Поднявшись, я сама натянула высокие мягкие сапоги, тоже подозрительно напоминавшие ракардовские, и только после этого накинула на плечи теплый плащ.
– А сумки сам возьмешь, раз такой нетерпеливый! – и, позевывая, я направилась вниз, к конюшням.
У выхода обнаружились отец, секретарь Свейтис и даже министр Авер.
– Я вас приветствую, – заявила я, приближаясь, – чем вызвано ваше ночное бдение?
Отец хмуро посмотрел на меня, невесело усмехнулся:
– Испытываю почти неконтролируемое желание взять розги и… воспитать кое-кого… особенно после вчерашнего дня…
– Лору? – съязвила я. – Кстати, что ты решил?
– Она в Гильдии Магов, поживет пока там у Варгоса.
– Разумно, – согласилась я.
– У тебя двенадцать дней, – он передал мне свиток с документами, – поторопи советников в Верейске. – И уже значительно тише: – Никаких приключений с далларийцем. После того, как ты ему все… сообщила, ваш брак невозможен, а Лоре потребуется сильный муж, способный ее контролировать.
Отец произнес то, что я и сама знала, но почему-то стало неприятно.
– Поняла, – сухо ответила я… наверное, просто голова болит, отсюда и раздражение.
Динар издал нервное «хм», явно пытаясь поторопить, но я вообще-то есть хотела:
– Рыжий, может сначала позавтракаем? Хоть чаю выпьем!
– Мы выезжаем немедленно! – убил мою надежду даллариец… ненавижу его.
Теплый плащ, был единственным, что защищало меня от порывов далеко не теплого ночного ветерка. Мы выезжали в ночь, кутаясь и стараясь не дрожать от холода, но, едва выехали за пределы дворцовых стен, Динар аккуратно выдернул меня из седла, посадил перед собой и, обняв, почти приказал:
– Спи.
Недовольное сопение сбоку, и голос Хантра:
– Его величество запретил…
– Жить хочешь? – ласково поинтересовался даллариец, и больше возражений ни у кого не было.
А я погрузилась в сон, радуясь предоставленной возможности.
* * *
Меня разбудила неожиданная тишина и остановка.
– Где мы? – сонно спросила я, продолжая обнимать рыжего.
– Собираемся завтракать, – как-то неестественно бодро ответил Динар. – И завтрак будет в духе орков. Ну, тебе же нравятся орки?
– Очень! – я зевнула, не желая расставаться с теплыми объятиями далларийца.
Но он все же слез с коня и поставил меня на ноги. Потягиваясь, я огляделась:
– А где остальные?
– Предпочитаю завтракать в одиночестве, – отстегивая сумку от седла, немного резко ответил Динар.
После такого ответа спрашивать больше не хотелось, но все же я спросила:
– А почему мы в степи?
– Это поле, – продолжая воевать с застежкой, ответил рыжий.
Я огляделась. Зеленые бескрайние просторы, буйно цветущие растения, приятный сладкий аромат… Капельки росы, сверкающие в лучах показавшегося солнечного диска…
– Да какое же это поле?! – задумчиво произнесла я.
– Пшеничное!
Ковырнув носком землю, я возмутилась:
– Рыжий, я, конечно, принцесса и слегка не в себе с похмелья, но я в состоянии отличить степь от поля со злаковыми!
– Молодец. – Он отвязал сумку и, схватив меня за руку, потащил к пригорку. – Я просто бесконечно горжусь твоей сообразительностью. Но теперь давай позавтракаем, а? Я тоже слегка злой и невыспавшийся, и выпил я вчера не меньше тебя.
Взобравшись на холм, Динар расстелил теплое белое покрывало, явно из шерсти горных баранов, и почти усадил меня, несколько жестко надавив на плечо.
– Поаккуратнее! – возмутилась я.
– Прости, – он выглядел виноватым, – я злой, голодный, еще и похмелье… Так, что же там дальше? А, все нужно достать и разложить, так?
Его несколько наигранный веселый взгляд мне не очень понравился. И место это навевало воспоминания.
– Динар, что происходит?
Он сглотнул! Я это точно видела, потом устало опустился на покрывало рядом со мной, с тоской посмотрел на солнце.
– Утырка, вот скажи, кто лучше, я или твой орк?
– Ракард, – привычно поправила я.
– Ну ладно, ррракард!
– Он, конечно, – спокойно ответила я, – и даже без вариантов.
Динар посмотрел на мою милую, чуть мечтательную улыбочку и скривился.
– Ладно, давай поедим, потом вернемся к нашим, они вон за тем холмом отсыпаются после ночного перехода, и в путь, нужно доехать как можно скорее.
Когда Динар опустился на колени напротив меня – да, я все же научилась сидеть, как орки, – и начал доставать наш завтрак, среди продуктов неожиданно упал яркий сверкающий камешек и покатился в мою сторону.
– Какая прелесть, – удивилась я и потянулась к нему…
– Не…
Начал Динар, но я уже успела прикоснуться, и пальцы скрутило обжигающей болью.
– А! Демоны! Как больно! – Из глаз брызнули слезы, я вскочила на ноги. – Это что такое?!
– Это, – даллариец хмуро посмотрел на меня, – это называется «не лезь, куда не следует, и не бери все, что блестит»! Сядь, ожога после кхатели не бывает, но руками не сможешь двигать около часа.
И действительно, странное онемение сковало обе руки… Потрясающе!
– Придется мне тебя кормить, – недовольно пробурчал рыжий. – Сесть сама сможешь?
– Постараюсь, – неловко опускаясь на покрывало, ответила я.
Боль уже ушла, но онемение мне не нравилось…
– Больно? – встревоженно спросил Динар, и от этой проскользнувшей в голосе заботы стало как-то легче.
– Нет, но… зачем ты его носишь с собой, этот… как его?
– Кхатели?
– Да.
– Это защита от воров, на хозяев сумки он не действует. – Динар ласково мне улыбнулся. – Ты такая красивая сегодня.
Меня это насторожило, но следующая фраза была в духе рыжего:
– Под глазами синяки, личико опухшее, глаза красные… красотка – просто взгляд не отвести!
– Сошлю в Готмир, – пригрозила я.
Он усмехнулся и расстелил полотенце… черное, расшитое красными и золотыми нитями.
– Красиво! Это далларийская вышивка?
– Да, – ответил он, выкладывая куски мяса, сыр, черно-синие ягоды и что-то засахаренное, – мама вышивала.
Я посмотрела на вышивку внимательнее, потом на край моего рукава, расшитого тем же узором, и странное подозрение кольнуло в области сердца.
– Динар, а рубашку кто вышивал?
– Бабушка… по линии отца, – серые глаза как-то странно на меня посмотрели, – она у меня неординарная, но… получше твоей будет.
– Это уж точно, – воспоминания о комнате с серебряной дверью отбили всякое желание есть, зато пробудили любопытство. – Динар, а откуда ты узнал… про Лору?
– Так, – возмущение у рыжего было неподдельным, – не порти мне аппетит! – И тут же добавил: – Нет, таки испортила. Милая у тебя сестричка.
