Геральд.
— У меня будут проблемы. — пробормотал взрывник.
Геральд посмотрел на отосланного официанта. Несмотря на то, что лицо его по прежнему украшала доброжелательная улыбка, глаза его выражали совершенно другие эмоции. Тогда капитан посмотрел на Волчонка и понял, что для него настрой официанта тоже был очевиден.
— Сядешь за стойку и будешь следить за всеми, кого мы наймем. После пересечемся и отсеим ненужных. И вот еще. Зачем тебе так срочно нужно свалить с Края Галактики? — уточнил Волчонок.
— У меня сестра. Ей 14. - выдавил из себя подрывник.
— И она без опеки. — кивнул своим мыслям Геральд. — Вот только наш поезд едет в один конец и без остановок.
— Она не хочет быть партнеркой. — твердым тоном сказал подрывник.
— Ясно. Мы дадим знать, когда закончим. — давая понять, что разговор окончен, Геральд приложился к стакану.
Немного помявшись, желтокожий парень развернулся и засеменил в сторону барной стойки. Но быстро вернулся, схватил слиток и вместе с ним быстрым шагом отправился на выход.
— Похоже наш желторотик решил не выкобениваться и принял подачку. — хмыкнул Геральд
— Я бы не был так в этом уверен. Что значит без опеки? — спросил Волчонок, прежде чем к ним подсел очередной кандидат.
— То и значит. Что никто за нее не впряжется и если кто-то захочет с ней что-то сделать, то сделает. Негласный возраст согласия в Крае Галактики 15 лет. Как только стукнет, у нее два пути. Пойти в партнерки добровольно и оказывать услуги известного характера за деньги. Или не ходить в партнерки и оказывать их безвозмездно. А еще на местном черном рынке и органами приторговывают. Синтетические то они конечно лучше, но дороже. Да и работорговля только на бумаге запрещена… — ответил ему Геральд.
— А другие варианты? — спросил Волчонок.
— Например? Выйти замуж за головореза?
— Да хоть бы и так.
Геральд равнодушно пожал плечами.
— Может она страшная, как метеорит. Кто ж ее знает. И вообще, у нас тут дела. — указывая на очередного подошедшего кандидата прервал рассуждение парня капитан.
За угловым столиком они провели порядка пяти часов. Побеседовав с тридцатью кандидатами в их авантюру, забраковали всех, кроме первого бригадира наемников. Затем, рассчитавшись с официантом и оставив ему щедрые чаевые, направились на
